Archives de l’auteur : Samuel

Zoé à lunettes

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Le grand drame de Zoé, c’est que contrairement à tous ses parents, frère et sœur, elle n’a pas de lunettes ! Nous tous en avons marre de porter ces machins inconfortables sur le nez, elle, elle n’attend que ça. On a beau lui dire que vue son hérédité, ça va certainement arriver un jour, et que franchement on vit mieux sans, elle ne s’y résigne pas.

En désespoir de cause, j’ai donc enlevé les verres d’une vieille paire d’Iris, et je la lui ai mise sur le nez. Depuis, elle les porte fidèlement tous les soirs et les week-ends. (On a négocié qu’elle ne les mettrait pas à l’école.)
On pensait qu’elle en aurait assez au bout d’une heure, mais non… Elle tient bon, ravie !

Mise à jour du 1er décembre : On a emmené les 3 gamins chez l’opticien le week-end dernier. Bon, ça se confirme : Zoé a toujours une très bonne vue et n’a pas besoin de lunettes. Du coup, elle a pleuré, comme l’année dernière…

Voter au Royaume-Uni

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En tant qu’Européens, on peut voter ici aux élections locales et aux européennes — mais pas aux nationales.
On a quand même déjà voté deux fois, dont une cette semaine, à une élection partielle pour choisir un conseiller municipal. Et bien l’expérience est très différente de ce qu’on avait connu en France… Petit inventaire.

  • D’abord, le bureau de vote n’est pas dans une école, une mairie… Non, on vote dans un social club – bref un bar ! Ça enlève tout de suite du sérieux à la chose.
  • Les Anglais n’ont pas de carte d’identité. L’idée même les répugne. Du coup, impossible de s’assurer de l’identité de la personne qui vote. On reçoit chez soi une petite carte avec un numéro, comme la carte d’électeur en France. Mais elle n’est pas non plus obligatoire. Cette semaine, je suis donc allé voter en donnant simplement mon adresse et mon nom de famille ! J’aurais pu voter pour un voisin sans problème.
  • Le bulletin est pré-imprimé avec la liste des candidats. Il faut cocher dessus pour qui on vote. Pas d’enveloppe pour le bulletin, pas de rideau à l’isoloir. On glisse le papier dans l’urne, qui est une simple boîte en plastique, opaque, sans petite manette, sans compteur, sans petit ding. Les personnes présentes ne regardent même pas quand on le fait: pas de Peut voter, A voté. Et pas de signature non plus.
  • Pour finir, le jour où les élections locales ont eu lieu dans tout le pays, les médias ont vaguement fait leur une dessus, mais il n’y a pas eu de soirée électorale avec des résultats donnés dès la fermeture des bureaux de vote. Il est vrai qu’ils ferment tard (22h), mais même les chiffres de la participation n’étaient pas évoqués.

Tout cela rend une impression très décevante ! On est habitué a plus de décorum et de sérieux pour ce qui est quand même censé être une affaire importante !

Le rapport des gens avec la politique est ici très différent. On n’attend rien de l’État, on le surveille du coin de l’œil : ce n’est pas uniquement de Bruxelles dont les gens se méfient, mais de tout pouvoir central. À part quelques exceptions, les gens ne font pas de carrières politiques de plusieurs dizaines d’années, et ils sont expulsés à la moindre incartade. L’année dernière, le secrétaire d’État à l’énergie a dû démissionner, parce qu’il a fait dénoncer sa femme à sa place pour un excès de vitesse ! On est loin des monceaux de casseroles de nos politicards français…
Bref, on habite dans un pays d’anarchistes, où les gens font très attention à ne pas donner trop d’importance à cet événement mineur qu’est une élection ! Et pourquoi pas…

Un été en France

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Houlala, on a du retard… Plus d’un mois sans mises à jour ! Désolé, désolé.

Voici un petit compte-rendu de notre séjour estival en France. Oui, ça commence à dater, OK…
Au menu: une semaine à La Rochelle, avec des tours en vélos à la côte qui plaisent toujours autant, quelques jours à Cachan, pour revoir les copains ex-voisins, et un séjour en famille en Ardèche, avec un super mariage au bout ! On a également visité une animation médiévale au château de Largentière qu’on a adoré.
Je crois que je n’ai jamais eu autant de mal à retourner au boulot après…

Allez, des photos !

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Boring rentrée

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Ah oui, au fait, c’était la rentrée la semaine dernière… Mercredi 3 exactement.

C’était probablement la rentrée la plus calme qu’on ait jamais eue ! Tout simplement parce qu’à l’école primaire ici, les enfants savent dès le mois de juin qui sera leur futur maître/maîtresse, ainsi que leurs camarades de classe. Ils passent même une journée entière dans leur future classe, pour savoir à quoi s’attendre et ne pas stresser pendant les vacances, les pauvres chéris !

Iris est donc maintenant en Year 6, la dernière année du primaire, avec une maîtresse qui, a-t-elle déclarée, est “très organisée”. Ça avait l’air de beaucoup lui plaire.

Zoé, pour changer, a un maître cette année (un certain Mr Pawley, mais on a toujours envie d’écrire “Paoli”…) Elle est en Year 2, et a retrouvé plein de copines.

Quant à Gaël, en Year 8, la deuxième année du collège, il savait lui aussi à quoi s’attendre, puisque son groupe de tutorat (ce qu’il y a de plus proche du concept de classe ici) reste inchangé d’une année sur l’autre. L’uniforme reste le même, et il ne se perd plus dans l’école depuis longtemps.

Bref, ça roule !

Lake District, étape 3/3

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Un dernier article pour terminer notre périple dans le Lake District!

Tout d’abord, un jour sans pluie, qu’on a consacré à une autre grande balade (mais pas aussi longue que celle du premier jour, sinon les enfants auraient râlé !). Des jolis chemins, un pique-nique au soleil, une charmante petite église, un lac avec des canards à nourrir… Que des bonnes choses !

Le lendemain, on a découvert un petit bijou : le Lowther Castle. Il s’agit d’un château en ruine, qui est en train d’être réhabilité… mais pas complètement ! Le château lui même n’a plus un seul morceau de toit, juste des murs. C’est surtout le parc qui est étonnant, avec des petits chemins menant de surprises en surprise: des balançoires installées dans les arbres, un petit étang, des escaliers en pierres dépareillées, une vue magnifique, des anciens petits jardins tout juste dégagés de la végétation, des pavillons plus ou moins enfouis, … Après plus de 50 ans à être abandonné, l’endroit garde un charme que les deux jardiniers préservent, en choisissant soigneusement ce qui est recréé et ce qui est laissé à l’abandon.
On a adoré et on y reviendra !

Pour finir, le dernier jour, on se fait encore une petite promenade d’une heure, on mange dans une petite brasserie (dont j’ai ramené quelques excellentes bouteilles…) et on reprend la route du retour.

Au final, bien qu’il ait plu un peu tous les jours, on en a tiré tout ce qu’on a pu, et tout ça nous a beaucoup… plu !

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Lake District, étape 2/3

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On rattrape petit à petit le retard accumulé pendant l’été… Voici le deuxième épisode de nos vacances dans la Région des Lacs!
Ce jour-là, la météo prévoyait pas mal de pluie, alors on s’est résigné à faire dans l’intérieur. On se retrouve d’abord à Rheged, un petit centre commercial enterré dans une colline — anciennement une mine. L’idée est d’aller faire un tour dans son cinéma. Mais l’arrivée, ô surprise, il fait très beau !
Comme on commence à comprendre, on achète vite à manger et on reprend la voiture pour aller faire une petite balade aboutissant à une jolie chute d’eau: Aira Force. On passe un peu de temps à barboter dans l’eau, où Zoé se fabrique une canne à pêche.
Quand on décide de rentrer, les nuages commençant à s’assombrir. On se prend une bonne grosse averse et on retourne à la voiture en courant.
Et LÀ, on se dit qu’on a profité au maximum du temps de soleil qui nous était alloué dans la journée, et on est très content de nous 🙂

Le lendemain, la journée étant à peu près sèche, on va faire un tour en bateau sur le lac de Windermere, on trouve un fish&chips pour manger (sous le soleil!) et on visite un petit aquarium très sympa. Comme toujours dans ce pays, on y trouve une malle de déguisements et Zoé termine la visite sous forme de homard…

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Lake District, étape 1/3

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Il y a quelques temps, j’ai enfin réussi à convaincre Anne de passer une semaine de vacances dans ce pays.
On a finalement réservé un gîte dans le Lake District, une région montagneuse du Nord de l’Angleterre (Non, pas en Écosse! L’Angleterre n’est pas l’Écosse. Passons…)
Anne était surtout inquiète de manquer de soleil. Elle avait raison ! Le temps a été franchement mauvais, même pour pour nos critères britanniques : pluie tous les jours, parfois toute la journée, et 16° au mieux la plupart du temps. Mais on a profité au maximum du peu de soleil qui nous était imparti, et on est tous revenu très content d’y être allé ! Oui, même Anne…

L’activité principale dans le coin est la randonnée. Les enfant avaient été prévenus, et dès le premier matin à 9h30, ils étaient en tenue, sac au dos, à nous presser pour y aller ! On est parti la fleur au fusil, pour faire la balade de 7 miles — pardon, 11 km — qui partait de notre maison.
Après une bonne heure de marche, une bonne montée et surtout une bonne averse, l’ambiance était différente… Les enfants grelottaient, en pleurs ou en colère suivant leur caractère. C’est là qu’on a compris l’intérêt de tout l’attirail des autres randonneurs autour : pantalon imperméable, poche étanche transparente pour la carte, protection de sac à dos, etc. On a également remarqué que les autres n’avaient pas d’enfants avec eux…
Finalement, le vent frisquet nous a bien séchés, et nous avons quand même terminé la randonnée plutôt en bon état, malgré quelques râleries. Les paysages étaient magnifiques, les photos n’en rendent qu’une partie. Les moutons en liberté autour de nous, les tarns (petits lacs de montagne) au fond de chaque vallée, les petits ruisseaux partout, … Un coin humide mais superbe !

Le lendemain, il pleuvait toute la journée, donc on a rendu visite au musée Beatrix Potter, l’auteure pour enfant que tous les Britanniques connaissent. Ses livres sont des petites histoires d’animaux, parfois cruelles. Le musée recrée l’univers de chaque histoire avec un tableau des personnages, et entretien un jardin très mignon. Les enfants ont beaucoup aimé. On a fini par acheter un coffret de ces histoires, et aller les lire au pub en dégustant de la cuisine locale !

Voici la première cargaison de photo. On repart en France pour deux semaines, alors il va falloir attendre un peu pour la suite, désolé…

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Félicitations d’usage

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C’était la fin de l’année scolaire il y a une semaine (eh oui, on finit tard ici !) et nous avons eu droit aux félicitations d’usage. En tant qu’ex-parents d’élèves français, on n’est toujours pas entièrement habitué…

D’autant qu’il y a eu du rab cette année, du côté de Gaël ! En plus de son bulletin scolaire, qu’on a toujours un peu de mal à comprendre, voir précédemment, nous avons assisté à une remise de prix en grande pompe, pour une sélection de 40 élèves sur toute l’école, et notre fiston en faisait partie ! Il a obtenu le Head Of Year award pour son niveau. Il y avait aussi best achievement, best community spirit, best academic progress et most improved performance, et non, on ne sait pas lequel était le mieux…
La cérémonie se passait chez Oracle, deuxième éditeur mondial de logiciel, qui a des bureaux pas loin, et qui fournissait aussi des petits fours. C’était chouette !
Autre surprise, il y avait quelques prix supplémentaires sponsorisés par des entreprises locales, qui incluaient également une somme d’argent ! On n’a pas réussi à savoir combien. Il y avait même un pris offert par le AWE, l’établissement des armes nucléaires anglais, et un élève a gagné le droit de le visiter…
Tout cela nous a un peu laissé sans voix, mais on était très fier de voir notre Gaël serrer la louche du maire et ramener un diplôme et un presse papier aux couleurs de son école !
Vous pouvez lire le compte rendu officiel sur le site de l’école.

Ce n’est pas terminé ! Tout son niveau a également eu droit, à l’école cette fois, à une cérémonie de remise des diplômes, où les élèves se sont retrouvés en toge noire et en chapeau carré, tout comme dans les universités américaines ! Ils ont serré la louche de la directrice et sont repartis rapidement en cours.
On pouvait acheter la photo de son gamin déguisé, mais on le l’a pas fait…
Anne dit que tout ça lui a fortement rappelé cette scène du dessin animé Les Indestructibles:


Ce n’est pas une remise de diplômes ! Il passe juste de la 4ème à la 5ème année.
Ils sont dingues ! ils inventent en permanence de nouveaux moyens de célébrer la médiocrité !

C’est pour les autres évidemment, nos enfants ne sont pas médiocres ! 😉

À propos, voici également le bulletin de nos filles, qui ont très bien travaillé aussi ! On a mis les pages de leurs appréciations, et celles de leurs maîtresses.
Bonne lecture !

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Scout family camp

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Il y a quelques week-ends, nous sommes retournés au family camp organisé par le group de scouts d’Iris. Souvenez-vous, on y était déjà allé l’année dernière.

Cette fois-ci, c’était au Paccar Scout Camp, qui est à 45 minutes de chez nous. L’autre différence, c’est que la météo prévoyait un temps exécrable pour le samedi…

Finalement, ce n’était pas aussi terrible qu’on ne le craignait : il y a eu chez nous de bonnes averses de grêle, mais au camp on s’est juste tapé une matinée de pluie ininterrompue. Ça ne décourage jamais les Anglais, et les activités prévues ont eu lieu malgré tout : fabrication de chapeaux en papier journal (pour se protéger de la pluie ?), confection de truffes au chocolat (dehors sous une bâche), atelier d’allumage de feu (finalement réussi, en ayant vidé un briquet) et… beach volley, et là pas moyen de ne pas revenir trempé !

Le soleil est arrivé l’après-midi, et a rendu les activités beaucoup plus agréables pour nous, non-Britanniques… Tir à l’arc, rabbit run (circuit souterrain dans des petits tunnels bien boueux), match de foot avec tous les enfants contre les parents, etc.

Et le soir la traditionnelle veillée autour du feu, avec chansons (dont on commence parfois à connaître les paroles) et marshmallows grillés.

Même chose le lendemain, avec de l’escalade, des course de voitures à pédales, etc. Et comme le temps commençait à être beaucoup trop chaud (22°C, houlaaa !), on a fini avec une bataille d’eau, histoire de ne pas repartir trop secs !

Pour finir, je me suis fait recruter pour le comité d’organisation des scouts, l’année prochaine. La première réunion est après demain. Au pub, bien sûr !

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Les anglicismes du jour

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Voici quelques anglicismes glanés chez nous dans la journée d’hier.

Iris, en regardant le match Suisse-France nous a régulièrement parlé des Switzerlandais.

Zoé nous a demandé si elle “avait l’heure de regarder un film”. (Le temps !)

Zoé encore, après un spectacle de marionnettes à l’école, nous apprend que l’artiste a eu son théâtre “quand il était onze” (quand il avait 11 ans).

Pour finir un anti-anglicisme : Anne a dit qu’elle était désappointée, et Iris n’arrivait pas à croire que c’était un mot français, et pas juste le mot anglais disappointed, bien plus courant…

Ah oui, et une nouvelle expression familiale : “pain de mie”, qui veut dire pardon.
C’est depuis que Zoé nous sort des pardon me avec l’accent qui va bien, et je ne comprenais pas pourquoi elle parlait tout le temps de pain de mie…