Un tour chez le photographe

Publié le 8 février 2015 par Samuel

Ça s’est passé il y a un an, mais on a mis un peu de temps à s’en remettre…

À une tombola de l’école primaire (vous savez, celles où on ne gagne jamais rien), nous avons… gagné un bon pour une photo gratuite chez un photographe professionnel ! On était bien content, et on y est allé tous ensemble un dimanche matin.

Le photographe était vraiment très sympa. Il nous a fait mettre pieds nus, pour qu’on soit plus à l’aise et naturels. Et dans son studio, il nous a installés, éclairés, déplacés, manipulés très gentiment tout en papotant. Nous avons fait des photos de nous tous, dans différentes poses, puis des trois enfants, puis de chaque enfant — en suivant son conseil de les prendre en noir et blanc et sur fond noir, pour qu’ils ressortent bien. On y a passé une bonne heure, et c’était vraiment un moment agréable en famille.

Ensuite, il a fait une petite sélection rapidement, puis nous a installés dans sa pièce de projection pour qu’on sélectionne celles qui nous plaisaient le plus. On en a extrait cinq, non sans difficulté.

Puis est venu le moment délicat… On avait droit à une photo gratuite, mais évidemment on pouvait en choisir d’autres et les payer. Mais les prix étaient hal-lu-ci-nants ! Il a commencé par nous donner l’exemple de l’immense impression sur toile de 1m de haut, à environ… 1500£ ! En plus, il nous donnait les prix d’une manière très peu compréhensible, après tout un tas de dimensions dans des unités bizarres et en détachant chaque chiffre: “32 pouces par 16 pouces, pour 4-5-2 !” et il faut comprendre 452 £. Et tout ça en anglais, évidemment.
Pour être honnête, il ne nous a jamais poussés à acheter. Mais ces photos, on avait passé du temps à les faire, à les admirer, à les choisir, et ne rien acheter voulait dire tout jeter à la poubelle et ne plus jamais les voir.
On s’en est sorti avec quelques centaines de pounds en moins, et quelques magnifiques encadrements en plus, mais aussi un certain sentiment de nous être fait berner dans l’histoire !

En insistant un peu, il a également accepté de nous envoyer les versions électroniques — en basse résolution, pour être sûr qu’on n’aille pas les faire développer ailleurs — et je vous les livre ici, gratuitement et sans vergogne !

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New kitchen

Publié le 20 janvier 2015 par Samuel

Alors voilà, un peu avant Noël, le robinet de la cuisine commencé à fuir un peu de temps en temps, et on s’est dit qu’on aimerait bien en changer pour un plus haut (plus pratique pour la bière !).

En y réfléchissant, Anne a commencé à parler de l’évier aussi. C’est un évier en inox, pas très joli et qui laisse des traces tout le temps. Un évier plus chouette, ça serait mieux.

Nous sommes donc allé chez Wickes – le Castorama local – pour y faire notre choix. Et là, bon… Ça devait arriver un jour ! Ils s’y prennent bien: on a une visite gratuite et sans engagement, où une personne vient à domicile. Elle nous a proposé des tas de choses extraordinaires : casser la cloison entre la cuisine et le salon, et condamner la porte de la cuisine, pour y créer un angle, au lieu d’avoir une cuisine en longueur comme actuellement. Et refaire le carrelage du mur, qui fait très vieillot. Et mettre des meubles tout beaux. Et avoir un vrai four qui tienne la route, et pas le machin IKEA qu’on regrette bien d’avoir acheté. Et des plaques à induction. Et faire un plan de travail d’un seul tenant, avec l’évier intégré. Et puis changer le sol aussi. Etc, etc.
Tout cela avec les 50% de réduction, plus le four gratuit… Bref, on a signé !

Tout cela devrait se faire le mois prochain, pendant les vacances scolaires. On mangera du take-away pendant une semaine. Et après ce sera génial 🙂

Bon, et finalement on a quand même acheté un robinet. Mais je pense qu’on va attendre qu’ils nous le posent !

Première pub walk de l’année

Publié le 7 janvier 2015 par Samuel

Une journée de beau temps ? Vite, tout le monde dehors !
Pour nous remettre de notre réveillon, nous sommes allés nous balader dans les Chilterns, des petites collines à 30 minutes de chez nous. Plus précisément, le but était de voir le moulin qu’on voit dans Chitty Chitty Bang Bang, un très vieux film extrêmement célèbre par ici.

Mais le tour qu’on avait choisi ne passait pas au pied du fameux moulin. On a désobéi, et grimpé la colline bien pentue (et parsemée de chevaux…) qui y menait, pour découvrir finalement qu’il était entouré d’une grande clôture, et qu’on le voyait bien mieux d’en bas !
Tout ça nous avait creusé l’appétit. Heureusement il y avait 3 pubs judicieusement placés sur la boucle du parcours ! Il nous a suffi d’attendre le suivant (à Fingest, juste en face d’une jolie petite église) pour nous réchauffer et nous requinquer.

Bizarrement, les paysages m’ont souvent donné l’impression d’être dans des décors de puzzle ! Qu’en pensez-vous?

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Noël en famille

Publié le 31 décembre 2014 par Samuel

Cette année, nous restons chez nous pour Noël, mais Mémé et Dom sont venus nous voir une semaine. Ils nous ont fait plein de jardinage, ça fait du bien au jardin ! Nous sommes aussi allés passer une journée dans la superbe ville d’Oxford, avec une visite du Trinity College et aussi du Museum d’histoire naturelle, qui a un squelette de dodo !

Au niveau des cadeaux, le plus marquant cette année est pour Iris : il s’agit d’un hamster ! Après l’échec du lapin, on essaye une bestiole plus petite et d’intérieur… La grande cage a vite trouvé une locataire, prénommée Annabeth en hommage à la copine de Percy Jackson, qu’Iris adore.
Jusqu’ici tout va bien : la Bête mange ses quartiers de pomme, fait tourner sa bruyante petite roue la nuit, et accepte maintenant de venir renifler la main de sa maîtresse, ravie.

On mettra des photos plus tard promis, mais là on va faire la fête chez des copains 🙂
Bon réveillon à tous et à l’année prochaine !

Mise à jour: les photos !

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Zoé à lunettes

Publié le 21 novembre 2014 par Samuel

Le grand drame de Zoé, c’est que contrairement à tous ses parents, frère et sœur, elle n’a pas de lunettes ! Nous tous en avons marre de porter ces machins inconfortables sur le nez, elle, elle n’attend que ça. On a beau lui dire que vue son hérédité, ça va certainement arriver un jour, et que franchement on vit mieux sans, elle ne s’y résigne pas.

En désespoir de cause, j’ai donc enlevé les verres d’une vieille paire d’Iris, et je la lui ai mise sur le nez. Depuis, elle les porte fidèlement tous les soirs et les week-ends. (On a négocié qu’elle ne les mettrait pas à l’école.)
On pensait qu’elle en aurait assez au bout d’une heure, mais non… Elle tient bon, ravie !

Mise à jour du 1^er décembre : On a emmené les 3 gamins chez l’opticien le week-end dernier. Bon, ça se confirme : Zoé a toujours une très bonne vue et n’a pas besoin de lunettes. Du coup, elle a pleuré, comme l’année dernière…

Voter au Royaume-Uni

Publié le 17 novembre 2014 par Samuel

En tant qu’Européens, on peut voter ici aux élections locales et aux européennes — mais pas aux nationales.
On a quand même déjà voté deux fois, dont une cette semaine, à une élection partielle pour choisir un conseiller municipal. Et bien l’expérience est très différente de ce qu’on avait connu en France… Petit inventaire.

D’abord, le bureau de vote n’est pas dans une école, une mairie… Non, on vote dans un social club – bref un bar ! Ça enlève tout de suite du sérieux à la chose.
Les Anglais n’ont pas de carte d’identité. L’idée même les répugne. Du coup, impossible de s’assurer de l’identité de la personne qui vote. On reçoit chez soi une petite carte avec un numéro, comme la carte d’électeur en France. Mais elle n’est pas non plus obligatoire. Cette semaine, je suis donc allé voter en donnant simplement mon adresse et mon nom de famille ! J’aurais pu voter pour un voisin sans problème.
Le bulletin est pré-imprimé avec la liste des candidats. Il faut cocher dessus pour qui on vote. Pas d’enveloppe pour le bulletin, pas de rideau à l’isoloir. On glisse le papier dans l’urne, qui est une simple boîte en plastique, opaque, sans petite manette, sans compteur, sans petit ding. Les personnes présentes ne regardent même pas quand on le fait: pas de Peut voter, A voté. Et pas de signature non plus.
Pour finir, le jour où les élections locales ont eu lieu dans tout le pays, les médias ont vaguement fait leur une dessus, mais il n’y a pas eu de soirée électorale avec des résultats donnés dès la fermeture des bureaux de vote. Il est vrai qu’ils ferment tard (22h), mais même les chiffres de la participation n’étaient pas évoqués.

Tout cela rend une impression très décevante ! On est habitué a plus de décorum et de sérieux pour ce qui est quand même censé être une affaire importante !

Le rapport des gens avec la politique est ici très différent. On n’attend rien de l’État, on le surveille du coin de l’œil : ce n’est pas uniquement de Bruxelles dont les gens se méfient, mais de tout pouvoir central. À part quelques exceptions, les gens ne font pas de carrières politiques de plusieurs dizaines d’années, et ils sont expulsés à la moindre incartade. L’année dernière, le secrétaire d’État à l’énergie a dû démissionner, parce qu’il a fait dénoncer sa femme à sa place pour un excès de vitesse ! On est loin des monceaux de casseroles de nos politicards français…
Bref, on habite dans un pays d’anarchistes, où les gens font très attention à ne pas donner trop d’importance à cet événement mineur qu’est une élection ! Et pourquoi pas…

Un été en France

Publié le 15 novembre 2014 par Samuel

Houlala, on a du retard… Plus d’un mois sans mises à jour ! Désolé, désolé.

Voici un petit compte-rendu de notre séjour estival en France. Oui, ça commence à dater, OK…
Au menu: une semaine à La Rochelle, avec des tours en vélos à la côte qui plaisent toujours autant, quelques jours à Cachan, pour revoir les copains ex-voisins, et un séjour en famille en Ardèche, avec un super mariage au bout ! On a également visité une animation médiévale au château de Largentière qu’on a adoré.
Je crois que je n’ai jamais eu autant de mal à retourner au boulot après…

Allez, des photos !

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Boring rentrée

Publié le 9 septembre 2014 par Samuel

Ah oui, au fait, c’était la rentrée la semaine dernière… Mercredi 3 exactement.

C’était probablement la rentrée la plus calme qu’on ait jamais eue ! Tout simplement parce qu’à l’école primaire ici, les enfants savent dès le mois de juin qui sera leur futur maître/maîtresse, ainsi que leurs camarades de classe. Ils passent même une journée entière dans leur future classe, pour savoir à quoi s’attendre et ne pas stresser pendant les vacances, les pauvres chéris !

Iris est donc maintenant en Year 6, la dernière année du primaire, avec une maîtresse qui, a-t-elle déclarée, est “très organisée”. Ça avait l’air de beaucoup lui plaire.

Zoé, pour changer, a un maître cette année (un certain Mr Pawley, mais on a toujours envie d’écrire “Paoli”…) Elle est en Year 2, et a retrouvé plein de copines.

Quant à Gaël, en Year 8, la deuxième année du collège, il savait lui aussi à quoi s’attendre, puisque son groupe de tutorat (ce qu’il y a de plus proche du concept de classe ici) reste inchangé d’une année sur l’autre. L’uniforme reste le même, et il ne se perd plus dans l’école depuis longtemps.

Bref, ça roule !

Lake District, étape 3/3

Publié le 7 septembre 2014 par Samuel

Un dernier article pour terminer notre périple dans le Lake District!

Tout d’abord, un jour sans pluie, qu’on a consacré à une autre grande balade (mais pas aussi longue que celle du premier jour, sinon les enfants auraient râlé !). Des jolis chemins, un pique-nique au soleil, une charmante petite église, un lac avec des canards à nourrir… Que des bonnes choses !

Le lendemain, on a découvert un petit bijou : le Lowther Castle. Il s’agit d’un château en ruine, qui est en train d’être réhabilité… mais pas complètement ! Le château lui même n’a plus un seul morceau de toit, juste des murs. C’est surtout le parc qui est étonnant, avec des petits chemins menant de surprises en surprise: des balançoires installées dans les arbres, un petit étang, des escaliers en pierres dépareillées, une vue magnifique, des anciens petits jardins tout juste dégagés de la végétation, des pavillons plus ou moins enfouis, … Après plus de 50 ans à être abandonné, l’endroit garde un charme que les deux jardiniers préservent, en choisissant soigneusement ce qui est recréé et ce qui est laissé à l’abandon.
On a adoré et on y reviendra !

Pour finir, le dernier jour, on se fait encore une petite promenade d’une heure, on mange dans une petite brasserie (dont j’ai ramené quelques excellentes bouteilles…) et on reprend la route du retour.

Au final, bien qu’il ait plu un peu tous les jours, on en a tiré tout ce qu’on a pu, et tout ça nous a beaucoup… plu !

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Lake District, étape 2/3

Publié le 6 septembre 2014 par Samuel

On rattrape petit à petit le retard accumulé pendant l’été… Voici le deuxième épisode de nos vacances dans la Région des Lacs!
Ce jour-là, la météo prévoyait pas mal de pluie, alors on s’est résigné à faire dans l’intérieur. On se retrouve d’abord à Rheged, un petit centre commercial enterré dans une colline — anciennement une mine. L’idée est d’aller faire un tour dans son cinéma. Mais l’arrivée, ô surprise, il fait très beau !
Comme on commence à comprendre, on achète vite à manger et on reprend la voiture pour aller faire une petite balade aboutissant à une jolie chute d’eau: Aira Force. On passe un peu de temps à barboter dans l’eau, où Zoé se fabrique une canne à pêche.
Quand on décide de rentrer, les nuages commençant à s’assombrir. On se prend une bonne grosse averse et on retourne à la voiture en courant.
Et LÀ, on se dit qu’on a profité au maximum du temps de soleil qui nous était alloué dans la journée, et on est très content de nous 🙂

Le lendemain, la journée étant à peu près sèche, on va faire un tour en bateau sur le lac de Windermere, on trouve un fish&chips pour manger (sous le soleil!) et on visite un petit aquarium très sympa. Comme toujours dans ce pays, on y trouve une malle de déguisements et Zoé termine la visite sous forme de homard…