En vacances en Grèce – jour 2

Ce matin-là, nous sommes partis à l’autre bout de l’île, voir la grotte de Melissani. Elle n’est pas très grande mais contient un lac souterrain. La lumière rentre par une ouverture en haut, les couleurs sont magnifiques. On a même droit à un petit tour en bateau dessus, que les enfants adorent. (Sauf Zoé, qui n’aime pas trop les grottes…)

La pauvre est servie, parce qu’on enchaîne sur une autre, plus classique celle-là : la grotte de Drogarati. En sortant, un petit snack nous tend les bras et on se laisse tenter, d’autant qu’il a également des glaces et… une piscine. À part nous, personne ne s’y intéresse et on en profite largement, en étant bien content de venir hors saison !

Mais notre vraie destination, c’est une autre plage pas loin. Iris commence à bien maîtriser le masque et tuba, et prend plaisir à découvrir les poissons juste en dessous de nous. Le seul inconvénient de cette plage, c’est qu’elle est tellement belle que le yacht d’un milliardaire quelconque y est ancré, et qu’il fait du bruit avec sa sono et son jet-ski. On ne se démonte pas et on loue un pédalo pour aller à l’abordage. Heureusement pour lui, il s’enfuit. On reste à admirer les poissons, jusqu’à ce que la faim nous fasse rentrer chez nous. Au menu : des coquillettes, puisque les enfants en raffolent depuis qu’on vit dans un pays où c’est introuvable…

En vacances en Grèce – jour 1

En bon Britanniques, on a besoin d’un peu de soleil de temps en temps, pour synthétiser de la vitamine D. Nous avons donc loué une ravissante petite maisonnette sur l’île de Κεφαλονιά, pardon, Céphalonie, à l’ouest de la Grèce. Un trajet en avion direct depuis Londres, une location de voiture, et nous y voilà en ce moment même, les enfants étant en petites vacances cette semaine. Et c’est génial !

Nos logeurs nous attendaient avec un excellent gâteau fait maison, un petit alcool également fait maison et plein de conseils sur les choses à voir. L’île accueille plein de touristes l’été, mais on est fin mai, et dans une partie plus reculée. C’est donc très calme : sur la petite plage où j’ai emmené les filles samedi soir, on était les seuls !

Ce dimanche matin, on est allé à pied visiter l’ancien village de Farsa, abandonné après un tremblement de terre en 1953. On trouve des maisons en ruine, chacune avec sa citerne d’eau, un ancien pressoir à olives, et plein de murs écroulés qui font le bonheur des chèvres, dont on entend les clochettes partout dans l’île. En redescendant vers chez nous, on trouve un restaurant sans client, donc on décide de soutenir l’économie locale ! Poisson grillé, tsatsiki et moules locales, tout ça servi avec un petit vin blanc du coin, et on rentre faire une sieste…

En fin d’après-midi, on décide d’aller explorer une des plages conseillées par nos hôtes, Myrtos. C’est sans doute la plus belle plage de notre vie, pour l’instant… On s’essaie au masque et tuba pour faire coucou aux poissons sous nos pieds. Et on se dit qu’on a bien de la chance !

À bientôt pour la suite !

Kew Gardens

Houla, ça commence à dater tout ça…

Donc, il y a un petit moment déjà, nous sommes enfin allés nous balader aux jardins botanique royaux de Kew, a.k.a Kew Gardens, qui prétendent être tout simplement le jardin botanique le plus beau du monde !

Ils ont été créés en 1840 sous la reine Victoria, ce qui ne nous rajeunit pas… Le plus impressionnant est l’immense serre tropicale, où on s’est précipité tout de suite. D’abord parce qu’on avait un peu froid, et qu’elle est chauffée à fond, avec un air humide à souhait. (Nos filles ont eu beaucoup de mal.) Mais surtout pour voir la végétation impressionnante : palmiers, bananiers, cocotiers, … Ils sont tous là, dans un beau fouillis vert — qui nous a rappelé Hawaï !

On découvre d’autres serres plus petites, dont une étonnante, occupée presque entièrement par un grand bassin contenant des nénuphars variés. Et une autre climatisée, abritant un jardin de rocaille, pour reproduire le climat alpin !

Une autre attraction qui a plu aux filles – mais pas à Gaël pour qui ça bougeait un peu trop – est une promenade à 20m de haut, sur un chemin à la même hauteur que la cime des arbres.

Il y a trop à raconter, ce jardin est immense et avec plein de surprises. Le mieux, c’est que vous veniez nous voir et on vous y emmène 🙂

Comme on n’aime pas se garer dans les toutes petites rues, on y est allé en train, ce qui est toujours une petite aventure supplémentaire. Et comme il y avait un vendeur de bretzels à la gare, on s’en est pris chacun un, qu’on a englouti sans complexe pendant le trajet du retour pour nous remettre de cette journée !

Karate girls

Ce trimestre, Zoé a décidé d’arrêter la danse, et de passer au… karaté ! Oui, vous avez bien lu. Zoé, notre girly girl, fan du rose, de Hello Kitty et dont le dernier cadeau d’anniversaire était une soirée avec ses parents pour aller voir le ballet Sleeping Beauty.
Bon, reprenons.

En décembre dernier, les cours de danse de Zoé s’arrêtaient pour la fin du trimestre. On lui a proposé d’accompagner sa frangine au karaté, pour changer un peu. Elle a bien voulu, pour faire comme sa grande sœur, celle-ci étant tout fière de lui apprendre des choses.
Le prof a vu qu’elle était douée, et lui a fait plein de compliment. Il faut dire que les kata sont comme une chorégraphie, et Zoé maîtrise assez bien le sujet.

En plus, Zoé a passé le grade 2 de danse en décembre. Et du coup, en janvier, elle devait changer de cours — et de prof, pour une qu’elle n’aime pas vraiment. Et aussi, les cours sont plus loin et on aurait dû l’emmener en voiture…

Bref, tout ça fait qu’en janvier, Zoé a raccroché son tutu et ressorti un ancien kimono d’Iris ! Les deux filles ont passé une ceinture ensemble il y a quelques semaines. Et elles vont tous les samedis tabasser du mannequin avec beaucoup de ferveur.

Zoé poète

À l’école, Zoé devait faire un shape poem, un poème en forme de montagne, leur sujet du moment. Ils avaient travaillé avant sur du vocabulaire (il y a des mots là-dedans qu’on n’entend pas tous les jours…) et sur le fait de faire des comparaisons (simile) et des allitérations. Elle s’est bien amusé avec cet exercice.

Voilà ce que ça donne !
(Et voici une bien pauvre traductionpar Google Translate …)

Lava, lava all around,
thudding, slushing to the ground.
It will never stop,
all the way from the top.
The village is in tears,
a horrible sound damaging the ears.
Breaking everything in its path,
while someone is having a nice hot bath.
In the dead of night,
all the villagers have a fright.
Volcanoes erupt
like a baby waking up.
Fiery flames bursting out,
smoke everywhere, wandering about.
The lava oozing down like a slithering snake.
But no one knows when the beast will wake up again.

British milk

Voilà le genre de truc typiquement British qu’on adore : le laitier qui passe à domicile, très tôt le matin !
Du coup on s’est abonné, et on reçoit nos 2 pintes sous notre porche, chaque mardi et samedi, dans des jolies bouteilles en verre consignées. Par contre, c’est fini la monnaie dans le couvercle ! Le laitier s’est modernisé, et on paye maintenant par internet.
La société qui livre s’appelle milk&more, puisqu’ils livrent tout ce que mange les Anglais au petit déj : lait, mais aussi pain, beurre, céréales, œufs, bacon, etc. Et même du PQ…

Le lait est d’ailleurs très bon ici. On trouve bien plus facilement du lait frais que du UHT, que j’ai toujours détesté… La première bouteille achetée ici, on a pris du lait entier comme on en avait l’habitude. Mauvaise idée : il était bien épais et il y avait de la crème qui flottait — les gamins n’ont rien voulu en faire ! Maintenant on prend du demi-écrémé.
Bien évidemment, il a une capsule rouge, et bleue pour le entier. Tout le contraire de la France…

Iris envoie des textos aux prophètes

Encore un devoir d’Iris qui nous a fait ouvrir des grands yeux !
Le sujet est Religious Studies, et ça consiste à avoir une connaissance générale des principales religions du monde, et aussi un peu de philosophie. Nos enfants n’aiment pas du tout, surtout les deux dans le secondaire. (Pour en savoir plus, allez voir le programme dans leur école !)

Le devoir d’Iris consistait à reproduire — tenez-vous bien — une conversation par SMS entre Abraham et Mahomet ! Ils devaient décrire leur expérience religieuse et leurs sentiments à ce propos. On frémit au nombre d’anachronismes dans cet exercice…

Elle s’en est plutôt bien sorti, je trouve… J’aime beaucoup la dernière phrase, qu’on pourrait traduire par “Dur, mec !” ou “C’est vache !”

Iris se raconte en images

Iris étudie le Pop Art en ce moment, dans ses cours d’arts.
Elle a eu un devoir à rendre, consistant à choisir 20 images qui devaient la décrire elle-même, et à les assembler dans un document PowerPoint. Ça pouvait être n’importe quelles images, et la prof a explicitement parlé de marques par exemple.
Iris n’est ni Nike ni Adidas… On vous laisse découvrir son choix !

La folle semaine de Gaël

Le mois dernier, Gaël participait à la comédie musicale montée par son école. (Souvenez-vous de Grease l’année dernière !) Cette année, ils ont fait La petite boutique des horreurs, dont vous avez peut-être vu le film. Une histoire de plante carnivore.
Mais pour Grease, les représentations étaient en Mars, pas en Décembre ! Quand on démarre en septembre, ça fait une sacrée différence. Ils ont donc dû mettre les bouchées doubles pour les répétitions. Les deux semaines précédant le show, ils ont répété le lundi en entier — en manquant les cours donc — et tous les soirs après l’école, de 3h30 à 18h ! Ah, et tous les dimanches également, de 10h à 17h… On vous laisse imaginer l’état de fatigue du fiston.

Mais ce n’était pas tout… Les 3 représentations étaient un mardi, mercredi et jeudi, et ce jeudi matin là était aussi le jour de son examen de niveau 5 de flûte traversière ! On ne choisit pas la date bien sûr, et ça se passe en général pendant les heures d’école. Il avait 3 morceaux à préparer, plus des gammes et du solfège. Comme il devait jouer accompagné, on avait dû l’emmener 2 fois chez un pianiste recommandé pas sa prof, pour qu’ils répètent ensemble. La prof était un peu inquiète, parce qu’elle avait senti une certaine démotivation récemment… On lui a expliqué qu’il était occupé avec d’autres choses ces temps-ci !

Après un dernier lundi de répétitions, le jour J de la comédie musicale est arrivé et… il est tombé malade !
Il a choppé un virus qui traînait, et qui l’a cloué au lit pour toute la journée. Il a essayé de se lever le soir pour la première représentation, mais il tenait à peine debout. Il était vraiment très triste, mais il n’y avait rien à faire. (Pour le consoler un peu, j’ai ramené du take away chinois en rentrant du boulot, et tout est tombé de mon vélo à 50m de la maison, avec les voitures qui roulent dessus avant que je puisse récupérer quoi que ce soit… Une vraie journée de merde, quoi !)

Heureusement, le lendemain il allait un peu mieux, et il a pu aller à l’école, et surtout à la 2ème représentation !
Et le jour suivant, il a assuré comme il a pu son examen de flûte (on vient d’avoir les résultats et il l’a eu ! 111 sur 150 — pas de merit ni de distinction, mais on s’en contentera !) Et le soir, la 3ème et dernière représentation, à laquelle nous avons assisté avec les filles.
Eh bien, c’était vraiment super ! Les décors, avec la plante qui grossit petit à petit pour devenir énorme. Les chansons, vraiment bien interprétées par les élèves. Les jeux de scènes, où le public se prend de temps en temps un coup de pistolet à eau. Tout ça avec beaucoup de professionnalisme, mais aussi d’humour.
Gaël était dans le chœur, et on voyait bien qu’il s’éclatait. On l’a récupéré les deux soirs tout excité et ravi d’avoir participé à cette aventure.

Quant à la flûte… Il continue à en jouer avec le petit groupe et dans l’orchestre, mais sa prof a proposé de lui faire faire un peu de piano pour changer, et il a accepté avec plaisir.