English weather

Depuis que nous sommes arrivés, il y a une dizaine de jours, il a plu tous les jours, et parfois toute la journée ! Nous avons même eu quelques orages de grêle.
Les Anglais eux-mêmes n’en reviennent pas de ce temps pourri, et les journaux commencent à en parler en gros titre.

D’autant qu’il faisait très beau avant qu’on débarque : tous les matins, à la gare, je passe sous cette affiche qui proclame de manière dramatique:

Après deux années de déficit de pluie, nous sommes en période de sécheresse !
Arrêtez de faire couler l’eau en vous lavant les dents…

Bref, ça ne nous a pas empêché de faire notre premier tour à Londres aujourd’hui, en bénissant le propriétaire qui nous a légué un grand parapluie Mercedes.
Au programme : une visite assez rapide au British Museum (bondé, surtout la partie que Iris voulait voir : les momies !), un lunch très sympa au pub, et un grand tour chez Hamley’s, l’immense magasin de jouets sur 5 étages.

Heureusement, on avait amené les bottes des enfants, et ils ont pu patauger dans toutes les flaques qu’ils ont croisées !

Iris découvre le français

Un petit mot d’Iris qui m’a bien fait rire ce week-end.
Nous étions au supermarché, à chercher les morceaux de son uniforme qui nous manquaient.
À un moment, elle s’est écriée, toute contente :
Tu as vu ? C’est écrit en français sur ce tee-shirt !

Sur le tee-shirt, il y avait marqué ceci:

super
cool

L’école

Ca y est, nos enfants ont passé leur première journée d’école en Angleterre !
Cette école (nom officiel : Earley St Peter’s Church of England Primary School), nous l’avons visitée jeudi dernier, et elle nous avait fait une excellente impression.
Quand nous sommes arrivés, le directeur nous a reçu très gentiment dans son bureau, puis il a envoyé chercher deux enfants de la classe de Gaël (year 5) pour qu’ils nous fassent visiter toute l’école.
Les deux garçons nous ont fait entrer dans toutes les classes, à notre grand étonnement, alors même que les enfants étaient en train de travailler. Enseignants et élèves se contentaient de nous faire signe poliment et retournaient à leurs activités.

Plein de choses nous ont surpris dans cette école :

  • les élèves circulent très librement, il y a beaucoup de mouvement dans l’école
  • tous les enseignants ont un(e) assistant(e). On a même vu une classe où il y avait 4 adultes en même temps pour encadrer les enfants
  • il y a une piscine (découverte, en plus) pour que les enfants se baignent en été (l’école dure jusqu’au 20 juillet), ainsi qu’un gymnase, une salle de musique (avec de vrais instruments), une salle d’informatique et une grande bibliothèque libre d’accès à toutes les récréations.
  • il y a des tableaux blancs numériques dans toutes les classes, ainsi que des ordinateurs portables à disposition des élèves.
  • cherry on the cake, la langue apprise dans l’école est le Français 🙂 Gaël aura même droit à un voyage d’une semaine en France l’année prochaine, quand il sera en year 6 !

Nous avons donc trouvé le niveau d’équipement plus que satisfaisant ! Mais nous avons surtout apprécié l’accueil réservé aux enfants : Iris a été placée tout spécialement dans la classe d’un petit garçon français (mais apparemment en Angleterre depuis longtemps). Dès aujourd’hui, nos deux loulous ont eu droit au programme spécial pour non-anglophone : une assistante est venue les prendre en classe pour s’occuper d’eux seuls une partie de la matinée. Et la prof de français que nous avions croisée jeudi dernier est venue cet après-midi leur faire un petit coucou et voir s’ils allaient bien.

Gaël et Iris sont revenus très contents de leur première journée. Gaël était le plus enthousiaste des deux, Iris trouve quand même ça difficile de suivre toute une journée en anglais. Elle était bien fatiguée ce soir !
La cantine a fait l’unanimité : saucisses/purée + salade de fruits, ils ont adoré ! Ce qui les a le plus marqué : la dame servait la purée avec une cuillère pour faire des boules, comme les cuillères à glaces.
Ils ont aussi apprécié de pouvoir rester dans la classe à la récréation à cause de la pluie : il y avait des jeux de société à disposition, et Iris a joué au puissance 4 et a gagné tous les “défis” lancés par les autres filles.
Les devoirs ce soir : chacun un album à lire, écrit en français et en anglais.

A noter, quand même : les enfants iront à l’église (juste à côté) une fois par semaine… Ils ont pris la nouvelle avec résignation, on attend de voir ce qu’ils en penseront 🙂

Grosse fatigue

Merci pour vos messages ! L’audience de notre blog a explosé ces derniers jours.
On n’y est pourtant pas très actif. D’abord, nous n’avons internet que le soir, notre gentil et mystérieux voisin ne laissant pas sa connexion ouverte la journée.
Mais nous sommes aussi terrassés à tour de rôle par une saloperie de virus, avec en options : fatigue, fièvre, maux de têtes, etc.
La première touchée a été Zoé : souvenez-vous vendredi dernier.
J’y suis passé mercredi et jeudi, et Anne commence juste ce vendredi.
Le plus inquiétant est Gaël, qui s’est traîné mardi et mercredi (mais on avait mis ça sur le compte du cafard), allait mieux jeudi, et a passé la journée entière au lit aujourd’hui, sauf pour vomir son jus de fruit de midi et son verre d’eau du soir.
Les filles sont en pleine forme, elles !

Malgré ça, on a un peu avancé quand même. Voici quelques-uns de nos achievements :

  • On s’est installé dans notre belle maison. Chacun a trouvé sa chambre et en est très content. Elle est encore un peu vide, mais nos affaires arrivent dans 10 jours.
  • On a un compte en banque. Chez HSBC, probablement à cause de notre nom de famille…
  • On a deux téléphones portables avec des numéros anglais. Oui, j’ai craqué sous la pression familiale : je vais désormais avoir aussi mon fil à la patte.
  • On a un rendez-vous mercredi pour avoir notre propre internet. Ça a été le plus pénible : un coup de fil chez British Telecom de 25 minutes dont je n’ai pas compris la moitié, et où j’ai accepté tout ce que la gentille fille avec l’horrible accent de Newcastle me proposait. Je suis finalement allé chez… Orange ! Au moins, ils avaient un magasin pour parler à un humain de visu.
  • On est allé visiter l’école des deux grands – ça nous a beaucoup plu mais ça mérite un article entier… 

À suivre donc !

On y est !

Eh ben voilà : ça, c’est fait !
Notre voyage en deux parties s’est très bien passé. Nous avons posé le pied sur notre île ce matin, et avons pris possesion de notre maison vers midi.

Nous n’avons ni téléphone ni internet pour l’instant (on squatte le wifi d’un voisin, mais il va bien s’en rendre compte un jour…)

Un grand merci à tout le monde pour votre soutien. On met des photos dès qu’on peut !

Demain, visite de l’école…

Derniers jours

Voici un compte-rendu un peu haché et déstructuré de nos derniers jour par ici. Je n’ai pas réussi à faire des phrases — il se passe trop de choses !

Vendredi 13
Dernier jour d’école pour les enfants. Ils ont amené des bonbons pour fêter leur départ.
Déjeuner chez Géraldine, qui nous fait pique-niquer dans son salon (merci Géraldine !)
Zoé s’est réveillée avec un mal de tête, et à midi elle a de la fièvre et s’endort sur le canapé. Elle loupe sa dernière demi-journée d’école.
Un tour à la déchetterie pour se débarrasser de vieilleries qu’on n’emmènera pas.
Iris va au judo une dernière fois.
Gaël a son audition de flûte, où il joue La Seine de Vanessa Paradis et M, en duo, et super bien !

À 20h, on se retrouve au restaurant malgache de Cachan, pour fêter notre départ avec les voisins et les copains : 40 personnes, dont une moitié d’enfants.
On fait un petit concert avec notre groupe.


Vers 22h, des enfants (dont les trois nôtres) n’en peuvent plus, et Muriel les emmène chez elle pour une soirée glace Nutella/chantilly – chamallows grillés – DVD (merci Muriel !)
Les copains nous offrent plein de choses, dont du bon vin, un parapluie Made In France, des lumières de jardin multicolores et un délicieux album avec des photos des bons moments passés ensemble ici, des dessins et des blagues, sur une idée de Claire (merci Claire ! merci tout le monde !)
La soirée se termine vers 1h, on récupère nos gamins et on va dormir.

Samedi 14
L’appartement se vide : on fait des allers-retours au Kremlin-Bicêtre avec Mathieu, qui nous rachète la machine à laver, les chaises de cuisine, le bureau, la table basse, la commode, les étagères, … (merci Mathieu !)
Anne emmène Zoé à la bibliothèque, rendre tous les livres.
Zoé s’endort avant de manger, sur la moquette de sa chambre.
Les deux grands restent en pyjama toute la journée.
Ils dînent sur un drap dans le salon vide.
Anne est embarquée par les mamans voisines pour une soirée surprise au restaurant.

Ce soir, je trouve qu’on vit des journées bizarres !
(Et que nos journées très remplies contrastent bien avec notre salon très vide…)

Trouver une école

On commence à savoir à peu près ce qui va nous arriver à propos de l’école en Angleterre, mais on a eu quelques surprises.
En voici quelques-unes :

  • L’école ne commence qu’à 5 ans ! Plus exactement, elle est possible à partir du trimestre où l’enfant atteint les 5 ans (les Rising Five), et obligatoire à 5 ans. Zoé ne pourra donc commencer qu’en septembre.
  • Il y a des nurseries jusqu’à 5 ans, mais qui sont privées… et chères ! Environ 20 € la demi-journée, 30 € la journée entière. On essaiera quand même d’y mettre Zoé, parce qu’il faut qu’elle pratique un peu son anglais !
  • Le système est vraiment transparent : chaque école a son site web, avec la photo et l’e-mail du ou de la headteacher. Un organisme d’État, l’OFSTED, effectue des inspections régulièrement de chaque école, et les rapports sont publiés sur internet. Chaque école est notée sur un certain nombre de critères, et ces notes se retrouvent jusque sur les sites d’annonces immobilières !
  • Il n’y a pas de carte scolaire, comme en France, mais un système un peu compliqué où les parents postulent pour 3 écoles, et le borough council attribue les places en fonction de la proximité géographique, mais aussi d’autres critères comme la présence d’un frère ou d’une sœur, etc.
  • Certaines écoles, bien que toujours gratuites, sont plus ou moins religieuses (il y a plusieurs niveaux de religiosité !). Elles ont du coup des critères un peu différents, comme l’assiduité dans la paroisse locale !
  • Le coin où nous allons étant très recherché, toutes les écoles sont pleines à craquer. Comme on ne connait rien, on avait demandé les 3 écoles les plus proches. Ils nous ont mis dans la 4ème, qui était la première avec de la place pour Gaël et Iris. Malheureusement, ils s’étaient trompés sur la date de naissance d’Iris, donc on atterrit finalement dans une école à 3 km (pardon… 1.9 miles !), et qui est rattaché à l’Église d’Angleterre ! (On n’est pourtant jamais allé à la messe là-bas…)
  • Le borough council nous a ensuite tanné pour savoir où on voulait mettre Zoé en septembre : dans une école proche, comme on l’avait demandé initialement, ou avec ses frère et sœur ? Évidemment, avoir Zoé dans une école à côté pourrait nous permettre d’y rapatrier Gaël et Iris en septembre, mais sans aucune garantie. Et avoir deux écoles à gérer à 3 km de distance ne va pas être pratique…
    On a finalement décidé de mettre Zoé avec les autres, en nous disant qu’on pourrait du coup acheter une maison proche de cette école, puisqu’il est si compliqué de faire le contraire !

Bref, c’est fait et on est quand même content parce que les gens sont très accueillants et attentionnés.
Nous sommes invités pour aller visiter l’école le lendemain de notre arrivée, le jeudi 19.
On vous tiendra au courant !

Anne fait du sport

Depuis septembre, Anne a décidé de faire du sport ! Elle va courir régulièrement, au moins une fois par semaine, dans les rues autour de chez nous.
Petit à petit, un but s’est dessiné : participer aux Foulées Cachanaises ! C’est une course organisée par la ville, qui propose un parcours de 5km et un de 10km. Pour commencer, elle a pris le 5km…

La course avait lieu ce matin, et Anne a tenu son objectif : terminer sans s’arrêter!
On est venu la soutenir avec les enfants à l’arrivée.
Elle a fini en 40 min 26 secondes, pas loin d’être la dernière, mais toute fière d’avoir réussi !
Et prête à remettre ça dès que l’occasion se présentera…

Quelques photos au cas où vous ne me croiriez pas :