Boring rentrée

Publié le 9 septembre 2014 par Samuel

Ah oui, au fait, c’était la rentrée la semaine dernière… Mercredi 3 exactement.

C’était probablement la rentrée la plus calme qu’on ait jamais eue ! Tout simplement parce qu’à l’école primaire ici, les enfants savent dès le mois de juin qui sera leur futur maître/maîtresse, ainsi que leurs camarades de classe. Ils passent même une journée entière dans leur future classe, pour savoir à quoi s’attendre et ne pas stresser pendant les vacances, les pauvres chéris !

Iris est donc maintenant en Year 6, la dernière année du primaire, avec une maîtresse qui, a-t-elle déclarée, est “très organisée”. Ça avait l’air de beaucoup lui plaire.

Zoé, pour changer, a un maître cette année (un certain Mr Pawley, mais on a toujours envie d’écrire “Paoli”…) Elle est en Year 2, et a retrouvé plein de copines.

Quant à Gaël, en Year 8, la deuxième année du collège, il savait lui aussi à quoi s’attendre, puisque son groupe de tutorat (ce qu’il y a de plus proche du concept de classe ici) reste inchangé d’une année sur l’autre. L’uniforme reste le même, et il ne se perd plus dans l’école depuis longtemps.

Bref, ça roule !

Lake District, étape 3/3

Publié le 7 septembre 2014 par Samuel

Un dernier article pour terminer notre périple dans le Lake District!

Tout d’abord, un jour sans pluie, qu’on a consacré à une autre grande balade (mais pas aussi longue que celle du premier jour, sinon les enfants auraient râlé !). Des jolis chemins, un pique-nique au soleil, une charmante petite église, un lac avec des canards à nourrir… Que des bonnes choses !

Le lendemain, on a découvert un petit bijou : le Lowther Castle. Il s’agit d’un château en ruine, qui est en train d’être réhabilité… mais pas complètement ! Le château lui même n’a plus un seul morceau de toit, juste des murs. C’est surtout le parc qui est étonnant, avec des petits chemins menant de surprises en surprise: des balançoires installées dans les arbres, un petit étang, des escaliers en pierres dépareillées, une vue magnifique, des anciens petits jardins tout juste dégagés de la végétation, des pavillons plus ou moins enfouis, … Après plus de 50 ans à être abandonné, l’endroit garde un charme que les deux jardiniers préservent, en choisissant soigneusement ce qui est recréé et ce qui est laissé à l’abandon.
On a adoré et on y reviendra !

Pour finir, le dernier jour, on se fait encore une petite promenade d’une heure, on mange dans une petite brasserie (dont j’ai ramené quelques excellentes bouteilles…) et on reprend la route du retour.

Au final, bien qu’il ait plu un peu tous les jours, on en a tiré tout ce qu’on a pu, et tout ça nous a beaucoup… plu !

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Lake District, étape 2/3

Publié le 6 septembre 2014 par Samuel

On rattrape petit à petit le retard accumulé pendant l’été… Voici le deuxième épisode de nos vacances dans la Région des Lacs!
Ce jour-là, la météo prévoyait pas mal de pluie, alors on s’est résigné à faire dans l’intérieur. On se retrouve d’abord à Rheged, un petit centre commercial enterré dans une colline — anciennement une mine. L’idée est d’aller faire un tour dans son cinéma. Mais l’arrivée, ô surprise, il fait très beau !
Comme on commence à comprendre, on achète vite à manger et on reprend la voiture pour aller faire une petite balade aboutissant à une jolie chute d’eau: Aira Force. On passe un peu de temps à barboter dans l’eau, où Zoé se fabrique une canne à pêche.
Quand on décide de rentrer, les nuages commençant à s’assombrir. On se prend une bonne grosse averse et on retourne à la voiture en courant.
Et LÀ, on se dit qu’on a profité au maximum du temps de soleil qui nous était alloué dans la journée, et on est très content de nous 🙂

Le lendemain, la journée étant à peu près sèche, on va faire un tour en bateau sur le lac de Windermere, on trouve un fish&chips pour manger (sous le soleil!) et on visite un petit aquarium très sympa. Comme toujours dans ce pays, on y trouve une malle de déguisements et Zoé termine la visite sous forme de homard…

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Félicitations d’usage

Publié le 31 juillet 2014 par Samuel

C’était la fin de l’année scolaire il y a une semaine (eh oui, on finit tard ici !) et nous avons eu droit aux félicitations d’usage. En tant qu’ex-parents d’élèves français, on n’est toujours pas entièrement habitué…

D’autant qu’il y a eu du rab cette année, du côté de Gaël ! En plus de son bulletin scolaire, qu’on a toujours un peu de mal à comprendre, voir précédemment, nous avons assisté à une remise de prix en grande pompe, pour une sélection de 40 élèves sur toute l’école, et notre fiston en faisait partie ! Il a obtenu le Head Of Year award pour son niveau. Il y avait aussi best achievement, best community spirit, best academic progress et most improved performance, et non, on ne sait pas lequel était le mieux…
La cérémonie se passait chez Oracle, deuxième éditeur mondial de logiciel, qui a des bureaux pas loin, et qui fournissait aussi des petits fours. C’était chouette !
Autre surprise, il y avait quelques prix supplémentaires sponsorisés par des entreprises locales, qui incluaient également une somme d’argent ! On n’a pas réussi à savoir combien. Il y avait même un pris offert par le AWE, l’établissement des armes nucléaires anglais, et un élève a gagné le droit de le visiter…
Tout cela nous a un peu laissé sans voix, mais on était très fier de voir notre Gaël serrer la louche du maire et ramener un diplôme et un presse papier aux couleurs de son école !
Vous pouvez lire le compte rendu officiel sur le site de l’école.

Ce n’est pas terminé ! Tout son niveau a également eu droit, à l’école cette fois, à une cérémonie de remise des diplômes, où les élèves se sont retrouvés en toge noire et en chapeau carré, tout comme dans les universités américaines ! Ils ont serré la louche de la directrice et sont repartis rapidement en cours.
On pouvait acheter la photo de son gamin déguisé, mais on le l’a pas fait…
Anne dit que tout ça lui a fortement rappelé cette scène du dessin animé Les Indestructibles:

Ce n’est pas une remise de diplômes ! Il passe juste de la 4ème à la 5ème année.
Ils sont dingues ! ils inventent en permanence de nouveaux moyens de célébrer la médiocrité !

C’est pour les autres évidemment, nos enfants ne sont pas médiocres ! 😉

À propos, voici également le bulletin de nos filles, qui ont très bien travaillé aussi ! On a mis les pages de leurs appréciations, et celles de leurs maîtresses.
Bonne lecture !

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Woodley Carnival

Publié le 4 juillet 2014 par Anne

Il y a quelques semaines de cela maintenant, le centre-ville de Woodley a organisé, comme tous les ans, un Carnaval. Toutes les écoles locales y participent, dont l’école de Gaël. Notre fiston n’étant pas du genre à dire non pour participer à une activité, il a bien sûr fait partie de la fête !
Un carnaval au mois de juin, ça étonne au début, et puis on pense à la météo du mois de février, et là on se dit que finalement, c’est une bonne idée !
Sur une grande prairie, les commerçants locaux et les écoles avaient regroupé des stands, le but du jeu étant de récolter un maximum de sous pour des charities diverses et variées, comme toujours dans ce pays 🙂
Les filles ont donc fait un tour de petit train et sauté dans des châteaux gonflables. Nous avons aussi admiré de vieilles voitures et avalé plein de cochonneries bien sucrées.
Pendant ce temps-là, Gaël était sur le char de son école, en train de faire le tour de la ville (ça a pris 2 heures, quand même…).
Quand on lui a demandé comment on reconnaîtrait son char, il nous a répondu : “C’est pas difficile, c’est le plus bruyant”. C’était vrai !!
Pour vous reconstituer le décor, déjà, ici, le char n’est pas une bête charrette tirée par un tracteur, ou un truc du genre. Non, ici un char c’est un semi-remorque (super pratique pour passer dans les petites rues 🙂 ), sur lequel on entasse des gamins et des batteries et toutes sortes de percussions, le tout décoré de plein de banderoles. Sans vouloir faire les chauvins, le collège de Gaël a nettement devancé le char de l’autre collège de la ville, qui n’avait mis à bord que deux malheureux pianos. Inutile de dire qu’à côté des batteries, ils ne faisaient pas le poids…
On a donc récupéré notre Gaël super content mais un peu sourd !

Quelques petites photos pour vous donner une idée de l’ambiance :

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Scout family camp

Publié le 29 juin 2014 par Samuel

Il y a quelques week-ends, nous sommes retournés au family camp organisé par le group de scouts d’Iris. Souvenez-vous, on y était déjà allé l’année dernière.

Cette fois-ci, c’était au Paccar Scout Camp, qui est à 45 minutes de chez nous. L’autre différence, c’est que la météo prévoyait un temps exécrable pour le samedi…

Finalement, ce n’était pas aussi terrible qu’on ne le craignait : il y a eu chez nous de bonnes averses de grêle, mais au camp on s’est juste tapé une matinée de pluie ininterrompue. Ça ne décourage jamais les Anglais, et les activités prévues ont eu lieu malgré tout : fabrication de chapeaux en papier journal (pour se protéger de la pluie ?), confection de truffes au chocolat (dehors sous une bâche), atelier d’allumage de feu (finalement réussi, en ayant vidé un briquet) et… beach volley, et là pas moyen de ne pas revenir trempé !

Le soleil est arrivé l’après-midi, et a rendu les activités beaucoup plus agréables pour nous, non-Britanniques… Tir à l’arc, rabbit run (circuit souterrain dans des petits tunnels bien boueux), match de foot avec tous les enfants contre les parents, etc.

Et le soir la traditionnelle veillée autour du feu, avec chansons (dont on commence parfois à connaître les paroles) et marshmallows grillés.

Même chose le lendemain, avec de l’escalade, des course de voitures à pédales, etc. Et comme le temps commençait à être beaucoup trop chaud (22°C, houlaaa !), on a fini avec une bataille d’eau, histoire de ne pas repartir trop secs !

Pour finir, je me suis fait recruter pour le comité d’organisation des scouts, l’année prochaine. La première réunion est après demain. Au pub, bien sûr !

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Musée Roald Dahl

Publié le 6 juin 2014 par Samuel

Dimanche dernier, entre deux journées où la pluie n’a pas arrêté, nous avons profité d’une éclaircie pour aller au Musée Roald Dahl, le fameux écrivain pour enfants, du siècle dernier, qui est une célébrité ici. Mais si, vous connaissez : Charlie et la Chocolaterie, Matilda, le BGG, etc.

Le musée est à 40 minutes de chez nous. Il n’est pas très grand, mais on a vraiment bien aimé. Il y a quelques salles qui retracent l’histoire de sa vie – un peu agitée quand même: il a travaillé en Afrique, a été aviateur pendant la guerre malgré sa grande taille, s’est écrasé en Lybie, … On y retrouve aussi une reconstitution de la cabane où il écrivait au fond de son jardin, et les enfants ont pu essayer son fauteuil ! La dernière salle et dédiée à des ateliers, des jeux (invente ton propre mot à la Roald Dahl !) et des déguisement bien sûr, comme dans tous les musées de ce pays.
On a aussi assisté à une lecture de deux poèmes où il revisite les contes classiques Cendrillon et Boucle d’Or, mais à sa façon légèrement horrible… C’est dans un livre de lui qu’on ne connaissait pas: Revolting Rhymes, et on se l’est vite acheté à la boutique en sortant !

On a mangé au café du musée, et les enfants ont pris du Fizzlecrumper (boule de glace dans limonade ! Ils ont évité le whizzpopper, la boisson du Bon Gros Géant avec des bulles qui descendent pour faire péter…) On vous recommande la lecture du menu !

Pour finir, on a suivi un chemin de randonnée conseillé pas le musée, qui nous a fait marcher une heure dans la jolie campagne anglaise, pour finir dans le petit cimetière local, avec la tombe de Roald Dahl.

Une belle journée, sans une goutte de pluie !

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Pays de Galles, jour de plage

Publié le 15 mai 2014 par Samuel

C’est notre dernier jour au Pays de Galles, et après deux jours de visites intensives, on a besoin d’un peu de détente !
Direction Barry Island, à 1/2 heure de voiture, que tous les Anglais connaissent comme étant le lieu où se passe la série TV Gavin and Stacey – mais nous on n’est pas assez anglais. Ce qui nous y attire, c’est une grande plage et une fête foraine permanente!

On se promène un peu dans les rochers, on mange un fish&chips, qui est la nourriture traditionnelle du bord de mer, on va jouer un peu dans le sable et on teste la température de l’eau, mais c’est tout juste assez chaud pour y mettre les pieds.
On fait quelques tours de manège et c’est déjà l’heure de rentrer chez nous, pour de bon cette fois.

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Caerdydd, jour 2

Publié le 10 mai 2014 par Samuel

Deuxième jour au Pays de Galles, que nous avons passé à nous balader à Cardiff. (Oui, c’est ça qui est écrit dans le titre ! Vous n’aviez pas deviné ?)
On a commencé par visiter un autre château, celui qui est en plein centre de la ville. Encore une fois, c’est une très ancienne construction qui a été refaite plusieurs fois, pour finir aux main d’une dynastie de marquis ayant fait fortune en exploitant le charbon du coin, et qui l’ont finalement retapé dans le style kitsch Victorien ! Bizarrement, ses murs ont aussi été utilisés comme abri pendant les bombardements de la guerre, ce qu’une petite exposition nous montre à l’entrée.

Quand on ressort, les enfants ont trop faim et on se précipite dans la première pizzeria venue.
Ensuite, on déambule dans les rues de la ville, et on se perd avec plaisir dans les nombreuses galeries marchandes couvertes et le marché, couvert aussi. (Peut-être que le temps n’est pas toujours ensoleillé par ici…).
On atterrit dans un petit musée de Cardiff, très sympa avec des tas d’activités pour les enfants — dont un stand déguisement, qui est un grand classique des musées ici et que Zoé adore toujours autant.

On rentre dans notre petit appartement bien fatigué pour une dernière nuit. Demain, pas de château, les enfants en ont un peu assez, donc ce sera plage !

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Pays de Galles, jour 1

Publié le 30 avril 2014 par Samuel

Les vacances dernières, nous sommes donc allés passer trois jours à Cardiff, la capitale du Pays de Galles, qui ne fait pas partie de l’Angleterre mais de la Grande-Bretagne. Et donc du Royaume-Uni. (C’est pas grave, nous aussi on a du mal…)

On était un peu inquiet pour la météo : nos copains nous avaient prévenus que c’était un pays un peu humide — ce qui signifie pour un Anglais qu’il y pleut en permanence. En fait on a eu trois jours de beau temps sans une goutte de pluie, et on a même pris quelques coups de soleil !

Une particularité de cet endroit, c’est le Gallois, la plus parlée des langues celtiques. Tous les panneaux sont bilingues, et c’est assez impressionnant de la voir écrite (voir ci-dessous). On a écouté religieusement Radio Cymru tous les jours, et c’est également impressionnant à entendre. Essayez si vous voulez !

Il y a une concentration de châteaux extraordinaire. On n’en a visité que deux, les enfants en avait un peu assez après…
Le premier, Castel Coch, est un ancien château médiéval, qui a été repris il y a 150 ans pour en faire un château d’apparence médiévale, mais avec des pièces décorées comme dans les contes de fées… Un mélange assez étonnant, où on voit que les Victoriens n’avaient pas peur du kitsch !

On est ensuite allé faire un tour à Cardiff Bay, la zone touristique du port, toute refaite et très agréable. On y trouve une église de type norvégienne, où Roald Dahl fut baptisé, et le Doctor Who Experience, pour les fans de la série.
Mais les enfants voulaient aller à la plage, alors on a repris la voiture pour aller à Ogmore-by-Sea, une petite ville typique de la côte, où la température ne nous a pas empêché de prendre une glace ! On y a également croisé plein de moutons sur la route — dont certains SUR la route, vraiment, qui se poussaient mollement devant la voiture… Sacré Gallois !