Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Maxine ! 19 ans déjà… C’était il y a tellement longtemps, ce blog n’existait même pas !
Comme les 2 autres avaient des petites vacances cette semaine (et qu’on était entre deux confinements…) on est allé faire un tour à Portsmouth pour la retrouver ! Une voiture de location, une chambre familiale dans un hôtel pas très loin, et hop !
Cet hôtel avait son restaurant en travaux, et ne pouvait même pas nous fournir les “breakfast boxes” qu’il avait promises. Heureusement, ils ont toujours une bouilloire pour le thé, et on avait amené une petite valise pleine de viennoiseries ! 🥐

On a retrouvé Maxine le samedi soir, devant sa résidence étudiante. On n’avait pas le droit d’y rentrer, mais on a fait un tour dans Portsmouth. On s’est bien fait mouiller en allant sur la digue — il y avait une tempête avec des rafales à 80 km/h, mais on a réussi à éviter les embruns. On a fini dans un pub, d’abord pour un chocolat chaud, puis finalement pour manger, vu qu’on n’avait pas encore terminé de sécher. C’est là qu’on lui a offert ses cadeaux, du coup : plein de pain d’épices de Noël, un nouveau téléphone, mais surtout un ouvre-boîte — elle a cassé le sien, et dans une vie d’étudiante, c’est un objet important !

Le lendemain, dimanche, on est parti tous les 5 sur l’île de Wight, juste en face. Anne a très bien supporté le bateau, et on a emmené les enfants visiter Osborne House, la résidence d’été de la reine Victoria et de sa ribambelle de gamins. (On y était déjà allé à deux, il y a 4 ans, mais les enfants ne l’avaient pas vue !) On n’a presque pas eu d’averses. Mais pas mal de salles ou d’endroits étaient fermés, pour cause d’hiver ou de Corona, on n’a pas su.
Pour finir la journée, on est allé tout au bout de l’île de Wight, un coin plus sauvage avec de jolies falaises, et les fameuses Needles tout au bout. On a pris un autre chocolat chaud, avant de reprendre le bateau et de rentrer dans notre hôtel.

Le lundi, on n’avait pas Maxine avec nous, elle bossait, la pauvre ! (En ce moment, ça veut dire rester dans sa chambre et suivre des cours en ligne… Elle a quand même UN cours en présentiel dans la semaine.) On a commencé par faire un tour dans les Farlington Marshes, une zone de marécages et réserve ornithologique. On a vu plein d’oiseaux, mais aussi de jolis petits veaux !
Enfin, on est revenu dans Portsmouth et on a suivi une grande balade pendant 3 heures, qui nous a fait passer par les coins les plus marquants. On a même vu un marché aux poissons, ce qui bizarrement est plutôt rare dans notre île ! Anne a très envie de venir s’installer là maintenant…
On a retrouvé Maxine le soir pour un nouveau chocolat chaud, et on est rentré manger dans notre hôtel sans restaurant, des nouilles instantanées à l’eau de bouilloire.

Le lendemain, on est allé voir le musée du D-Day — la plupart des bateaux du débarquement étant partis de Portsmouth. Pour s’en remettre, on s’est fait un bon restaurant le midi, on a dit au-revoir à notre grande, et on est rentré tranquillement chez nous.
Allez, les photos !

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C’était la suite logique : après le Sud-Ouest, nous sommes partis de l’autre côté !
Dijon pour commencer, chez Mémé et Dom, où on a encore eu bien chaud. On a fait moins d’activités que d’habitude du coup. Même le traditionnel passage à la bibliothèque, pourtant climatisée, ne nous a pas fait envie : il aurait fallu porter un masque tout le temps, et replacer à part les livres qu’on touchait.

On a quand même pu faire le non moins traditionnel tour dans les arbres, en accrobranche. Et cette année, Zoé était assez grande pour atteindre les parcours les plus compliqués ! Celui qu’elle a fait a eu quelques passages difficiles, où Iris ou moi avons dû l’aider. Mais elle n’a jamais paniqué et attendait tranquillement, suspendue en l’air, qu’on vienne la sauver.

Nous avons également profité du musée des Beaux-Arts, qu’on n’avait pas vu depuis sa réfection, et mangé un super repas au restau, un soir à la fraîche. Ah, et Zoé a joué du Vivaldi à la flûte avec sa grand-mère au violon, mais il va falloir faire un article entier sur Zoé et sa flûte…

Notre dernière étape était à Paris ! On a passé deux nuits chez Margaret en banlieue, et en avons profité pour faire les touristes à la capitale. Les enfants râlaient à l’avance, en disant qu’ils n’aimaient pas les grandes villes, mais finalement ils ont vraiment aimé cette journée.
Le but initial était un tour en bateau-mouche, mais on l’a vu partir juste devant nous, et, Covid oblige, il n’y en avait que toutes les 2 heures… On s’est donc rebattu sur la Tour Eiffel, juste à côté. On y était assez tôt le matin, et il n’y avait pas de queue du tout, on n’avait jamais vu ça ! On est monté (à pied bien sûr !) jusqu’au 2ème étage, et avons détaillé aux enfants tous les monuments qu’on a pu reconnaître !

Ensuite, on voulait emmener les gamins à Montmartre. On a commencé par prendre le métro, puis… par prendre une pizza, avant de grimper jusque là-haut ! Et puis ensuite on était trop lourd alors on a pris le funiculaire… On a retrouvé Sylvie et Coco, et on s’est baladé dans les petites ruelles pavées, c’était très agréable. On a même pris un pot au Moulin de la Galette !

Et le lendemain on est rentré chez nous, et comme à chaque fois qu’on rentre de vacances, il pleut sur la route du retour… Mais ça valait le coup quand même !
Un grand merci à tous ceux qui nous ont hébergé, nourri ou désaltéré pendant ces vacances !

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On se déconfine doucement, petit à petit…
Comme il a fait très beau pendant plusieurs semaines de suite par chez nous, on a bien profité du jardin, mangé dehors et fait quelques balades — dans les endroits les plus paumés qu’on a pu trouver, pour ne pas rencontrer de virus sur notre chemin !

Pour la première, on a démarré d’un pub, le Dew Drop à Hurley. (Notre bouquin de référence pour les promenades s’appelle Pub Walks in Berkshire, donc ça commence souvent comme ça. Bien sûr, il était fermé…)
On a croisé quelques moutons, dont certains devaient être âgés de quelques semaines et avaient l’air tout étonnés de pouvoir courir. On a pique-niqué dans l’herbe (pas celle des moutons !) et on a même cherché l’ombre tellement il faisait chaud !

Pour la deuxième, c’est notre copine Julie qui nous a emmené un soir, vers 19h. Là aussi ça commençait par un pub, mais reconverti en habitation ce coup-ci : le King Charles’ Head, à Nuney Green. On a marché vers le soleil couchant, jusqu’à ce que la faim nous empêche d’avancer. Et là, par miracle, en haut d’une colline juste dans les derniers rayons du soleil, il y avait… une table à pique-nique ! C’était magique.

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Les enfants avaient envie d’aller en Allemagne pendant ce séjour. Comme c’est juste à côté, on a simplement traversé le Rhin et on est allé à Fribourg. Il ne faisait pas très beau, et le marché de Noël local venait de fermer la veille… On a quand même trouvé un petit marché au pied de la cathédrale, où on a acheté du bon pain bien noir !

On a fait un tour dans la cathédrale, marché dans les petites rues, et essayé de comprendre un maximum de mots allemands autour de nous ! (D’ailleurs, Zoé a ensuite installé une app sur son téléphone pour apprendre l’allemand, mais ça n’a duré que quelques semaines…)

Il commençait à faire faim, alors on a trouvé une brasserie, où ils ont un peu fait la tête quand ils ont vu qu’on était une douzaine… On s’est bien serré sur les bancs et on a mangé nos bradwursts — et une inévitable forêt noire en dessert !

Le lendemain, c’était Noël ! Pas de réveil en fanfare cette année, tous les enfants ont sagement attendu que les adultes soient tous réveillés. Ils vieillissent !
Cette année, le Père Noël a apporté des billets de spectacle à nos enfants. Billie Eilish pour Gaël, le Reading Festival pour Iris, et le Cirque du Soleil pour Zoé… mais elle est un peu jeune pour y aller seule, alors elle aura ses parents avec elle ! Il pense à tout, le Père Noël.

Quant au repas de Noël, il s’agissait bien sûr d’une énorme choucroute ! On avait acheté du vin local pour aller avec, dans l’épisode précédent. C’était excellent – mais un peu copieux, on en a mangé un peu tous les jours ensuite !

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Bon, le voyage étant fait, passons au contenu !
Les parents avaient loué une grande maison à Dieffenthal, près de Sélestat, pour accueillir tous les grands-parents, cousins, etc. 13 personnes en tout, ça fait du monde !

Le premier jour, on a juste été faire un tour dans le village, pour nous remettre de nos trajets respectifs. Ah oui, on est allé acheter du vin local aussi. Oui, on a dégusté également. Sinon c’est pas poli…

On voulait bien sûr aller voir le marché de Noël de Strasbourg. Les décors dans les rues étaient incroyables. Les petites cabanes sur les places et dans les rues étaient mignonnes. Je m’attendais à plus de cochonneries made in China, mais c’était plutôt du local, j’ai été agréablement surpris. Anne s’attendait à plus de nourritures, comme un vrai marché, et elle a été un peu déçue. On s’est quand même bien baladé, c’est une très jolie ville, et on a acheté une bonne cargaison de pains d’épices !

On a passé du temps dans la cathédrale aussi. On n’était pas les seuls. Et on a dû faire la queue 2 fois, car elle ferme à midi ! Mais ça valait le coup, la crèche était superbe.

En parlant de midi, pour déjeuner on est allé squatter 2 grandes tables dans une brasserie, et on a englouti quelques flammekueche (arrosées de bières de Noël pour certains). C’était excellent et revigorant !

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L’étape suivante du Grand Tour, c’est Dijon, chez Mémé et Dom. Zoé a recommencé à manger, et on a donc pu faire plein de choses !

D’abord, les enfants ont redécouvert nos vieux 45 tours d’il y a 40 ans (eh oui…), ainsi que les joies de la machine à écrire ! Ils se sont exercés avec, en se faisant des dictées mutuellement. Il faut croire que l’école à la française leur manque…

Ensuite, il y a eu une journée bien occupée à Arbois, pour visiter la maison de Pasteur (on était impressionné de voir ses cornues, scellées il y a plus d’un siècle, toujours sans microbe !). Puis un bon petit restaurant pour tenir le coup pour ce qui nous attendait ensuite : une balade dans une très jolie petite vallée (une “reculée”), avec une grande cascade d’eau bien fraîche. Tout ça nous avait donné soif, alors on a fini dans une petite boutique à déguster le vin local — et en ramener quelques bouteilles !

Enfin, nous avons passé un après-midi à faire de l’accrobranche dans un parc, y compris Mémé, qui n’a peur de rien ! Bravo !

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Deuxième arrêt de nos vacances chez la sœur de Anne, vers Libourne.
On avait prévu plein de trucs à faire, mais Zoé a passé la première matinée à vomir, et les trois jours suivants à ne rien manger. Pauvre poulette !

On a quand même pu sortir un peu. D’abord avec un tour au marché de Libourne. (D’où j’ai envoyé une photo de rôtisserie à Zoé, pour lui redonner de l’appétit, mais même ça n’a pas eu d’effet…). Ensuite un après-midi très sympa à se balader dans les ruelles de Bordeaux.

On a juste réussi à sortir Zoé le dernier jour, pour un petit tour jusqu’à la Dordogne, où elle a eu assez d’énergie pour jeter des cailloux dans l’eau avec Iris.

Ah oui, avec Anne on est aussi allé acheter 5 caisses de vin local, histoire de tenir le coup en cas de Brexit dur. Iris est même venue déguster avec nous ! Mais elle n’aime pas le vin, c’était par devoir…

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En retard pour les cartes postales de vacances, comme d’habitude… Nous sommes rentrés de France il y a quelques jours, la rentrée est demain, alors allons-y pour les souvenirs !

Cette année, le premier arrêt était à Marsilly, chez Papy et Mamie. Un petit tour en ville à La Rochelle, et surtout une grande journée dans l’Île de Ré, où on n’était pas allé depuis quelques années. Bêtement, on n’avait pas regardé l’horaire de la navette avant : elle partait une heure après notre arrivée au pied du pont. Comme on n’est pas des mauviettes, on l’a traversé à pied, na !

On a ensuite essayé d’aller dans un coin pas trop touristique — Loix, au Nord — mais c’était quand même plein, et on n’a pu accéder à aucun des 2 restaurants du patelin, bondés et avec file d’attente. On a finalement réussi à acheter quelques croque-monsieur à une vendeuse dans son camion, seule et débordée. On les a bien savourés, au bord de la plage !

Pour finir, on a beaucoup apprécié la visite guidée d’un marais salant. Et on en a ramené 2 kg de sel local…

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