On commence à savoir à peu près ce qui va nous arriver à propos de l’école en Angleterre, mais on a eu quelques surprises.
En voici quelques-unes :

• L’école ne commence qu’à 5 ans ! Plus exactement, elle est possible à partir du trimestre où l’enfant atteint les 5 ans (les Rising Five), et obligatoire à 5 ans. Zoé ne pourra donc commencer qu’en septembre.
• Il y a des nurseries jusqu’à 5 ans, mais qui sont privées… et chères ! Environ 20 € la demi-journée, 30 € la journée entière. On essaiera quand même d’y mettre Zoé, parce qu’il faut qu’elle pratique un peu son anglais !
• Le système est vraiment transparent : chaque école a son site web, avec la photo et l’e-mail du ou de la headteacher. Un organisme d’État, l’OFSTED, effectue des inspections régulièrement de chaque école, et les rapports sont publiés sur internet. Chaque école est notée sur un certain nombre de critères, et ces notes se retrouvent jusque sur les sites d’annonces immobilières !
• Il n’y a pas de carte scolaire, comme en France, mais un système un peu compliqué où les parents postulent pour 3 écoles, et le borough council attribue les places en fonction de la proximité géographique, mais aussi d’autres critères comme la présence d’un frère ou d’une sœur, etc.
• Certaines écoles, bien que toujours gratuites, sont plus ou moins religieuses (il y a plusieurs niveaux de religiosité !). Elles ont du coup des critères un peu différents, comme l’assiduité dans la paroisse locale !
• Le coin où nous allons étant très recherché, toutes les écoles sont pleines à craquer. Comme on ne connait rien, on avait demandé les 3 écoles les plus proches. Ils nous ont mis dans la 4ème, qui était la première avec de la place pour Gaël et Iris. Malheureusement, ils s’étaient trompés sur la date de naissance d’Iris, donc on atterrit finalement dans une école à 3 km (pardon… 1.9 miles !), et qui est rattaché à l’Église d’Angleterre ! (On n’est pourtant jamais allé à la messe là-bas…)
• Le borough council nous a ensuite tanné pour savoir où on voulait mettre Zoé en septembre : dans une école proche, comme on l’avait demandé initialement, ou avec ses frère et sœur ? Évidemment, avoir Zoé dans une école à côté pourrait nous permettre d’y rapatrier Gaël et Iris en septembre, mais sans aucune garantie. Et avoir deux écoles à gérer à 3 km de distance ne va pas être pratique…
  On a finalement décidé de mettre Zoé avec les autres, en nous disant qu’on pourrait du coup acheter une maison proche de cette école, puisqu’il est si compliqué de faire le contraire !

L’organisation du déménagement se met en place, et bizarrement tout a l’air de plutôt bien se goupiller ! Il aura lieu sur deux jours : le lundi 16 et le mardi 17.
On avait pensé initialement mettre nos affaires en garde-meubles, le temps d’acheter une maison.
En fait, ça revient plutôt cher, et notre grand canapé ne rentrera jamais dans les pièces anglaises…
On a donc changé de stratégie, et on est donc en train de vendre à peu près tout:

• le canapé d’angle
• les lits superposés des filles
• notre lit deux-places
• la machine à laver
• le sèche-linge

Tout cela est en vente sur eBay, avec une mise à prix à 1€ !
On distribue également avec largesse le petit électroménager (il ne vaut pas grand-chose et les prises anglaises sont différentes !), les plantes, quelques jouets, etc.

Le déménagement devrait se dérouler comme suit, jour par jour:

16. Les déménageurs font les cartons, en séparant bien ce qu’on emmène avec nous en voiture et ce qui part dans le camion
17. Le camion arrive, on charge tout, et le soir on part !
    Comme on n’aura probablement pas le temps de faire le voyage et d’arriver à une heure raisonnable pour récupérer nos clés, on va jusqu’au Pas-de-Calais et… on se paye une chambre d’hôtes dans la campagne pour notre dernière nuit en France !
18. On prend le tunnel le matin et on arrive à Reading vers midi. On va à l’agence immobilière et hop ! on s’installe dans notre nouveau chez-nous !

Les enfants ne reprendront probablement l’école que la semaine suivante, le lundi 23, pour leur laisser un peu le temps de souffler.
On va contacter la directrice pour organiser une visite de l’école avant. Et puis il faudra aussi acheter un uniforme…

Fingers crossed, comme ils disent !

Aujourd’hui, nous avons vu deux nouvelles maisons, proches du centre ville de Reading. Il s’agit de ces maisons en briques typiquement anglaises, toutes semblables. L’une d’elles nous a bien plu : elle a une grande cuisine, et des chambres de taille respectable pour l’Angleterre. Il y a des écoles pas loin et des commerces.

Demain, nous allons en visiter une plus grande, et plus loin en banlieue.

Le choix, comme d’habitude, est entre : habiter grand, mais plus loin, ou habiter plus petit, mais avoir tout sous la main. Et pour le moment on a du mal à se décider…

Demain, on se change un peu les idées en allant visiter le château de la Queen, à Windsor !

C’est maintenant que ça commence pour de vrai !
On est allé voir une agence immobilière ce matin, et on a pu voir 3 maisons avec eux aujourd’hui.
Les maisons anglaises sont souvent toutes petites. De plus, ils ont tendances à faire au rez-de-chaussée plein de petites pièces : living room, dining room, reception room, kitchen, …
Mais c’est pareil à l’étage, dans les chambres : dans la première maison qu’on a vue, on est arrivé dans une chambre de 5 ou 6 m2, et Gaël a ostensiblement fait la tête !
Dans la deuxième, qui était plus grande, les enfants ont commencé à explorer seuls. Et dans la dernière, Zoé a enlevé ses chaussures et ils ont joué à cache-cache…

Bref, on va plutôt chercher un peu plus loin du centre ville, mais plus grand. Même pour six mois, on a envie d’être un peu à l’aise !

Je suis aussi allé voir 3 banques. Discours identique dans toutes : impossible d’ouvrir un compte sans avoir une adresse en Angleterre. Pire : il faut être présent physiquement lors de la création du compte, mais comme l’établissement du contrat de location prend une semaine, on ne sera plus là, et on ne va pas pouvoir repartir d’ici avec un compte en banque.

Demain, on a déjà trois visites prévues. À suivre !