L’étang aux fraisiers

Dimanche, on avait envie de se promener un peu, en utilisant notre nouvelle voiture !
On a repéré sur la carte, au nord de Reading, un coin avec une ferme, des étangs et même un petit port. Nous voilà partis !

En fait de ferme, il s’agissait d’un lieu-dit “la ferme de Untel”, et un lotissement plein de grandes maisons…
Un peu dépités, on s’apprêtait à reprendre la voiture pour aller un peu plus loin au niveau du pont sur la Tamise, quand on a aperçu un petit chemin.
En le suivant, on est arrivé à un cul-de-sac. Mais en passant sous le tronc d’un saule, le chemin continuait, très étroit et bordé d’orties.
On a béni le temps pluvieux, qui nous avait fait mettre en pantalons, et après un petit quart d’heure de marche, on est arrivé à une petite clairière et un étang.

Les activités se sont très vites organisées entre : jeter de cailloux dans l’eau, trempouiller les pieds, admirer une famille de canards et faire le goûter.
Au bord de l’eau, il y avait des vieilles valises remplis de fraisiers — des plantations d’un habitué qu’on n’a pas croisé.

Et tout ça à 20 minutes de chez nous !

New car

Ça commençait à devenir fatigant de conduire à gauche avec un volant à gauche. Dans les petites rues étroites par chez nous, il y a toujours des voitures garées sur les côtés, et il faut déboîter en se tordant le cou pour voir qui arrive en face.

Nous sommes donc allés voir chez “City Renault”, en se disant que si quelqu’un pouvait reprendre notre Kangoo française, c’était eux. Et ils voulaient bien ! Bon, à la moitié du prix qu’on en aurait eu en France, mais ça nous arrange de ne pas revenir la vendre en France, et ça nous permet d’avoir l’argent tout de suite pour la suivante.

La suivante, justement… Notre seul critère, c’était qu’on voulait une automatique, pour ne pas avoir à s’enquiquiner à passer les vitesses… avec la main gauche !
Ils en avaient deux : une Modus, petite, et une Scenic, grande et moins chère. On a pris celle-là 🙂

On a également eu l’occasion (!) de vérifier que les vendeurs de voiture étaient les mêmes partout.
Le calcul de la somme à payer était un peu compliqué : il fallait ajouter la vignette et la garantie, enlever la Kangoo et l’avance, etc. Mais on trouvait que le total était quand même un peu élevé par rapport au prix de départ. J’y suis donc retourné le lendemain de l’achat, en demandant quelques explications. Total : £406 de trop-perçu, qu’ils nous remboursent.
“Honest mistake”, qu’il a dit…

Week-end à la mer

Grâce à la grande générosité de la Reine, tout le Royaume-Uni avait droit à un week-end de 4 jours pour fêter son Jubilé 🙂
Nous avons d’abord pensé à nous précipiter comme tout le monde au bord de la Tamise pour le pageant (le défilé de mille bateaux sur la Tamise), mais finalement nous avons tourné les talons et nous sommes descendus au bord de la mer, dans le Sussex.
Bien nous en a pris, car nous avons eu droit à toute une journée de soleil !
Nous avions réservé deux nuits dans un B&B près d’une petite ville appelée Arundel.
Le premier matin, nous nous sommes précipités vers la plage la plus proche, à Littlehampton. Il y avait beaucoup de vent, mais nous avons quand même pu marcher sur la plage (comme d’habitude, Gaël a mis de l’eau dans ses bottes !), déguster un bon Fish&Chips, et faire quelques tours de manèges à la fête foraine du coin.
Le lendemain, nous sommes allés visiter le château fort d’Arundel. Nous avons eu de la chance, car il y avait des animations spéciales ce week-end là, notamment une reconstitution de bataille. Mais Zoé a eu très peur des bruits de canon, et il a fallu rapidement reculer !
Des artisans montraient comment faire une cote de mailles, et à quoi ressemblait l’armement d’un chevalier. Iris a même pu essayer un casque et des gants d’armures !
Nous avons ensuite fait le tour des jardins, qui étaient très étonnants, avec des grottes, des cascades et des fleurs magnifiques. Il y avait même une couronne posée en équilibre au sommet d’un jet d’eau !
A l’intérieur, le château est toujours habité (en partie) par la même famille depuis des générations. C’est rigolo, car ils ont mis des photos de famille un peu partout. Ca fait bizarre de visiter un château dont les habitants ne sont pas morts depuis des siècles !

Pelage d’été

Et oui, qu’on se le dise, il en est des uniformes comme du poil des animaux : un pour l’hiver, un pour l’été 🙂
Les enfants ont pu passer en version estivale pendant la semaine de chaleur (soit bien après leurs copains british, qui sont en bermuda et en robe depuis le mois d’avril…).
Et voici le résultat :

En été, plus besoin de nouer la cravate !

Et oui, Iris en robe ! Après avoir résisté autant que possible, la chaleur a finalement eu raison de ses principes 😉
On vous aurait bien montré Gaël tout chic en bermuda gris, mais nous avons quelques petits problèmes techniques avec la photo… Promis, on se rattrape à la prochaine vague de chaleur !

Diamond Jubilee

On ne sait pas si la nouvelle a traversé la Manche, mais ce week-end par ici, c’était le Diamond Jubilee.
Les Britanniques ont fêté les 60 ans de règne de la Queen… et nos enfants aussi !
Le vendredi était leur dernier jour d’école avant des petites vacances d’une semaine, et l’école avait organisé une petite fête.
Pour l’occasion, les enfants avaient le droit de ne pas venir en uniforme, mais de préférence en tenue bleu-blanc-rouge, les couleurs de l’Union Jack.

Il faut dire que ça fait des jours que la machine à merchandising tourne à fond. Notre supermarché a un rayon entier dédié à l’évènement, qui nous propose des nappes, serviettes, tasses, etc., mais aussi de la nourriture, des bières, des vêtements de toutes sortes, jusqu’aux soutiens-gorges et aux strings, tout cela aux couleurs du Royaume-Uni.
Un tel déferlement de patriotisme serait complètement incongru en France, mais ici c’est assez courant.

On est resté sobre, on s’est contenté de quelques gâteaux, d’un paquet de M&M’s et de petits drapeaux.
Et nos enfants étaient tout fier de les agiter, comme tout le monde !

Anne a pu venir à la fête de l’école avec Zoé l’après-midi. Chaque classe a présenté quelque chose pour célébrer la Queen (dont une série de petites culottes en papier, mais on n’a pas tout compris aux explications…)
Ensuite, pause thé (of course!) et goûter, c’est à dire que les parents ont racheté les gâteaux qu’ils avaient amenés.

Et pour l’occasion, on a aussi eu deux jours fériés, alors on était bien content !

Les Anglais n’ont quand même pas l’air tous béats devant leur royauté.
Nous avons acheté The Guardian, qui est un peu le Libération local, et on a eu la surprise d’y trouver à la une la phrase suivante, à l’humour très anglais :

We can be grateful there is one British citizen who is not at the mercy of the market.
(Estimons-nous heureux qu’il y ait une citoyenne britannique qui n’est pas à la merci du Marché.)

Et pour finir, je vous rajoute le petit dessin qui illustrait le numéro.
Franchement, on aime bien les Anglais…