Premier Halloween

Publié le 1 novembre 2012 par Samuel

C’était hier notre premier Halloween en Angleterre, et c’était un moment très important !
Quand nous sommes venus ici en repérage pour la première fois (il y a trois ans, on vous laisse explorer les archives !), nos deux grands avaient adoré ce grand déballage commercial. C’était même une des raisons idiotes qu’on leur avait donné pour déménager ici !
Autant dire que quand on a dit à Iris, hier matin, qu’il allait probablement pleuvoir en soirée, elle a tout de suite fait la tête…

Ils se sont quand même préparés avec enthousiasme.
D’abord en creusant la traditionnelle citrouille, ce qui les a bien amusé.
Ensuite en allant se choisir un déguisement dans le supermarché local. Zoé en sorcière (avec balai !), Iris en squelette et Gaël en vampire — mais il n’a pas voulu mettre son dentier pour optimiser sa prononciation de Trick or treat !

Le soir même, nous avons allumé les citrouilles et laissé quelques bonbons devant chez nous, et nous sommes allés chez les copines, Lucy et Emma.
Il a fallu ensuite écumer le quartier (sous les parapluies…), et la récolte de cochonneries sucrées fut plutôt bonne d’après les locaux !
Pour finir, retour chez les copines où les enfants ont pu déguster tout ça en regardant un DVD, et les parents manger un bon chili et boire un coup pour se réchauffer.
On est rentré chez nous vers 22h, et tout le monde était content de la soirée — même Iris !

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Camping au Wellington Park

Publié le 23 octobre 2012 par Anne

Tracey and Darren, this post is dedicated to you, and it will show to all our French families and friends how to enjoy the true British Way of Life (also called “whatever the weather “) 🙂
A big thank you to Geoff and Fran, too, without their tent nothing could have been possible !

Grâce à nos amis Tracey and Darren, nous avons été invités à passer tout un week-end en camping près de Reading, au Wellington Country Park… à 15 minutes de chez nous. C’est un grand parc avec une partie composée d’une forêt remplie de cerfs et de biches, et une autre partie au bord d’un lac, avec des jeux pour les enfants un peu partout.
Et oui, du camping, en Angleterre, au mois de septembre…

Comme nous n’avons aucun matériel de camping et que nous sommes novices en la matière, tous nos amis ici se sont débrouillés pour nous fournir une tente et tout le reste (matelas, chaises pliantes etc). Nous nous sommes contentés d’arriver avec nos couvertures, duvets et couettes (et oui, 2°C la première nuit, quand même…)

L’organisation est la suivante : les hommes partent en début d’après-midi monter les tentes, les femmes arrivent ensuite après avoir récupéré les enfants à l’école, enlevé les uniformes et mis tout le monde dans la voiture.

La pluie s’est mise à tomber dès que les tentes ont été montées, mais ça n’a pas empêchée une bonne veillée au coin du feu, sous les gazebos.
Nous ne nous sommes pas attardés trop longtemps, déjà bien crevés par tout ce grand air 🙂
Après une nuit plutôt fraîche, on va dire, réveil matinal : le soleil brille. Youpi !
Tasse de thé de rigueur, puis on décide d’aller faire le tour du parc avec les enfants.
Les jeux sont vraiment chouettes, mais ceux que nos enfants préfèrent sont les jeux d’eau, et ils ont passé une bonne partie de la matinée à pomper 🙂
Ensuite, les enfants retrouvent les autres gamins du groupe (il y a environ 7 familles), et nous n’avons plus qu’à aller rejoindre les autres adultes pour l’activité préférée : rester assis sur une chaise au soleil, et ne bouger que pour éviter l’ombre !
En fin d’après-midi, c’est l’heure du traditionnel barbecue. Les Britanniques maîtrisent complètement le sujet, et on fait un peu pitié avec notre petit barbecue instantané 🙂
Les enfants reviennent alors réclamer leur pitance (enfin, surtout Zoé 😉 ), et finissent la soirée en beauté avec des marshmallows grillés, ou encore mieux, des S’mores (des marshmallows et des carrés de chocolat entre deux digestives, entourés d’alu et mis à fondre dans le feu).

Nos gamins sont super contents mais bien épuisés après avoir cavalé dehors toute la journée, et ils ne se font pas prier pour aller se coucher. Pour les grands, la soirée se prolonge au coin du feu. Avec la fatigue et la bière, ça devient difficile pour nous de suivre toutes les conversations ! Mais on réussit quand même à participer au quizz préparé par un des amis et on ne s’en sort pas trop mal !

Le lendemain, la pluie est de retour dès 10h, et les tentes sont repliées et rangées vite fait dans les coffres. Retour à la maison en un quart d’heure : bien pratique pour se sécher et se réchauffer !

Au final, un excellent week-end, même si on a eu bien froid la nuit, quand même 🙂
Les enfants ont adoré leurs galopades dans les bois en toute liberté, et nous avons a-do-ré traîner à ne rien faire au soleil 🙂
Beaucoup de rires et de moments sympas. Conclusion : on y retourne l’année prochaine !

Thanks to all our British friends for all this fun, we’re already looking forward to the next year’s camp week-end !

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Zoé lit… en Anglais

Publié le 25 septembre 2012 par Samuel

Chaque semaine, Zoé ramène un nouveau livre de l’école. On le lit avec elle tous les soirs, ou presque.
Le premier qu’elle a lu s’appelait Six in a bed. L’histoire est simple : à chaque page, un nouvel enfant arrive dans le lit des parents. À la fin, c’est le chien qui se rajoute, et le lit s’écroule.

(Pour les professeurs des écoles qui nous lisent, il s’agit bien sûr d’habituer les enfants à reconnaître certains mots courants, en les photographiant. C’est donc the infamous méthode globale !)

Voilà ce que ça donne avec Zoé. Mettez le son bien fort, le micro n’est pas très bon !

Cueillette

Publié le 16 septembre 2012 par Samuel

Une journée de soleil, une sortie ! C’est le tarif. Et on est plutôt bien servi ces week-ends derniers.

Dernière en date : Grays Farm, une ferme pick your own, où on est allé ramasser quelques bonnes choses :

plein de fraises
plein de framboises
un épi de maïs par enfant
des carottes
des tomates
des broccoli
des patates
Et surtout plein de soleil !

On a trouvé ça vraiment agréable, il n’y avait pas grand monde, contrairement à nos expériences dans des endroits similaires en région parisienne.
On a juste été un peu déçu de ne pas trouver de pommiers.

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Au fil de l’eau

Publié le 12 septembre 2012 par Anne

Il faisait un temps bien estival, dimanche dernier, donc nous avons décidé d’en profiter pour faire une bonne balade au bord de la Tamise.
Nous ne sommes pas partis au hasard, mais en suivant les conseils d’un excellent petit livre, Pub Walks , dont le principe est de proposer des promenades qui finissent toutes dans un country pub (le genre d’endroit où on vous sert un bon sunday roast , rôti du dimanche).
La balade commençait à travers champs, puis finissait en longeant la Tamise.
Nous y avons vu : des parachutistes en plein ciel, des mûres dans les buissons (que nous avons ramassées), des beaux bateaux, des vaches (il a fallu passer au milieu du troupeau, je n’étais pas très fière !) et d’énooormes araignées 🙂

Les enfants ont bien trottés, sans se faire prier. Par contre Zoé est tombée sur des orties, et avait des boursouflures plein les bras… pauvre pupuce !
Nous avons parcouru un peu moins de 5 miles dans notre matinée, pour finir vers midi et quart dans un excellent pub, un peu chic, le Perch and Pike.
Nous avons pu manger dehors au soleil, et c’était excellent : saumon au cresson pour Samuel, rôti de porc au miel et purée de pommes pour moi, et les enfants ont pris du rôti de boeuf (pour les filles) et des crevettes (pour Gaël). Le tout était servi avec des pommes de terres rôties et des légumes.
Après ça, nous n’avons pas pu résister à la carte des desserts : tarte au citron, sticky toffee pudding (c’est à dire pudding au caramel collant, mot à mot), et gâteau au chocolat, chacun des desserts étant servi avec de la custard (crème anglaise).
Bien sûr, il fallait boire quelque chose pour faire couler tout ça, aussi nous avons goûté une bière locale, brassée à Oxford.

Après ce copieux repas, nous sommes rentrés tranquillement à la maison, bien satisfaits de cette journée 🙂

Quelques photos pour illustrer :

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Ici aussi, c’est la rentrée !

Publié le 6 septembre 2012 par Anne

Et oui, mardi matin nos trois loulous ont repris eux aussi le chemin de l’école. Les deux grands étaient plutôt résignés, et Zoé carrément enthousiaste 🙂
Il faut dire que pour elle, le rythme est tranquille pendant 2 semaines : d’abord elle finit à midi, puis la semaine prochaine à 12h30, après le lunch, et ce n’est que la troisième semaine qu’elle fera des journées complètes.
Gaël est en Year 6, la dernière année de Primary School. Il a un maître très gentil, et même s’il a dû faire du foot en sport dès le premier jour (et que son équipe a perdu…), il est revenu plutôt satisfait.
Iris est en Year 4. Elle est partie très angoissée (vous verrez la photo du mot qu’elle nous a laissé sur le frigo 🙂 ), mais est revenue très soulagée : non seulement elle a la maîtresse “la plus gentille de toute l’école”, mais en plus elle avait passé un très bon moment à faire des montages électriques. Si on ajoute que toutes ses copines de l’année dernière sont dans sa classe… Tout est dit !

Nous avions un peu peur que Zoé ne perde de son enthousiasme au bout d’une journée de classe, mais il semble que non : elle y va tous les matins avec plaisir.
Il est parfois difficile, par contre, de savoir ce qu’elle fait exactement. Dialogue le premier jour :
– Alors, qu’as-tu fait aujourd’hui ? Plutôt joué ou plutôt travaillé ?
– Heu, un peu ni l’un ni l’autre, en fait.

OK, on va se débrouiller avec ça !
La maîtresse de Zoé est une jeune femme charmante, et qui parle quelques mots de français. Zoé est donc persuadée que la maîtresse comprend tout ce qu’elle dit, et refuse de parler en anglais. Quand je lui ai fait remarquer qu’elle était là pour apprendre l’anglais, tout de même, j’ai eu droit à cette réponse sans appel : “Ah non, on est là parce qu’on a déménagé, ce n’est pas du tout la même chose !”
Dans les faits, elle glisse de plus en plus souvent des petits mots d’anglais dans ses phrases, donc je crois qu’il n’y a pas trop de soucis à se faire 🙂

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Promenade dans l’eau

Publié le 4 septembre 2012 par Samuel

Quelques photos d’une sortie récente à Dinton Pastures, pas très loin de chez nous.
C’était un jour où il faisait bien chaud ! On est sorti vers 16h, à l’heure où tous les Anglais rentrent pour le thé. Du coup il n’y avait plus personne, et on a pu se trempouiller les pieds dans la rivière !
La lumière était magnifique et on a vu plein de damselflies — voir sur la photo.

Iris était particulièrement en forme, elle a fait un très joli jeu de mot… en anglais:

Ouais ! On est des explorateurs ! Des explorawaters !

Ça nous a rassuré sur ses capacités linguistiques. D’ailleurs, la rentrée, c’est demain matin !
Allez, au lit…

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Fête de l’école

Publié le 31 août 2012 par Samuel

La rentrée des classes est la semaine prochaine… Il est donc grand temps de vous parler de la sortie ! C’est un article qui était resté dans les cartons jusque là. Désolé pour le retard…

Par ici, le premier but de la fête de l’école, c’est de récolter des fonds ! Les moyens employés sont multiples :

Faire payer l’entrée ! Bon, pas bien cher : 0,50 £ par adulte, gratuit pour les enfants
Faire payer les attractions. Même prix : 0,50 £ à chaque fois
Avoir des sponsors : le château gonflable était par exemple offert par notre agence immobilière !
Organiser une tombola – et même deux : une dont les lots sont fournis par les sponsors, l’autre “pour adultes”, où on gagne des bouteilles de diverses boissons alcoolisées, fournies par les parents
Nous faire racheter ce qu’on a offert ! C’est le principe bien connu du stand des gâteaux, que les parents garnissent puis rachètent.
Plus original dans le même genre : chaque gamin devait amener la veille un paquet de bonbons. On les a retrouvés sur un des stands qui consistait, moyennant le prix habituel, à tirer au sort un numéro qui faisait gagner un des paquets au hasard.

Tout cela nous aurait bien sûr fait hurler en France : une école sponsorisée ? Une fête payante ? Pouah !

Au final, on a dû dépenser en tout une dizaine de pounds, en ayant passé un après-midi vraiment très agréable avec des activités plutôt sympas. Zoé a adoré le chàteau gonflable, mais aussi se faire peinturlurer les ongles au vernis à paillettes. Iris a montré ses talents au tir à l’arc. Et Gaël a mangé plein de bonbons… Tout ça en croisant leurs copains.
Ah oui, et les parents ont bu un coup, forcément ! Seul regret : les deux derniers Pimm’s nous sont passés sous le nez… Heureusement, il restait la bière locale.

Et si cet argent, dépensé bien volontiers, sert en plus à ce que l’école ait du meilleur matériel ou plus de personnel, eh bien c’est encore mieux !

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Une étape dans le marais

Publié le 27 août 2012 par Anne

Il était prévu dans le planning de nos vacances de passer voir nos voisins et amis de Cachan dans leur maison du Marais poitevin. Les enfants avaient vraiment hâte de retrouver leurs copains Claire et Quentin, qu’ils n’avaient pas revus depuis plusieurs mois. Samuel n’était plus avec nous, parti retourner travailler outre-Manche.
Et c’était bien dommage pour lui, car Gilles, Valérie et Grand-Mère Gaby avaient prévu un véritable festin, avec de la bonne charcuterie vendéenne, et surtout une éclade de moules (pour ceux qui ne connaîtraient pas, ce sont des moules installées sur une planche, recouvertes d’aiguilles de pin auxquelles on met le feu, et qui cuisent ainsi en quelques minutes).
Il a fait un temps magnifique, ce qui a permis aux enfants de jouer dans le jardin et de pêcher des écrevisses.
En fin d’après-midi, comme Grand-Mère Gaby a eu la gentillesse de garder les 5 loulous, nous avons pu aller visiter l’abbaye de Maillezais toute proche. C’était vraiment agréable d’avoir le temps de lire les affiches, et le point de vue du haut de la tour était superbe !
Le lendemain, c’était l’ébullition chez la jeune classe : au programme, pique-nique en bateau !
Un petit coup de rame au démarrage, puis hop ! Le moteur électrique prend le relais et il n’y a plus qu’à se laisser glisser sans bruit (enfin presque, parce que 5 gamins dans une barque, c’est bruyant, quand même 😉 ). Chaque enfant a pu, à tour de rôle, tenir la barre de la barque, et ils en étaient très fiers !
Après un très bon repas dans un champs au bord de l’eau, c’était l’heure de rentrer, et de repartir pour nous.
Merci aux Chaperon pour cet excellent séjour !!!

Sur la route du retour vers La Rochelle, nous étions attendus chez ma cousine Florence, où nous avons, là aussi, été reçus royalement ! Nous avons eu droit à un très bon goûter, et puis les enfants ont pu jouer avec leurs cousines et ont profité tous ensemble de la piscine.

Là aussi le temps est passé vite, et nous avons repris la route de La Rochelle, pour notre ultime étape avant le retour en Angleterre.

Nous y avons profité au maximum du soleil, les enfants ont pu faire le plein de livres en français grâce à leurs grands-parents et ont passé des journées entières plongés avec délice dans la lecture. Pour finir, nous sommes même allés au marché faire le plein de fruits et légumes frais (et d’excellents fromages, merci Olivier et Florence !), avant de reprendre la route le dimanche avec Samuel (revenu entretemps en avion) pour retrouver notre maison anglaise et des températures plus fraîches !

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Un petit tour à Bordeaux

Publié le 24 août 2012 par Samuel

Quelques photos de notre séjour chez les cousins, près de Bordeaux.
Pas beaucoup, parce qu’on a souvent oublié l’appareil…

On a quand même pris le temps de

tester leur nouvelle piscine gonflable
aller faire des tours à Bordeaux, pour y visiter un superbe bateau mexicain et tester le “miroir d’eau”
tester la cane à pêche d’Iris, mais la marée basse nous a empêché de tremper le pauvre petit asticot dans la Dordogne, et Iris ne veut plus en entendre parler
et enfin, acheter une trentaine de litres de vin à la coopérative locale ! On était bien contents d’avoir acheté une voiture avec un bon coffre.