Fête des Mères

Publié le 16 mars 2013 par Anne

Et oui, au Royaume-Uni la fête des Mères est en mars.
Comme toutes les fêtes, elle se doit d’être une occasion de récolter des sous pour l’école 🙂
Donc le comité de parents achète des lots de petits cadeaux (bougies, colliers, magnets de frigo, etc.) en grande quantité et à bas prix (environ 50p) pour les revendre ensuite aux enfants à £1. L’argent récolté servira cette année à acheter de nouvelles structures de jeux à mettre dans la cour.

Mercredi dernier, j’ai donc aidé à vendre les petits cadeaux aux enfants, qui avaient auparavant été prévenus de venir avec une pièce s’ils voulaient acheter quelque chose.
Je n’ai pas vu passer mes enfants, mais dimanche matin, quand je suis descendue (la dernière !), ils m’attendaient impatiemment dans le salon, et j’ai eu droit à : des boucles d’oreilles, un collier assorti et une belle bougie.
Mon mari n’était pas en reste : une belle carte (absolument INDISPENSABLE dans ce pays) avec un badge “Mum’s day off” :-), le manuel du jardinier de la Société Royale d’Horticulture, s’il vous plaît, et le roman Tess d’Uberville, que je voulais lire depuis un petit moment.

Cherry on the cake, si je puis dire, Samuel m’a trouvé le petit oiseau en terre cuite qui est dans TOUS les livres de cuisine britannique, et qui sert de cheminée pour les tourtes. J’adore 🙂

Bref, j’ai été vraiment gâtée, la preuve en photo :

Et toi, tu fais quoi de tes enfants pendant les vacances ?

Publié le 14 mars 2013 par Anne

Et bien, en bonne petite maman britannique, je les envoie à… l’église !!
Tout a commencé deux semaines avant les vacances de Février, lorsque Tracey m’a proposé d’inscrire les loulous avec ses jumelles aux matinées d’activités de l’église baptiste du coin. Elle fait partie des organisatrices, et comme elle connaît mes réticences envers la religion sous toutes ses formes, elle a tenu à me rassurer : beaucoup de jeux, et pas trop de religion 🙂
J’ai proposé l’affaire à mes enfants, qui ont accepté avec beaucoup d’enthousiasme, à mon grand étonnement : je ne me suis toujours pas faite à l’idée que mes enfants adooooorent aller à l’église.
Gaël a encore fait plus fort que ses soeurs : il s’est inscrit pour être “helper” et s’occuper des plus jeunes pendant ces 3 jours. Du coup, il a eu une formation spéciale un samedi soir pendant 2 heures, ainsi que le grand honneur de se lever plus tôt 3 matins de suite. Il a eu droit à un T-Shirt noir spécial comme tous les membres du staff, ce dont il était très fier.
Et donc, pendant 3 matinées, les enfants ont fait des activités diverses : arts créatifs, théâtre, spectacles de marionnettes, chants, danses etc. Leur jeu préféré a été celui des custard pies : je n’ai pas vraiment compris les règles, mais en gros, on pose des questions et si tu ne sais pas répondre tu te prends une tarte à la crème dans la figure…
Il y avait chaque jour un thème différent : “la Création”, “la multiplication des pains”, et “Jésus apaise la tempête”.

Enfin, le dernier jour, les parents étaient invités à une fête (de 18h à 20h, soit très tard selon les critères britanniques 😉 ) au cours de laquelle les enfants ont présenté leurs spectacles, chants, danses etc. Tout cela a fini bien sûr par une prière, et je dois dire qu’il est toujours très rigolo de voir mes gamins joindre les mains et plonger la tête comme un seul homme dès que quelqu’un dit “Let’s pray”…

Bilan : mes trois loulous étaient très contents, ils se sont bien amusés, ont retrouvé des copains d’école, et sont prêts à recommencer à la prochaine occasion (qui serait du camping familial au mois de juin, si j’ai bien compris… Il faudra préparer les polaires !).
Voici en photos quelques-unes de leurs créations :

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And the winner is…

Publié le 25 janvier 2013 par Anne

Ou de l’art d’utiliser les awards de toutes sortes dans l’éducation britannique.

Peu avant Noël, nous avons reçu un papier de l’école, avertissant que le système des récompenses/sanctions de l’école allait changer. On ne savait pas trop comment était le système précédent, mais voici désormais comment ça marche :

chaque enfant a tous les matins son nom inscrit en zone verte.
S’il se conduit mal et/ou ne travaille pas, il peut passer en orange ou en rouge. Trois arrêts en zone rouge valent un mot à destination des parents.
Si l’enfant se conduit bien et/ou produit un travail particulièrement bon, il peut passer en zone “argent” et même “or”. Si l’enfant a été inscrit trois fois dans le livre d’or dans la semaine, son nom peut être tiré au sort à l’assembly hebdomadaire. Il peut alors gagner un trophée qu’il emporte chez lui pour la durée du week-end et qu’il doit rapporter le lundi pour le gagnant suivant.
aucune situation n’est définitive. L’enfant peut retourner en vert après avoir été en rouge dans une même journée, et vice-versa.

Ce système fonctionne dans toutes les classes sauf les Reception (comme celle de Zoé), qui sont considérés encore trop jeunes pour être soumis à un tel diktat 🙂
Du coup, pour nos deux grands, cela vaut une bonne quantité d’inscription dans le livre d’or. La palme revient quand même à Iris, dont la maîtresse est toujours inquiète de son niveau de happiness en classe, et fait tout ce qu’elle peut pour l’encourager. Résultat : une inscription pour avoir fait un beau dessin, ou encore pire, pour s’être bien assise en classe !!!

Tout cela vient évidemment en plus des achievement certificates, un joli papier rose qui récompense un travail exceptionnel, en classe ou à la maison, dont on vous a déjà parlé:

En bons Français, on aurait tendance à être effondré devant tant de démagogie, mais il faut bien l’avouer : ça marche très bien pour Iris, qui se sent pousser des ailes en dessin, se met à parler en classe, au grand soulagement de sa maîtresse, et guette avec impatience le tirage au sort hebdomadaire pour gagner le trophée 🙂

Le maître de Gaël fait un usage plus modéré du système, mais Gaël a eu droit à une récompense bien plus importante à ses yeux : il vient d’être nommé prefect pour tout le term. Tous les lecteurs d’Harry Potter sauront de quoi je parle 😉 Pour les autres, il s’agit d’un titre honorifique donné aux quelques élèves les plus méritants de la classe, et qui leur donne droit à accéder à des travaux de prestige comme office helper : tous les lundis midis, Gaël et quelques autres tiennent l’accueil de l’école, mission de grande confiance s’il en est. Pour être reconnus, les prefects ont un badge rouge dont Gaël est tout particulièrement fier !

Et pour Zoé, alors, que reste-t-il ? La nomination au titre de star of the week bien sûr ! 🙂 (Je promets que je n’invente rien !)
Toute cette semaine, donc, Zoé a eu son nom inscrit au mur de la classe sur une étoile en papier, a eu le droit de s’assoir sur le star mat, un carré de tapis avec une étoile dessinée dessus, et last but not least, elle était chef de ligne.
Le plus dur sera de laisser sa place à un petit camarade la semaine prochaine…

Enfin, comme elle a dû se faire vacciner cette semaine, elle a bien sûr eu droit à un autocollant rose de félicitations pour son courage, octroyé par l’infirmière, et qui lui a valu les chaudes félicitations des maîtresses au retour en classe.
L’autocollant de récompense collé sur le T-shirt est d’ailleurs très courant : Zoé en récupère un à chaque séance de danse, et même Gaël en a un de temps en temps à la flûte.

En bonus track une citation d’Iris après une énième inscription dans le livre d’or :

Quand même, la vie en Angleterre, c’est mieux.

About time !

Iris joue de la trompette

Publié le 5 décembre 2012 par Anne

Et oui, depuis le mois de septembre, Iris a commencé à apprendre la trompette à l’école… pardon, le cornet, ce qui n’est pas tout à fait pareil 🙂
D’après ce que nous avons compris, en Year 4 tous les enfants apprennent à jouer d’un Brass instrument (cuivre). Iris a eu droit au cornet car c’était le seul assez petit pour elle ! Contre la modique somme de 30 £, elle a le droit de rapporter l’instrument à la maison toute la semaine, pour s’entraîner. Quand on pense au prix d’un instrument pareil, on se dit que l’école n’a pas froid aux yeux !
Iris adooore jouer du cornet. Elle sait désormais faire différentes notes (le E et le G, je crois, mais je ne me souviens jamais du nom français de ces notes). De notre point de vue, tout cela ressemble un peu à un éléphant qui barrit, mais son enthousiasme fait plaisir à voir. Elle attend les vendredis, jours de la leçon, avec beaucoup d’impatience, et prend bien soin de l’instrument.
Gaël est aussi ravi. Il a tout de suite voulu mettre sa soeur devant ses propres partitions (ce qui était assez ambitieux), et ne désespère pas que notre famille finisse par former un orchestre. Je crois qu’on lui a trop fait regarder La Mélodie du Bonheur !
Il devrait y avoir un concert de tous les Year 4 ensemble à la fin de l’année scolaire. Bon, il y a du boulot, encore, sans doute, pour arriver à quelque chose d’harmonieux, mais on trouve qu’Iris a su assez vite sortir un son et gérer son souffle. Affaire à suivre, donc, on vous tient au courant de sa carrière artistique !

Pour finir, une petite photo de l’artiste en pleine action :

Camping au Wellington Park

Publié le 23 octobre 2012 par Anne

Tracey and Darren, this post is dedicated to you, and it will show to all our French families and friends how to enjoy the true British Way of Life (also called “whatever the weather “) 🙂
A big thank you to Geoff and Fran, too, without their tent nothing could have been possible !

Grâce à nos amis Tracey and Darren, nous avons été invités à passer tout un week-end en camping près de Reading, au Wellington Country Park… à 15 minutes de chez nous. C’est un grand parc avec une partie composée d’une forêt remplie de cerfs et de biches, et une autre partie au bord d’un lac, avec des jeux pour les enfants un peu partout.
Et oui, du camping, en Angleterre, au mois de septembre…

Comme nous n’avons aucun matériel de camping et que nous sommes novices en la matière, tous nos amis ici se sont débrouillés pour nous fournir une tente et tout le reste (matelas, chaises pliantes etc). Nous nous sommes contentés d’arriver avec nos couvertures, duvets et couettes (et oui, 2°C la première nuit, quand même…)

L’organisation est la suivante : les hommes partent en début d’après-midi monter les tentes, les femmes arrivent ensuite après avoir récupéré les enfants à l’école, enlevé les uniformes et mis tout le monde dans la voiture.

La pluie s’est mise à tomber dès que les tentes ont été montées, mais ça n’a pas empêchée une bonne veillée au coin du feu, sous les gazebos.
Nous ne nous sommes pas attardés trop longtemps, déjà bien crevés par tout ce grand air 🙂
Après une nuit plutôt fraîche, on va dire, réveil matinal : le soleil brille. Youpi !
Tasse de thé de rigueur, puis on décide d’aller faire le tour du parc avec les enfants.
Les jeux sont vraiment chouettes, mais ceux que nos enfants préfèrent sont les jeux d’eau, et ils ont passé une bonne partie de la matinée à pomper 🙂
Ensuite, les enfants retrouvent les autres gamins du groupe (il y a environ 7 familles), et nous n’avons plus qu’à aller rejoindre les autres adultes pour l’activité préférée : rester assis sur une chaise au soleil, et ne bouger que pour éviter l’ombre !
En fin d’après-midi, c’est l’heure du traditionnel barbecue. Les Britanniques maîtrisent complètement le sujet, et on fait un peu pitié avec notre petit barbecue instantané 🙂
Les enfants reviennent alors réclamer leur pitance (enfin, surtout Zoé 😉 ), et finissent la soirée en beauté avec des marshmallows grillés, ou encore mieux, des S’mores (des marshmallows et des carrés de chocolat entre deux digestives, entourés d’alu et mis à fondre dans le feu).

Nos gamins sont super contents mais bien épuisés après avoir cavalé dehors toute la journée, et ils ne se font pas prier pour aller se coucher. Pour les grands, la soirée se prolonge au coin du feu. Avec la fatigue et la bière, ça devient difficile pour nous de suivre toutes les conversations ! Mais on réussit quand même à participer au quizz préparé par un des amis et on ne s’en sort pas trop mal !

Le lendemain, la pluie est de retour dès 10h, et les tentes sont repliées et rangées vite fait dans les coffres. Retour à la maison en un quart d’heure : bien pratique pour se sécher et se réchauffer !

Au final, un excellent week-end, même si on a eu bien froid la nuit, quand même 🙂
Les enfants ont adoré leurs galopades dans les bois en toute liberté, et nous avons a-do-ré traîner à ne rien faire au soleil 🙂
Beaucoup de rires et de moments sympas. Conclusion : on y retourne l’année prochaine !

Thanks to all our British friends for all this fun, we’re already looking forward to the next year’s camp week-end !

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Au fil de l’eau

Publié le 12 septembre 2012 par Anne

Il faisait un temps bien estival, dimanche dernier, donc nous avons décidé d’en profiter pour faire une bonne balade au bord de la Tamise.
Nous ne sommes pas partis au hasard, mais en suivant les conseils d’un excellent petit livre, Pub Walks , dont le principe est de proposer des promenades qui finissent toutes dans un country pub (le genre d’endroit où on vous sert un bon sunday roast , rôti du dimanche).
La balade commençait à travers champs, puis finissait en longeant la Tamise.
Nous y avons vu : des parachutistes en plein ciel, des mûres dans les buissons (que nous avons ramassées), des beaux bateaux, des vaches (il a fallu passer au milieu du troupeau, je n’étais pas très fière !) et d’énooormes araignées 🙂

Les enfants ont bien trottés, sans se faire prier. Par contre Zoé est tombée sur des orties, et avait des boursouflures plein les bras… pauvre pupuce !
Nous avons parcouru un peu moins de 5 miles dans notre matinée, pour finir vers midi et quart dans un excellent pub, un peu chic, le Perch and Pike.
Nous avons pu manger dehors au soleil, et c’était excellent : saumon au cresson pour Samuel, rôti de porc au miel et purée de pommes pour moi, et les enfants ont pris du rôti de boeuf (pour les filles) et des crevettes (pour Gaël). Le tout était servi avec des pommes de terres rôties et des légumes.
Après ça, nous n’avons pas pu résister à la carte des desserts : tarte au citron, sticky toffee pudding (c’est à dire pudding au caramel collant, mot à mot), et gâteau au chocolat, chacun des desserts étant servi avec de la custard (crème anglaise).
Bien sûr, il fallait boire quelque chose pour faire couler tout ça, aussi nous avons goûté une bière locale, brassée à Oxford.

Après ce copieux repas, nous sommes rentrés tranquillement à la maison, bien satisfaits de cette journée 🙂

Quelques photos pour illustrer :

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Ici aussi, c’est la rentrée !

Publié le 6 septembre 2012 par Anne

Et oui, mardi matin nos trois loulous ont repris eux aussi le chemin de l’école. Les deux grands étaient plutôt résignés, et Zoé carrément enthousiaste 🙂
Il faut dire que pour elle, le rythme est tranquille pendant 2 semaines : d’abord elle finit à midi, puis la semaine prochaine à 12h30, après le lunch, et ce n’est que la troisième semaine qu’elle fera des journées complètes.
Gaël est en Year 6, la dernière année de Primary School. Il a un maître très gentil, et même s’il a dû faire du foot en sport dès le premier jour (et que son équipe a perdu…), il est revenu plutôt satisfait.
Iris est en Year 4. Elle est partie très angoissée (vous verrez la photo du mot qu’elle nous a laissé sur le frigo 🙂 ), mais est revenue très soulagée : non seulement elle a la maîtresse “la plus gentille de toute l’école”, mais en plus elle avait passé un très bon moment à faire des montages électriques. Si on ajoute que toutes ses copines de l’année dernière sont dans sa classe… Tout est dit !

Nous avions un peu peur que Zoé ne perde de son enthousiasme au bout d’une journée de classe, mais il semble que non : elle y va tous les matins avec plaisir.
Il est parfois difficile, par contre, de savoir ce qu’elle fait exactement. Dialogue le premier jour :
– Alors, qu’as-tu fait aujourd’hui ? Plutôt joué ou plutôt travaillé ?
– Heu, un peu ni l’un ni l’autre, en fait.

OK, on va se débrouiller avec ça !
La maîtresse de Zoé est une jeune femme charmante, et qui parle quelques mots de français. Zoé est donc persuadée que la maîtresse comprend tout ce qu’elle dit, et refuse de parler en anglais. Quand je lui ai fait remarquer qu’elle était là pour apprendre l’anglais, tout de même, j’ai eu droit à cette réponse sans appel : “Ah non, on est là parce qu’on a déménagé, ce n’est pas du tout la même chose !”
Dans les faits, elle glisse de plus en plus souvent des petits mots d’anglais dans ses phrases, donc je crois qu’il n’y a pas trop de soucis à se faire 🙂

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Une étape dans le marais

Publié le 27 août 2012 par Anne

Il était prévu dans le planning de nos vacances de passer voir nos voisins et amis de Cachan dans leur maison du Marais poitevin. Les enfants avaient vraiment hâte de retrouver leurs copains Claire et Quentin, qu’ils n’avaient pas revus depuis plusieurs mois. Samuel n’était plus avec nous, parti retourner travailler outre-Manche.
Et c’était bien dommage pour lui, car Gilles, Valérie et Grand-Mère Gaby avaient prévu un véritable festin, avec de la bonne charcuterie vendéenne, et surtout une éclade de moules (pour ceux qui ne connaîtraient pas, ce sont des moules installées sur une planche, recouvertes d’aiguilles de pin auxquelles on met le feu, et qui cuisent ainsi en quelques minutes).
Il a fait un temps magnifique, ce qui a permis aux enfants de jouer dans le jardin et de pêcher des écrevisses.
En fin d’après-midi, comme Grand-Mère Gaby a eu la gentillesse de garder les 5 loulous, nous avons pu aller visiter l’abbaye de Maillezais toute proche. C’était vraiment agréable d’avoir le temps de lire les affiches, et le point de vue du haut de la tour était superbe !
Le lendemain, c’était l’ébullition chez la jeune classe : au programme, pique-nique en bateau !
Un petit coup de rame au démarrage, puis hop ! Le moteur électrique prend le relais et il n’y a plus qu’à se laisser glisser sans bruit (enfin presque, parce que 5 gamins dans une barque, c’est bruyant, quand même 😉 ). Chaque enfant a pu, à tour de rôle, tenir la barre de la barque, et ils en étaient très fiers !
Après un très bon repas dans un champs au bord de l’eau, c’était l’heure de rentrer, et de repartir pour nous.
Merci aux Chaperon pour cet excellent séjour !!!

Sur la route du retour vers La Rochelle, nous étions attendus chez ma cousine Florence, où nous avons, là aussi, été reçus royalement ! Nous avons eu droit à un très bon goûter, et puis les enfants ont pu jouer avec leurs cousines et ont profité tous ensemble de la piscine.

Là aussi le temps est passé vite, et nous avons repris la route de La Rochelle, pour notre ultime étape avant le retour en Angleterre.

Nous y avons profité au maximum du soleil, les enfants ont pu faire le plein de livres en français grâce à leurs grands-parents et ont passé des journées entières plongés avec délice dans la lecture. Pour finir, nous sommes même allés au marché faire le plein de fruits et légumes frais (et d’excellents fromages, merci Olivier et Florence !), avant de reprendre la route le dimanche avec Samuel (revenu entretemps en avion) pour retrouver notre maison anglaise et des températures plus fraîches !

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Zoé va à l’école

Publié le 16 juillet 2012 par Anne

Et oui, en tant que débutante à l’école en septembre, Zoé a eu droit, comme les autres petits de 5 ans, à deux après-midis d’adaptation. Nous avions pu déjà rencontrer ses maîtresses (hé oui, deux adultes pour 23 enfants…) et visiter toute l’école lors d’une réunion d’information.
Là, il s’agissait de laisser son enfant en classe de 13h30 à 15h. Nous avions eu un mot très rassurant, pour expliquer que c’était normal si notre enfant pleurait ou bien si nous mêmes avions envie de pleurer. Cela avait fait beaucoup rire nos enfants, l’idée de grands de 5 ans effrayés pour aller à l’école 🙂
Zoé est arrivée très confiante, du fait de sa loooongue expérience d’élève, et a regardé avec un peu d’ébahissement des enfants en train de pleurer (comme quoi, l’âge de la séparation ne change pas grand chose à la difficulté).
Elle a passé une bonne après-midi, les deux fois, mais est revenue légèrement dédaigneuse pour cette école où “il n’y avait même pas un vrai travail”, et en plus “les enfants ont le droit de courir dans la classe !”
Heureusement, la maîtresse a su sauver la situation, apparemment : “Elle fait comme ma maîtresse de France, elle lit une histoire avant l’heure des mamans”. Et Zoé a été capable, les deux fois, de raconter l’histoire du livre. Ceci dit, j’ai déjà remarqué que quand elle ne comprend pas, elle invente joyeusement, donc je ne saurais garantir l’authenticité du récit 🙂

A la rentrée, Zoé n’ira à l’école que le matin pendant une semaine, puis la deuxième semaine elle restera jusqu’au lunch mais un parent devra venir manger avec elle, et enfin elle aura des horaires normaux à partir de la troisième semaine.

Je vous laisse admirer Zoé en uniforme, avec le sac à dos pour emporter le repas (il fait sa grande fierté, car il y a dessus l’héroïne d’un dessin animé qu’elle adore).

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Week-end à la mer

Publié le 10 juin 2012 par Anne

Grâce à la grande générosité de la Reine, tout le Royaume-Uni avait droit à un week-end de 4 jours pour fêter son Jubilé 🙂
Nous avons d’abord pensé à nous précipiter comme tout le monde au bord de la Tamise pour le pageant (le défilé de mille bateaux sur la Tamise), mais finalement nous avons tourné les talons et nous sommes descendus au bord de la mer, dans le Sussex.
Bien nous en a pris, car nous avons eu droit à toute une journée de soleil !
Nous avions réservé deux nuits dans un B&B près d’une petite ville appelée Arundel.
Le premier matin, nous nous sommes précipités vers la plage la plus proche, à Littlehampton. Il y avait beaucoup de vent, mais nous avons quand même pu marcher sur la plage (comme d’habitude, Gaël a mis de l’eau dans ses bottes !), déguster un bon Fish&Chips, et faire quelques tours de manèges à la fête foraine du coin.
Le lendemain, nous sommes allés visiter le château fort d’Arundel. Nous avons eu de la chance, car il y avait des animations spéciales ce week-end là, notamment une reconstitution de bataille. Mais Zoé a eu très peur des bruits de canon, et il a fallu rapidement reculer !
Des artisans montraient comment faire une cote de mailles, et à quoi ressemblait l’armement d’un chevalier. Iris a même pu essayer un casque et des gants d’armures !
Nous avons ensuite fait le tour des jardins, qui étaient très étonnants, avec des grottes, des cascades et des fleurs magnifiques. Il y avait même une couronne posée en équilibre au sommet d’un jet d’eau !
A l’intérieur, le château est toujours habité (en partie) par la même famille depuis des générations. C’est rigolo, car ils ont mis des photos de famille un peu partout. Ca fait bizarre de visiter un château dont les habitants ne sont pas morts depuis des siècles !