Noël français

Publié le 7 janvier 2026 par Samuel

On vient de revenir de notre petit séjour en France, et c’était bien ! On a pu cocher tout ce qu’on voulait faire : passer du temps en familles ; trop manger ; ramener du vin 🙂

On a commencé par Mémé et Dom à Dijon, où on est arrivé le vendredi 19 : coup de bol, Zoé n’avait pas école ce jour-là. Mais Maxine a dû rester seule à la maison, parce qu’elle bossait cette semaine. (Elle en a quand même profité pour inviter des potes, ce qu’on a appris 10 jours plus tard en découvrant une mystérieuse bière inconnue dans le frigo !)

De ce côté là de la famille, c’était plutôt calme : pleins de bonnes choses à manger, une visite du centre ville un soir, et une magnifique séance de cinéma pour voir Le chant des forêts, qu’on recommande largement.

Ensuite, traversée de la France le mardi 23, et on se retrouve à Fronsac dans un grand gîte qu’on avait loué avec la famille de Anne. Là c’était plus agité, parce qu’on a eu à chaque repas entre 13 et 19 personnes ! La logistique a tenu bon, les menus avaient été amplement discutés en avance. Encore une fois on a très bien mangé ! (Malgré les fours récalcitrants…) Les coquilles Saint-Jacques, miam !

Maxine a pu nous rejoindre d’un coup d’avion. Les cousins s’entendent super bien, ils se sont spontanément fait une chambre à 5. Et se sont aussi sifflé une bouteille de rhum pendant le séjour… Passons !

Et puis le Père Noël est passé bien sûr. On a ramené notamment une machine à glaces Ninja Creami (dans un énooorme carton !). Elle servira plutôt cet été, là il fait un peu frisquet. Ah, et bien sûr on est passé chez un caviste et on n’a ramené “que” 30 bouteilles — rapport au gros carton ci-dessus, la place dans le coffre étant assez limitée !

Pour finir, on a coupé le trajet de retour en faisant une rapide escale en région parisienne chez Sylvie, où on a croisé encore d’autres cousins pour un brunch animé. Retour chez nous le dimanche 28, puisque tout le monde bossait plus ou moins la semaine suivante.

On souhaite à tous nos lecteurs, et à toutes leurs familles, une année 2026 super chouette ! Résolution de cette année : écrire ici plus que l’année dernière 🙂

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Iris diplômée

Publié le 2 août 2025 par Samuel

J’ai du retard sur les articles… On va faire dans le désordre, ça ira plus vite !
Iris a donc maintenant terminé l’université. Elle a bossé toute l’année sur son mémoire de fin d’étude, qui étudiait les sites funéraires dans le Levant au Néolithique. Les plus courageux peuvent en lire une version ici:

The Dissertation-Draft Télécharger

Si vous nous suivez, vous savez que dans notre coin, les cérémonies de remise de diplômes, c’est du sérieux ! (Voir Maxine diplômée). On est donc tous allé à York pour y assister. On n’a pas été déçu : tout le décorum était là:

La toge et le chapeau carré (appelé mortarboard: taloche à mortier), loués pour la journée.
La séance de photo officielle, une avec toute la famille et une juste pour la diplômée du jour. (On ne les a pas encore reçues, mais promis, on vous les met quand on les a !)
La cérémonie, dans la salle prestigieuse, avec les profs en grands costumes
L’ouverture de la cérémonie, où tout le monde se lève pour accueillir la masse d’arme cérémonielle, et son porteur en gants blancs
Le défilé des étudiants, qui doivent un par un saluer le vice-chancellor d’un coup de tête, traverser la scène et récupérer leur diplôme
Le coup à boire post-cérémonie (pas très bon d’ailleurs… du vin blanc avec un jus de fruit indéfinissable)

Après tout ça, on est allé chercher les affaires d’Iris, qu’elle avait mises en garde-meubles pour quelques semaines, et on est rentré chez nous en voiture.
On est un peu triste de ne plus avoir d’excuses pour aller à York maintenant, parce que c’est vraiment une jolie ville. Mais on en a bien profité le week-end précédent — ce qui fera l’objet d’un article ultérieur, probablement !

En attendant, les inévitables photos, et la vidéo d’Iris en action !

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Italie — jour 0

Publié le 5 avril 2025 par Samuel

On est parti ! On publie depuis l’Eurostar, qui marque le début de notre grand périple, tout en train. Ça nous avait vraiment plu la dernière fois, alors on recommence. Mais cette fois pour un seul pays : l’Italie.

Voici le détail de nos trajets:

Samedi 5 : Reading – Londres – Paris, puis train de nuit jusqu’à Nice (avec couchette cette fois-ci ! On a pu réserver tout le compartiment de 6 lits. Le grand luxe.)
Dimanche 6 : Nice – Vintimille – Gênes – Riomaggiore, dans les Cinq Terres, un ensemble de villages magnifique sur la côte
Mardi 8 : Riomaggiore – La Spezia – Rome
Samedi 12 : Rome – Naples (et Pompei !)
Mardi 15 : Naples – Florence
Jeudi 17 : Florence – Venise
Samedi 19 : Venise – Milan – Paris, mais on arrive trop tard pour le dernier Eurostar, du coup on finit par…
Dimanche 20 : Paris – Londres – Reading

Voici une petite carte pour vous donner une idée. On va essayer de vous tenir au courant. À bientôt !

Un petit tour en France

Publié le 29 janvier 2025 par Samuel

C’était Noël le mois dernier, vous vous souvenez ? On a fait un petit séjour en France pour nous remplir un peu la panse 😀 Pas de location de voiture ce coup-ci : on s’est dit qu’on ferait tout en train. On aime de moins en moins conduire, et puis en hiver il fait nuit et pas beau, et de toute façon à Noël on passe notre temps à table, alors autant ne pas s’encombrer d’une bagnole ! (Merci à nos familles, qui ont imaginé des solutions créatives pour venir nous chercher à 5, aux gares de Dijon et La Rochelle !)

À l’aller, on a fait un petit arrêt à Paris – juste une journée – pour voir Margaret et faire un bon tour à pied depuis notre hôtel de la gare du Nord. On a croisé:

les vitrines de Noël des grands magasins, la coupole des Galeries Lafayette et la terrasse du Printemps
L’opéra, mais juste l’extérieur, et encore, la façade était cachée derrière un échafaudage publicitaire
Notre-Dame, mais juste l’extérieur vue la queue
La place Vendôme
La pyramide du Louvre
La pittoresque librairie Shakespeare & Co, mais là encore impossible d’y rentrer sans faire la queue, et il commençait à pleuvoir alors on a laissé tomber
La Sorbonne, que Anne voulait absolument montrer aux filles, en tant qu’ancienne
Le musée de Cluny, qui était un bon endroit pour laisser passer la pluie, se réchauffer et bien sûr voir la tapisserie de la Dame à la licorne
Les sculptures lumineuses préhistoriques du Jardin des plantes, qui étaient vraiment chouettes

Tout ça sur une journée, on en avait plein les pattes, mais c’était bien !

Le reste du séjour était plus classique, mais très sympa: Dijon (feu dans la cheminée, cadeaux, Monopoly, Cluedo, Nain jaune et Quirkle, bien mangé et bien bu) puis La Rochelle (feu dans la cheminée, cadeaux, cousins et petits-cousins, bien mangé et bien bu).

Anne a bien tenu le coup, elle qui a des problèmes de vertiges très handicapants depuis Octobre. Elle n’est pas sortie beaucoup, pour se reposer entre les journées de train, mais à un moment on avait craint qu’elle ne puisse pas venir.
On était limité en bagages, mais on a quand même réussi à ramener pas mal de sucreries et autres victuailles…
Allez, plein de photos !

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Zoé visite Oxford

Publié le 2 octobre 2024 par Samuel

Après des examens brillamment réussis l’an dernier (quatrième de son année, avec un 7/9, deux 8/9 et sept 9/9 !) Zoé vient d’entamer ses 2 années de lycée. Il y a quelques gros changements : plus d’uniforme déjà, voir ci-contre ! Mais surtout plus que 3 matières enseignées, et en petits groupes. Elle a choisi : Histoire, Espagnol, et surtout Littérature anglaise, sa matière préférée, qu’elle compte bien continuer à l’université après ces deux ans.
Elle a également décidé de faire une sorte de projet de recherche personnel, qui lui ramène une note de plus. Elle peut le faire sur n’importe quel sujet, et celui qu’elle pense étudier est : pourquoi les Anglais n’apprennent-ils pas de langues étrangères ?

Elle a donc encore un peu de temps pour postuler dans des universités. Mais elle a un projet qui lui trotte dans la tête depuis 1 ou 2 ans : aller étudier l’anglais à Oxford ! C’est la plus prestigieuse du pays pour cette matière. Et puis c’est pas loin, ça nous arrangerait plus que York… Nous sommes donc allés visiter cette université la semaine dernière, à l’occasion d’une journée porte ouverte.

Oxford est organisé en “colleges”, qui sont une quarantaine, avec chacun une centaine d’élèves entrant par année. Ce sont donc des toutes petites structures, qui servent de résidences, de cantines, mais aussi avec des “tutors”, qui encadrent et donnent du travail chaque semaine, donc également un rôle académique. Mais les cours magistraux, et au final le diplôme, proviennent de l’université d’Oxford, qui est donc la somme de ses collèges. C’est ce qu’on a compris en tout cas…

On a visité 4 collèges, tous très anciens (le plus récent datait de l’ère Victorienne, donc XIXème), avec tous une chapelle superbe, un réfectoire à la Harry Potter et des logements qu’on a franchement trouvés spacieux et sympas ! Pas de cuisine commune, c’est pas le pays pour, mais des repas pris ensemble au restaurant, avec plusieurs fois par semaine un repas “formel”, où il faut mettre l’uniforme de son college… J’vous jure ! 😀

On a quand même eu aussi des présentations sur le diplôme lui-même, et le processus de candidature. Il est possible de faire un double diplôme anglais+langue vivante, et Zoé a l’air bien intéressée, pour pouvoir continuer l’espagnol. Elle a encore le temps d’y réfléchir, et en attendant on va se faire un marathon de visites d’autres universités, pour comparer. Mais pas Cambridge : on ne peut pas candidater aux 2, il faut choisir son camp !
Allez, quelques photos pour vous donner envie:

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Iris et la dernière année de fac

Publié le 17 septembre 2024 par Samuel

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Iris entame sa 3^e et dernière année de fac à York. On vient juste de la ramener là-bas ce week-end, dans une maison qu’elle loue avec 3 autres étudiantes. Elle aura cette année une dissertation à écrire, qu’elle compte faire sur un des sujets qu’elle a bossés cette année: le changements dans les sphères domestiques et rituelles au néolithique dans le Croissant Fertile — en gros la constitution des premières villes dans ce coin-là.

Elle a refait un chantier de fouilles cet été, pas avec son université, mais avec celle de Reading à côté de chez nous. Elle était avec quelques volontaires (principalement des retraités !) à Cookham, pour redécouvrir le site avant que les étudiants n’interviennent dessus. Voir un article de la BBC dessus – sans elle malheureusement. Elle a aussi fait un peu de tâches administratives pour enregistrer les découvertes, etc.

Pour les loisirs, elle est toujours avec son karaté. Elle a passé la ceinture marron il y a quelques mois. Reste la noire bien sûr ! Ça devrait se faire cette année.
Et sinon, dans le genre “loisirs”, elle a toujours envie d’avoir son permis de conduire, mais toujours pas envie de bosser dessus… Allez, un petit effort !

En fin d’année, elle aura, comme Maxine, sa cérémonie de remise de diplômes. Et ce coup-ci on s’habillera bien, c’est promis !

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Maxine diplômée

Publié le 8 août 2024 par Samuel

C’était la dernière année de fac pour Maxine, qui se retrouve donc diplômée de l’Université de Portsmouth en Computer Science. Et avec un “First Class” s’il vous plaît, c’est à dire la meilleure mention.
Il y avait une cérémonie de remise de diplôme fin juillet, et on a adoré y assister.

D’abord il y a l’uniforme, obligatoire: une grande toge noire, un chapeau carré à pompon (surnommé mortarboard, c’est à dire palette à mortier 🙂) et une immense capuche, avec des couleurs bien précises pour indiquer le diplôme obtenu. Ils sont nombreux sur la place, tous vêtus pareils, avec leurs familles endimanchées. (D’ailleurs, on n’était pas très habillé pour l’occasion… Pour la prochaine fille on se fera beau !)

La cérémonie est dans une grande salle, avec une scène et trois majestueux fauteuils en cuir. Ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas cru dans Harry Potter ! Au début, tout le monde doit se lever pour la procession, où les professeurs s’avancent dans leur costume respectifs, précédés de la masse d’arme cérémonielle, mais oui…

Ensuite, bien sûr, quelques discours (dont un très sympa par un des co-producteurs de RuPaul’s Drag Race, qui se trouve être de Portsmouth), et c’est le défilé des étudiants, qui sont appelés un par un, serrent la main du vice-chancellor et repartent de l’autre côté de la scène. Voilà Maxine en action !

Pour finir, il y a la photo traditionnelle, une avec le diplôme (qui est en fait un étui vide, chut !), et une avec la famille. Tout est super bien organisé, on sent que c’est rodé depuis quelques siècles ! Pas d’Iris sur la photo, qui démarrait un chantier de fouilles ce jour-là, mais ça sera pour un autre article.

Pour finir la journée, on a chargé toutes les affaires de Maxine dans la voiture, et… on l’a laissée derrière nous, faire la fête une dernière fois avec ses potes de Portsmouth ! Elle est revenue en train le lendemain.
Maintenant, il va falloir qu’elle cherche un boulot, mais pour l’instant c’est les vacances 🏖️

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Week-end français à Londres

Publié le 18 juillet 2024 par Samuel

C’était mon cadeau d’anniversaire cette année — un peu en retard, mais il fallait un peu de temps avant que Zoé ne se sorte de ses GCSE et qu’on puisse récupérer toutes nos filles ensemble. C’est finalement arrivé le week-end dernier, et en plus il a fait un temps magnifique ! (C’était inespéré: le précédent était un des plus arrosé qu’on n’ait jamais vu, et on en a vus pleins!)

Départ pour Londres donc le samedi matin, où on a retrouvé Maxine qui arrivait de Porstmouth. Le programme était bien chargé. Dans l’ordre:

Un tour en vélib dans Hyde Park — j’ai enfin réussi à convaincre le reste de la famille que c’était beaucoup plus sympa que le métro pour se déplacer à Londres
Une balade dans South Kensington, le quartier français, où on a même découvert une librairie-papeterie toute en français qu’on ne connaissait pas encore
Un sandwich + petit gâteau dans un Paul le Boulanger
Un après-midi au Musée des sciences, dans une exposition consacrée à 50 ans de jeu vidéos — principalement des vieilles consoles où on pouvait jouer à des vieux jeux (Pong ! Lemmings ! Mario Kart à 4 ! etc.) mais aussi des plus récentes avec de la réalité virtuelle.
Une soirée devant la comédie musicale Les Misérables — qui est française au départ et basée sur l’œuvre de Victor Hugo, mais que tout le monde a oublié en France, alors qu’elle tourne depuis 40 ans à Londres. On a adoré, c’était du grand spectacle !
Une nuit dans un hôtel à 2 minutes à pied de là, où on a même pu dormir à 5 dans la même chambre
Un petit déj dans une boulangerie française de Soho avec des croissants qui laisse les doigts bien luisants de beurre
Un tour à pied dans Covent Garden, où on a pu admirer un quatuor à cordes bien délirant, qui nous a interprété le French Cancan en levant la jambe
Quelques achats dans un petit marché de producteurs à Marylebone, avec notamment du saucisson et des cerises délicieuses (et une bouteille d’apéro…)
Un séjour dans une autre librairie, cette fois dédié aux voyages, où on a acheté le poster ci-dessus – extrait du catalogue de la Manufacture française d’armes et cycles de Saint-Étienne !
Un bon restau pour finir — italien ce coup-ci, il n’y avait rien de français dans le coin, mais il y avait une terrasse, alors ça compte quand même !

Au départ, ce week-end n’était pas destiné à avoir un thème, mais ça s’est trouvé comme ça, et on est bien content. D’ailleurs c’était le 14 juillet, tiens…
Peut-être que la France nous manque un peu, et ça tombe bien on y va dans 10 jours !

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Zoé et le GCSE

Publié le 6 juin 2024 par Samuel

C’est une fin d’année importante pour Zoé. D’abord, il y a l’école bien sûr, avec le fameux GCSE. Allez, on explique une dernière fois : c’est un peu comme le brevet des collèges, mais à 16 ans, et avec toutes les matières. Et ça conditionne l’entrée au lycée, donc c’est du sérieux ! Il y a beaucoup d’épreuves : 4 en anglais, 3 en maths, etc. En tout 22 ! À raison d’une par jour en moyenne, elle a commencé mi-mai, et terminera le 17 juin. Pour l’instant ça se passe plutôt bien. Mais elle bosse vraiment beaucoup, à réviser tous les soirs pour l’examen du lendemain.

Autre épreuve, dans un autre genre : un appareil dentaire ! Les incisives sont un peu tordues, la bouche est trop petite… C’est classique, les deux autres y sont passées aussi. Ça commence toujours par l’arrachage des dents en trop : 2 canines, et une petite dent de lait qui traînait encore là. La petite souris est donc passée une dernière fois ! On a une grosse pénurie de médecins chez nous, donc elle est restée sur liste d’attente de l’orthodontiste pendant 18 mois, et le dentiste a annulé la visite pour extraire ses dents quelques jours avant, on a donc dû aller à Londres pour ça. Bref. Maintenant c’est parti, elle a l’appareil amovible en haut et les “train tracks” (broches) en bas. Elle ne parle presque plus en zozotant, et elle enlève juste celui du haut pour faire de la flute.

La flûte ! Encore de quoi s’occuper. Avec son orchestre des jeunes, elle a fait un gros concert à la salle municipale en avril. Au programme: une suite symphonique sur le Seigneur des anneaux, et les Variations Enigma de Elgar. Elle a un peu stressé, parce qu’il y a des moments où on l’entendait bien par dessus tout l’orchestre, mais tout s’est bien passé. Et nous on a beaucoup aimé !

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On continue avec la flûte, mais en programme individuel cette fois ! Après son niveau 7, elle a bien l’intention de passer le 8, qui est le plus haut. Mais vu son emploi du temps chargé, ce sera plutôt dans 6 mois. Par contre, elle a déjà commencé à bosser dessus, avec ce morceau d’Albéniz qu’elle a joué au petit concert de son école de musique. Et comme elle a bien bossé, elle a même reçu la coupe de l’année… celle que Maxine avait reçue aussi il y a 7 ans exactement !

Avec toutes ces activités, elle a un peu arrêté le sport ces dernières semaines, c’est à dire la danse et la salle de sport avec sa mère. Mais elle a bien l’intention de reprendre quand ce sera plus calme. Et pour finir l’année, il y aura début juillet le grand bal de l’école (la “prom” !), pour lequel elle a longuement cherché sa robe (la “prom dress”!). Mais c’est bon, elle est prête, avec même un ourlet de fait pour ne pas marcher dessus. Les chaussures sont prêtes aussi. Il ne reste plus qu’à choisir quoi faire avec sa chevelure, mais je crois que c’est quasiment fait… Bravo Zoé!

Mise à jour juillet 2024

On a reçu les vidéos! Voici les Variations d’Elgar:

Week-end au pays de Galles 2/2

Publié le 18 avril 2024 par Samuel

Le lendemain, c’est Pâques et on a prévu une grande balade dans le Gower, une péninsule pleine de moutons. Mais d’abord, une chasse aux œufs dans le salon du logement ! Heureusement qu’on n’en avait pas amené des tonnes, il n’y avait quand même pas beaucoup d’endroits pour les cacher…

Ensuite direction la mer ! Les paysages nous rappellent nos randonnées en Cornouailles ou en Écosse : des collines pelées par les vents, des falaises et des plages magnifiques, et pas du tout envie de se baigner vu la températures ! On a croisé des petits chevaux et, bien sûr, des moutons. Assez vite, on est arrivé à une petite île qui n’est accessible qu’à marée basse. On est allé y faire un tour (c’était plein de petites moules !) Mais la marée montait, et on a préféré rebrousser chemin que rester échoué une nuit dessus.

Au bout d’un moment, le chemin a quitté la côte, et le paysage a changé complètement. On s’est retrouvé en forêt, et le sol était parfois très, très boueux… On a fini par retrouver notre parking, après avoir bien marché 3 heures, pas toujours sous le soleil, mais sans une goutte de pluie. Ouf ! Et le soir on s’est fait un restau de poissons, où quelqu’un a pris des moules…

Le lendemain, Maxine devait nous quitter pour retourner à Londres voir une copine, puis rentrer à Portsmouth. Malheureusement, les trains étaient coupés ! Aucun train de toute la journée, alors elle est restée un jour de plus, tant pis… On s’est fait une journée musée, où on a appris plein de chose sur la grosse activité de Swansea: la sidérurgie, et ça depuis le XVIIIe siècle ! Jusqu’à Thatcher bien sûr.

Le jour suivant, c’était notre départ, toujours en train et toujours en première classe, mais cette fois avec une option de plus : un vrai restaurant ! Il reste encore 3 trains par jour, qui vont de Londres à Swansea ou à Plymouth, et qui peuvent servir un repas. Le menu est assez réduit, mais c’était franchement super bon, on s’est régalé et on n’a pas vu le temps passer. (Ça tombe bien parce qu’il est quand même parti avec 30 min de retard, vu que la deuxième rame est tombé en panne. Tout le monde s’est donc entassé dans la rame restante, mais nous on n’a rien senti dans notre wagon de riches 😁)