Un été en France

Publié le 15 novembre 2014 par Samuel

Houlala, on a du retard… Plus d’un mois sans mises à jour ! Désolé, désolé.

Voici un petit compte-rendu de notre séjour estival en France. Oui, ça commence à dater, OK…
Au menu: une semaine à La Rochelle, avec des tours en vélos à la côte qui plaisent toujours autant, quelques jours à Cachan, pour revoir les copains ex-voisins, et un séjour en famille en Ardèche, avec un super mariage au bout ! On a également visité une animation médiévale au château de Largentière qu’on a adoré.
Je crois que je n’ai jamais eu autant de mal à retourner au boulot après…

Allez, des photos !

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Le grand incendie de Londres

Publié le 5 octobre 2014 par Zoé

Notre thème de l’école s’est le grand feux de Londres qui as lieux en 1666. Un jour, notre prof Mr Pawley s’est déguisé en Samuel pepys. Sa nous a fais bien rire ! et on a fabriqué des méson et après on les a peint. Un moment, on les a brulé dans notre cour de récréation comme dans le grand feux de Londres.

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It’s another world…

Publié le 4 octobre 2014 par Anne

Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, j’ai repris cette semaine le chemin du travail : je suis désormais French Teacher Assistant dans un pensionnat privé luxueux à Ascot, 10 h par semaine. Et, comment dire… Ca ne ressemble pas du tout à être prof en banlieue parisienne 🙂
Commençons par le cadre : l’école est au coeur d’un grand parc, possède évidemment son propre gymnase/théâtre/piscine/cinéma… et j’en oublie certainement !
L’accueil est une grande pièce décorée de superbes boiseries, d’une moquette bien épaisse, et d’une immense cheminée, qui est allumée pour de vrai tout l’hiver 🙂
La cantine est un restaurant, où les plats sont servis à l’assiette et superbement décorés. Il y a un buffet de salades en plus des trois plats chauds au choix, et également un buffet de fruits toujours parfaitement mûrs et soigneusement découpés pour pouvoir être mangés gracieusement au couteau et à la fourchette (les repas sont gratuits pour le personnel, inutile de dire que j’en profite bien !)
Dans les toilettes du personnel le lavabo est en marbre, et pas question de s’essuyer les mains avec un vulgaire morceau de papier ou un de ces séchoirs électriques bruyants : un panier contient des petites serviettes éponges individuelles, que l’on jette dans un panier après usage. Elles sont ensuite ramassées par le personnel d’entretien et lavées.

Mon travail consiste à faire travailler les oraux des examens aux jeunes filles qui préparent le GCSE (à 16 ans) et celles qui passent ensuite le A level (examen d’entrée à l’université à 18 ans). J’ai les plus jeunes par groupe de 3 ou 4 au maximum et les grandes uniquement en leçons individuelles. Et là, c’est le bonheur !! Les jeunes filles arrivent toujours avec tout leur matériel, elles disent bonjour, au revoir et même “merci pour la leçon” ! C’est une école très internationale, la plupart des pensionnaires viennent d’un peu partout dans le monde (Nouvelle Zélande, Afrique du Sud, Nigéria, Russie, pour ne citer que les plus fréquents).
Le thème de discussion cette semaine étaient les vacances : plusieurs étaient allées à la Barbade, en Californie, les moins aventureuses sont allées en Italie ou en Grèce. Plusieurs m’ont demandé gentiment où j’avais passé mes vacances. J’ai répondu en France bien sûr, et là j’ai eu droit à la même réponse : “How lovely, mes parents aussi ont une maison dans les Alpes pour le ski/ sur la Côte d’Azur pour le ski nautique (rayer la mention inutile)”.
L’école aussi organise des voyages fréquemment, au cas où ces demoiselles n’auraient pas eu leur quota d’avion 🙂 L’année dernière il y a eu un échange avec un lycée privé de Melbourne en Australie. Les jeunes Australiennes sont ensuite venues, et elles sont toutes ensemble allées faire un petit tour de l’Europe (c’est vrai que vu d’Australie, tout est à un saut de puce !)
Cette année, au moins trois voyages sont déjà organisés : un aux Etats-Unis, un en Islande (pour étudier les volcans) et un autre à Venise. Tous ces voyages sont payants, bien sûr, et viennent s’ajouter à la facture de £30 000 que coûte une année scolaire en pensionnat.

J’allais oublier de parler de ma salle de classe, et comme une photo vaut mieux qu’un long discours, je vous laisse admirer…
Bref, je sens que ça va être une année très intéressante, un vrai voyage ethnographique en ce qui me concerne 🙂

Boring rentrée

Publié le 9 septembre 2014 par Samuel

Ah oui, au fait, c’était la rentrée la semaine dernière… Mercredi 3 exactement.

C’était probablement la rentrée la plus calme qu’on ait jamais eue ! Tout simplement parce qu’à l’école primaire ici, les enfants savent dès le mois de juin qui sera leur futur maître/maîtresse, ainsi que leurs camarades de classe. Ils passent même une journée entière dans leur future classe, pour savoir à quoi s’attendre et ne pas stresser pendant les vacances, les pauvres chéris !

Iris est donc maintenant en Year 6, la dernière année du primaire, avec une maîtresse qui, a-t-elle déclarée, est “très organisée”. Ça avait l’air de beaucoup lui plaire.

Zoé, pour changer, a un maître cette année (un certain Mr Pawley, mais on a toujours envie d’écrire “Paoli”…) Elle est en Year 2, et a retrouvé plein de copines.

Quant à Gaël, en Year 8, la deuxième année du collège, il savait lui aussi à quoi s’attendre, puisque son groupe de tutorat (ce qu’il y a de plus proche du concept de classe ici) reste inchangé d’une année sur l’autre. L’uniforme reste le même, et il ne se perd plus dans l’école depuis longtemps.

Bref, ça roule !

Lake District, étape 3/3

Publié le 7 septembre 2014 par Samuel

Un dernier article pour terminer notre périple dans le Lake District!

Tout d’abord, un jour sans pluie, qu’on a consacré à une autre grande balade (mais pas aussi longue que celle du premier jour, sinon les enfants auraient râlé !). Des jolis chemins, un pique-nique au soleil, une charmante petite église, un lac avec des canards à nourrir… Que des bonnes choses !

Le lendemain, on a découvert un petit bijou : le Lowther Castle. Il s’agit d’un château en ruine, qui est en train d’être réhabilité… mais pas complètement ! Le château lui même n’a plus un seul morceau de toit, juste des murs. C’est surtout le parc qui est étonnant, avec des petits chemins menant de surprises en surprise: des balançoires installées dans les arbres, un petit étang, des escaliers en pierres dépareillées, une vue magnifique, des anciens petits jardins tout juste dégagés de la végétation, des pavillons plus ou moins enfouis, … Après plus de 50 ans à être abandonné, l’endroit garde un charme que les deux jardiniers préservent, en choisissant soigneusement ce qui est recréé et ce qui est laissé à l’abandon.
On a adoré et on y reviendra !

Pour finir, le dernier jour, on se fait encore une petite promenade d’une heure, on mange dans une petite brasserie (dont j’ai ramené quelques excellentes bouteilles…) et on reprend la route du retour.

Au final, bien qu’il ait plu un peu tous les jours, on en a tiré tout ce qu’on a pu, et tout ça nous a beaucoup… plu !

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Lake District, étape 2/3

Publié le 6 septembre 2014 par Samuel

On rattrape petit à petit le retard accumulé pendant l’été… Voici le deuxième épisode de nos vacances dans la Région des Lacs!
Ce jour-là, la météo prévoyait pas mal de pluie, alors on s’est résigné à faire dans l’intérieur. On se retrouve d’abord à Rheged, un petit centre commercial enterré dans une colline — anciennement une mine. L’idée est d’aller faire un tour dans son cinéma. Mais l’arrivée, ô surprise, il fait très beau !
Comme on commence à comprendre, on achète vite à manger et on reprend la voiture pour aller faire une petite balade aboutissant à une jolie chute d’eau: Aira Force. On passe un peu de temps à barboter dans l’eau, où Zoé se fabrique une canne à pêche.
Quand on décide de rentrer, les nuages commençant à s’assombrir. On se prend une bonne grosse averse et on retourne à la voiture en courant.
Et LÀ, on se dit qu’on a profité au maximum du temps de soleil qui nous était alloué dans la journée, et on est très content de nous 🙂

Le lendemain, la journée étant à peu près sèche, on va faire un tour en bateau sur le lac de Windermere, on trouve un fish&chips pour manger (sous le soleil!) et on visite un petit aquarium très sympa. Comme toujours dans ce pays, on y trouve une malle de déguisements et Zoé termine la visite sous forme de homard…

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Lake District, étape 1/3

Publié le 18 août 2014 par Samuel

Il y a quelques temps, j’ai enfin réussi à convaincre Anne de passer une semaine de vacances dans ce pays.
On a finalement réservé un gîte dans le Lake District, une région montagneuse du Nord de l’Angleterre (Non, pas en Écosse! L’Angleterre n’est pas l’Écosse. Passons…)
Anne était surtout inquiète de manquer de soleil. Elle avait raison ! Le temps a été franchement mauvais, même pour pour nos critères britanniques : pluie tous les jours, parfois toute la journée, et 16° au mieux la plupart du temps. Mais on a profité au maximum du peu de soleil qui nous était imparti, et on est tous revenu très content d’y être allé ! Oui, même Anne…

L’activité principale dans le coin est la randonnée. Les enfant avaient été prévenus, et dès le premier matin à 9h30, ils étaient en tenue, sac au dos, à nous presser pour y aller ! On est parti la fleur au fusil, pour faire la balade de 7 miles — pardon, 11 km — qui partait de notre maison.
Après une bonne heure de marche, une bonne montée et surtout une bonne averse, l’ambiance était différente… Les enfants grelottaient, en pleurs ou en colère suivant leur caractère. C’est là qu’on a compris l’intérêt de tout l’attirail des autres randonneurs autour : pantalon imperméable, poche étanche transparente pour la carte, protection de sac à dos, etc. On a également remarqué que les autres n’avaient pas d’enfants avec eux…
Finalement, le vent frisquet nous a bien séchés, et nous avons quand même terminé la randonnée plutôt en bon état, malgré quelques râleries. Les paysages étaient magnifiques, les photos n’en rendent qu’une partie. Les moutons en liberté autour de nous, les tarns (petits lacs de montagne) au fond de chaque vallée, les petits ruisseaux partout, … Un coin humide mais superbe !

Le lendemain, il pleuvait toute la journée, donc on a rendu visite au musée Beatrix Potter, l’auteure pour enfant que tous les Britanniques connaissent. Ses livres sont des petites histoires d’animaux, parfois cruelles. Le musée recrée l’univers de chaque histoire avec un tableau des personnages, et entretien un jardin très mignon. Les enfants ont beaucoup aimé. On a fini par acheter un coffret de ces histoires, et aller les lire au pub en dégustant de la cuisine locale !

Voici la première cargaison de photo. On repart en France pour deux semaines, alors il va falloir attendre un peu pour la suite, désolé…

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Félicitations d’usage

Publié le 31 juillet 2014 par Samuel

C’était la fin de l’année scolaire il y a une semaine (eh oui, on finit tard ici !) et nous avons eu droit aux félicitations d’usage. En tant qu’ex-parents d’élèves français, on n’est toujours pas entièrement habitué…

D’autant qu’il y a eu du rab cette année, du côté de Gaël ! En plus de son bulletin scolaire, qu’on a toujours un peu de mal à comprendre, voir précédemment, nous avons assisté à une remise de prix en grande pompe, pour une sélection de 40 élèves sur toute l’école, et notre fiston en faisait partie ! Il a obtenu le Head Of Year award pour son niveau. Il y avait aussi best achievement, best community spirit, best academic progress et most improved performance, et non, on ne sait pas lequel était le mieux…
La cérémonie se passait chez Oracle, deuxième éditeur mondial de logiciel, qui a des bureaux pas loin, et qui fournissait aussi des petits fours. C’était chouette !
Autre surprise, il y avait quelques prix supplémentaires sponsorisés par des entreprises locales, qui incluaient également une somme d’argent ! On n’a pas réussi à savoir combien. Il y avait même un pris offert par le AWE, l’établissement des armes nucléaires anglais, et un élève a gagné le droit de le visiter…
Tout cela nous a un peu laissé sans voix, mais on était très fier de voir notre Gaël serrer la louche du maire et ramener un diplôme et un presse papier aux couleurs de son école !
Vous pouvez lire le compte rendu officiel sur le site de l’école.

Ce n’est pas terminé ! Tout son niveau a également eu droit, à l’école cette fois, à une cérémonie de remise des diplômes, où les élèves se sont retrouvés en toge noire et en chapeau carré, tout comme dans les universités américaines ! Ils ont serré la louche de la directrice et sont repartis rapidement en cours.
On pouvait acheter la photo de son gamin déguisé, mais on le l’a pas fait…
Anne dit que tout ça lui a fortement rappelé cette scène du dessin animé Les Indestructibles:

Ce n’est pas une remise de diplômes ! Il passe juste de la 4ème à la 5ème année.
Ils sont dingues ! ils inventent en permanence de nouveaux moyens de célébrer la médiocrité !

C’est pour les autres évidemment, nos enfants ne sont pas médiocres ! 😉

À propos, voici également le bulletin de nos filles, qui ont très bien travaillé aussi ! On a mis les pages de leurs appréciations, et celles de leurs maîtresses.
Bonne lecture !

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Woodley Carnival

Publié le 4 juillet 2014 par Anne

Il y a quelques semaines de cela maintenant, le centre-ville de Woodley a organisé, comme tous les ans, un Carnaval. Toutes les écoles locales y participent, dont l’école de Gaël. Notre fiston n’étant pas du genre à dire non pour participer à une activité, il a bien sûr fait partie de la fête !
Un carnaval au mois de juin, ça étonne au début, et puis on pense à la météo du mois de février, et là on se dit que finalement, c’est une bonne idée !
Sur une grande prairie, les commerçants locaux et les écoles avaient regroupé des stands, le but du jeu étant de récolter un maximum de sous pour des charities diverses et variées, comme toujours dans ce pays 🙂
Les filles ont donc fait un tour de petit train et sauté dans des châteaux gonflables. Nous avons aussi admiré de vieilles voitures et avalé plein de cochonneries bien sucrées.
Pendant ce temps-là, Gaël était sur le char de son école, en train de faire le tour de la ville (ça a pris 2 heures, quand même…).
Quand on lui a demandé comment on reconnaîtrait son char, il nous a répondu : “C’est pas difficile, c’est le plus bruyant”. C’était vrai !!
Pour vous reconstituer le décor, déjà, ici, le char n’est pas une bête charrette tirée par un tracteur, ou un truc du genre. Non, ici un char c’est un semi-remorque (super pratique pour passer dans les petites rues 🙂 ), sur lequel on entasse des gamins et des batteries et toutes sortes de percussions, le tout décoré de plein de banderoles. Sans vouloir faire les chauvins, le collège de Gaël a nettement devancé le char de l’autre collège de la ville, qui n’avait mis à bord que deux malheureux pianos. Inutile de dire qu’à côté des batteries, ils ne faisaient pas le poids…
On a donc récupéré notre Gaël super content mais un peu sourd !

Quelques petites photos pour vous donner une idée de l’ambiance :

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Scout family camp

Publié le 29 juin 2014 par Samuel

Il y a quelques week-ends, nous sommes retournés au family camp organisé par le group de scouts d’Iris. Souvenez-vous, on y était déjà allé l’année dernière.

Cette fois-ci, c’était au Paccar Scout Camp, qui est à 45 minutes de chez nous. L’autre différence, c’est que la météo prévoyait un temps exécrable pour le samedi…

Finalement, ce n’était pas aussi terrible qu’on ne le craignait : il y a eu chez nous de bonnes averses de grêle, mais au camp on s’est juste tapé une matinée de pluie ininterrompue. Ça ne décourage jamais les Anglais, et les activités prévues ont eu lieu malgré tout : fabrication de chapeaux en papier journal (pour se protéger de la pluie ?), confection de truffes au chocolat (dehors sous une bâche), atelier d’allumage de feu (finalement réussi, en ayant vidé un briquet) et… beach volley, et là pas moyen de ne pas revenir trempé !

Le soleil est arrivé l’après-midi, et a rendu les activités beaucoup plus agréables pour nous, non-Britanniques… Tir à l’arc, rabbit run (circuit souterrain dans des petits tunnels bien boueux), match de foot avec tous les enfants contre les parents, etc.

Et le soir la traditionnelle veillée autour du feu, avec chansons (dont on commence parfois à connaître les paroles) et marshmallows grillés.

Même chose le lendemain, avec de l’escalade, des course de voitures à pédales, etc. Et comme le temps commençait à être beaucoup trop chaud (22°C, houlaaa !), on a fini avec une bataille d’eau, histoire de ne pas repartir trop secs !

Pour finir, je me suis fait recruter pour le comité d’organisation des scouts, l’année prochaine. La première réunion est après demain. Au pub, bien sûr !