Retour à l’école

Publié le 4 mai 2012 par Samuel

On n’a pas encore tout raconté sur l’école des enfants…
Il y a les papiers qu’on a reçus juste avant de partir, et qui nous ont un peu fait halluciner.

D’abord, il y a la description de l’uniforme. C’est tellement précis et pinailleur que ça fait peur. Même la couleur du chouchou pour attacher les cheveux (des filles !) est précisée. Notez aussi qu’il y a un uniforme pour le sport : T-shirt rouge, short bleu marine, etc.
Bon, petit à petit on a appris à ne pas trop le suivre à la lettre. Nos enfants n’ont jamais eu de manteau bleu marine, ni de T-shirt rouge, et Iris y est même allée une fois en bottes ! Et tout s’est bien passé…

Plus étonnant, voici le menu. Il est sur trois semaines, et ensuite on revient au début.
Vous noterez qu’il y a le choix tous les jours, qu’il y a toujours un menu végétarien, et qu’on trouve parfois des choses assez rares dans les cantines françaises, comme de la pizza ou des frites.
Mais bon, ils font quand même en effort sur les légumes. Il n’y a pas de laitage tous les jours par contre, ce qui doit faire hurler nos nutritionnistes.

Mais le plus incroyable, c’est le formulaire d’inscription, où on nous demande notre ethnic origin ! Il est bien précisé que c’est complètement optionnel de le remplir. On s’est mis dans Other White, puisqu’on ne se sentait ni British, ni Irish, ni Traveller Irish (qui est apparemment un peuple nomade d’Irlande.)
Ils demandent aussi la langue parlée principalement à la maison. Dans la liste on y trouve pas mal de langue d’Inde, mais aussi le coréen, le chinois, le polonais… mais pas le français !
Ah, et bien sûr aussi la religion, mais c’est peut-être parce que c’est une école affiliée à l’Église d’Angleterre.

À propos de religion, on a découvert récemment que nos enfants faisaient une prière tous les midis, avant d’aller manger ! Ils se mettent debout, joignent les mains et disent un texte tous ensemble — mais ils n’ont rien compris et n’ont pas réussi à nous le réciter.
Il y a aussi une séance à l’église toutes les semaines, ou le directeur “lit un livre”, d’après Gaël.
Iris a d’ailleurs eu un cours de catéchisme aujourd’hui. Elle en a ramené un petit parachute, fait avec un bout de sac poubelle découpé et un bout de bois accroché avec de la ficelle. On n’a pas bien vu le rapport, mais encore une fois, les enfants ne peuvent pas tellement nous expliquer, encore !

Tout ça nous fait finalement plutôt sourire — même l’origine ethnique — alors qu’on aurait été horrifié en France.
Quand on est un étranger, on s’adapte aux coutumes locales, et c’est ça qui est bien aussi.
Pour finir, on a appris que Zoé irait très probablement dans la même école en septembre (elle est première sur la liste d’attente), et on a été très content de cette bonne nouvelle !

Bazar

Publié le 2 mai 2012 par Samuel

Hier, nous avons récupéré toutes nos affaires.
On attendait ça avec impatience, surtout Zoé qui tenait à retrouver sa chaise haute pour manger à la bonne altitude, et Anne, qui a beaucoup regretté ses bottes en caoutchouc (voir l’article précédent…)

Le soir, les déménageurs ayant déchargé les 160 colis (!), nous nous sommes retrouvés dans la situation suivante : le garage plein à craquer de choses encore dans les cartons, la cuisine croulant sous les ustensiles divers, la véranda et le salon remplis de meubles et les chambres tellement pleines que les lits étaient inaccessibles. Il a fallu déblayer comme on a pu pour pouvoir dormir !

On va donc être bien occupé cette semaine, à essayer de mettre un peu d’ordre dans cet immense bazar.
On pensait pourtant avoir bien fait le vide avant de partir. Mais les grands placards de notre appartement commencent à nous manquer !

On ne sait pas s’il y avait un lien, mais Iris a eu un énorme coup de blues en rentrant de l’école hier. Elle voulait rentrer en France, et trouvait que l’école ne servait à rien ici, puisqu’elle n’y comprend rien.
C’est passé au bout de quelques heures de pleurs. C’est elle qui a le plus de mal avec la transplantation.
Gaël, lui, a réintégré sa classe lundi (ses collègues étaient en classe verte la semaine dernière, et il était donc dans la classe de sa sœur), et il a déjà été invité à un anniversaire, en juin, à la piscine locale.
Quant à Zoé, elle est toute contente de rester à la maison avec Maman, marche volontiers 30 minutes jusqu’au supermarché du coin et est en pleine forme.
Ah ! Et elle a récupéré sa chaise aussi…

English weather

Publié le 29 avril 2012 par Samuel

Depuis que nous sommes arrivés, il y a une dizaine de jours, il a plu tous les jours, et parfois toute la journée ! Nous avons même eu quelques orages de grêle.
Les Anglais eux-mêmes n’en reviennent pas de ce temps pourri, et les journaux commencent à en parler en gros titre.

D’autant qu’il faisait très beau avant qu’on débarque : tous les matins, à la gare, je passe sous cette affiche qui proclame de manière dramatique:

Après deux années de déficit de pluie, nous sommes en période de sécheresse !
Arrêtez de faire couler l’eau en vous lavant les dents…

Bref, ça ne nous a pas empêché de faire notre premier tour à Londres aujourd’hui, en bénissant le propriétaire qui nous a légué un grand parapluie Mercedes.
Au programme : une visite assez rapide au British Museum (bondé, surtout la partie que Iris voulait voir : les momies !), un lunch très sympa au pub, et un grand tour chez Hamley’s, l’immense magasin de jouets sur 5 étages.

Heureusement, on avait amené les bottes des enfants, et ils ont pu patauger dans toutes les flaques qu’ils ont croisées !

L’école

Publié le 23 avril 2012 par Anne

Ca y est, nos enfants ont passé leur première journée d’école en Angleterre !
Cette école (nom officiel : Earley St Peter’s Church of England Primary School), nous l’avons visitée jeudi dernier, et elle nous avait fait une excellente impression.
Quand nous sommes arrivés, le directeur nous a reçu très gentiment dans son bureau, puis il a envoyé chercher deux enfants de la classe de Gaël (year 5) pour qu’ils nous fassent visiter toute l’école.
Les deux garçons nous ont fait entrer dans toutes les classes, à notre grand étonnement, alors même que les enfants étaient en train de travailler. Enseignants et élèves se contentaient de nous faire signe poliment et retournaient à leurs activités.

Plein de choses nous ont surpris dans cette école :

les élèves circulent très librement, il y a beaucoup de mouvement dans l’école
tous les enseignants ont un(e) assistant(e). On a même vu une classe où il y avait 4 adultes en même temps pour encadrer les enfants
il y a une piscine (découverte, en plus) pour que les enfants se baignent en été (l’école dure jusqu’au 20 juillet), ainsi qu’un gymnase, une salle de musique (avec de vrais instruments), une salle d’informatique et une grande bibliothèque libre d’accès à toutes les récréations.
il y a des tableaux blancs numériques dans toutes les classes, ainsi que des ordinateurs portables à disposition des élèves.
cherry on the cake, la langue apprise dans l’école est le Français 🙂 Gaël aura même droit à un voyage d’une semaine en France l’année prochaine, quand il sera en year 6 !

Nous avons donc trouvé le niveau d’équipement plus que satisfaisant ! Mais nous avons surtout apprécié l’accueil réservé aux enfants : Iris a été placée tout spécialement dans la classe d’un petit garçon français (mais apparemment en Angleterre depuis longtemps). Dès aujourd’hui, nos deux loulous ont eu droit au programme spécial pour non-anglophone : une assistante est venue les prendre en classe pour s’occuper d’eux seuls une partie de la matinée. Et la prof de français que nous avions croisée jeudi dernier est venue cet après-midi leur faire un petit coucou et voir s’ils allaient bien.

Gaël et Iris sont revenus très contents de leur première journée. Gaël était le plus enthousiaste des deux, Iris trouve quand même ça difficile de suivre toute une journée en anglais. Elle était bien fatiguée ce soir !
La cantine a fait l’unanimité : saucisses/purée + salade de fruits, ils ont adoré ! Ce qui les a le plus marqué : la dame servait la purée avec une cuillère pour faire des boules, comme les cuillères à glaces.
Ils ont aussi apprécié de pouvoir rester dans la classe à la récréation à cause de la pluie : il y avait des jeux de société à disposition, et Iris a joué au puissance 4 et a gagné tous les “défis” lancés par les autres filles.
Les devoirs ce soir : chacun un album à lire, écrit en français et en anglais.

A noter, quand même : les enfants iront à l’église (juste à côté) une fois par semaine… Ils ont pris la nouvelle avec résignation, on attend de voir ce qu’ils en penseront 🙂

Grosse fatigue

Publié le 21 avril 2012 par Samuel

Merci pour vos messages ! L’audience de notre blog a explosé ces derniers jours.
On n’y est pourtant pas très actif. D’abord, nous n’avons internet que le soir, notre gentil et mystérieux voisin ne laissant pas sa connexion ouverte la journée.
Mais nous sommes aussi terrassés à tour de rôle par une saloperie de virus, avec en options : fatigue, fièvre, maux de têtes, etc.
La première touchée a été Zoé : souvenez-vous vendredi dernier.
J’y suis passé mercredi et jeudi, et Anne commence juste ce vendredi.
Le plus inquiétant est Gaël, qui s’est traîné mardi et mercredi (mais on avait mis ça sur le compte du cafard), allait mieux jeudi, et a passé la journée entière au lit aujourd’hui, sauf pour vomir son jus de fruit de midi et son verre d’eau du soir.
Les filles sont en pleine forme, elles !

Malgré ça, on a un peu avancé quand même. Voici quelques-uns de nos achievements :

On s’est installé dans notre belle maison. Chacun a trouvé sa chambre et en est très content. Elle est encore un peu vide, mais nos affaires arrivent dans 10 jours.
On a un compte en banque. Chez HSBC, probablement à cause de notre nom de famille…
On a deux téléphones portables avec des numéros anglais. Oui, j’ai craqué sous la pression familiale : je vais désormais avoir aussi mon fil à la patte.
On a un rendez-vous mercredi pour avoir notre propre internet. Ça a été le plus pénible : un coup de fil chez British Telecom de 25 minutes dont je n’ai pas compris la moitié, et où j’ai accepté tout ce que la gentille fille avec l’horrible accent de Newcastle me proposait. Je suis finalement allé chez… Orange ! Au moins, ils avaient un magasin pour parler à un humain de visu.
On est allé visiter l’école des deux grands – ça nous a beaucoup plu mais ça mérite un article entier…

À suivre donc !

On y est !

Publié le 18 avril 2012 par Samuel

Eh ben voilà : ça, c’est fait !
Notre voyage en deux parties s’est très bien passé. Nous avons posé le pied sur notre île ce matin, et avons pris possesion de notre maison vers midi.

Nous n’avons ni téléphone ni internet pour l’instant (on squatte le wifi d’un voisin, mais il va bien s’en rendre compte un jour…)

Un grand merci à tout le monde pour votre soutien. On met des photos dès qu’on peut !

Demain, visite de l’école…

Derniers jours

Publié le 14 avril 2012 par Samuel

Voici un compte-rendu un peu haché et déstructuré de nos derniers jour par ici. Je n’ai pas réussi à faire des phrases — il se passe trop de choses !

Vendredi 13
Dernier jour d’école pour les enfants. Ils ont amené des bonbons pour fêter leur départ.
Déjeuner chez Géraldine, qui nous fait pique-niquer dans son salon (merci Géraldine !)
Zoé s’est réveillée avec un mal de tête, et à midi elle a de la fièvre et s’endort sur le canapé. Elle loupe sa dernière demi-journée d’école.
Un tour à la déchetterie pour se débarrasser de vieilleries qu’on n’emmènera pas.
Iris va au judo une dernière fois.
Gaël a son audition de flûte, où il joue La Seine de Vanessa Paradis et M, en duo, et super bien !

À 20h, on se retrouve au restaurant malgache de Cachan, pour fêter notre départ avec les voisins et les copains : 40 personnes, dont une moitié d’enfants.
On fait un petit concert avec notre groupe.

Vers 22h, des enfants (dont les trois nôtres) n’en peuvent plus, et Muriel les emmène chez elle pour une soirée glace Nutella/chantilly – chamallows grillés – DVD (merci Muriel !)
Les copains nous offrent plein de choses, dont du bon vin, un parapluie Made In France, des lumières de jardin multicolores et un délicieux album avec des photos des bons moments passés ensemble ici, des dessins et des blagues, sur une idée de Claire (merci Claire ! merci tout le monde !)
La soirée se termine vers 1h, on récupère nos gamins et on va dormir.

Samedi 14
L’appartement se vide : on fait des allers-retours au Kremlin-Bicêtre avec Mathieu, qui nous rachète la machine à laver, les chaises de cuisine, le bureau, la table basse, la commode, les étagères, … (merci Mathieu !)
Anne emmène Zoé à la bibliothèque, rendre tous les livres.
Zoé s’endort avant de manger, sur la moquette de sa chambre.
Les deux grands restent en pyjama toute la journée.
Ils dînent sur un drap dans le salon vide.
Anne est embarquée par les mamans voisines pour une soirée surprise au restaurant.

Ce soir, je trouve qu’on vit des journées bizarres !
(Et que nos journées très remplies contrastent bien avec notre salon très vide…)

Trouver une école

Publié le 8 avril 2012 par Samuel

On commence à savoir à peu près ce qui va nous arriver à propos de l’école en Angleterre, mais on a eu quelques surprises.
En voici quelques-unes :

L’école ne commence qu’à 5 ans ! Plus exactement, elle est possible à partir du trimestre où l’enfant atteint les 5 ans (les Rising Five), et obligatoire à 5 ans. Zoé ne pourra donc commencer qu’en septembre.
Il y a des nurseries jusqu’à 5 ans, mais qui sont privées… et chères ! Environ 20 € la demi-journée, 30 € la journée entière. On essaiera quand même d’y mettre Zoé, parce qu’il faut qu’elle pratique un peu son anglais !
Le système est vraiment transparent : chaque école a son site web, avec la photo et l’e-mail du ou de la headteacher. Un organisme d’État, l’OFSTED, effectue des inspections régulièrement de chaque école, et les rapports sont publiés sur internet. Chaque école est notée sur un certain nombre de critères, et ces notes se retrouvent jusque sur les sites d’annonces immobilières !
Il n’y a pas de carte scolaire, comme en France, mais un système un peu compliqué où les parents postulent pour 3 écoles, et le borough council attribue les places en fonction de la proximité géographique, mais aussi d’autres critères comme la présence d’un frère ou d’une sœur, etc.
Certaines écoles, bien que toujours gratuites, sont plus ou moins religieuses (il y a plusieurs niveaux de religiosité !). Elles ont du coup des critères un peu différents, comme l’assiduité dans la paroisse locale !
Le coin où nous allons étant très recherché, toutes les écoles sont pleines à craquer. Comme on ne connait rien, on avait demandé les 3 écoles les plus proches. Ils nous ont mis dans la 4ème, qui était la première avec de la place pour Gaël et Iris. Malheureusement, ils s’étaient trompés sur la date de naissance d’Iris, donc on atterrit finalement dans une école à 3 km (pardon… 1.9 miles !), et qui est rattaché à l’Église d’Angleterre ! (On n’est pourtant jamais allé à la messe là-bas…)
Le borough council nous a ensuite tanné pour savoir où on voulait mettre Zoé en septembre : dans une école proche, comme on l’avait demandé initialement, ou avec ses frère et sœur ? Évidemment, avoir Zoé dans une école à côté pourrait nous permettre d’y rapatrier Gaël et Iris en septembre, mais sans aucune garantie. Et avoir deux écoles à gérer à 3 km de distance ne va pas être pratique…
On a finalement décidé de mettre Zoé avec les autres, en nous disant qu’on pourrait du coup acheter une maison proche de cette école, puisqu’il est si compliqué de faire le contraire !

Bref, c’est fait et on est quand même content parce que les gens sont très accueillants et attentionnés.
Nous sommes invités pour aller visiter l’école le lendemain de notre arrivée, le jeudi 19.
On vous tiendra au courant !

Déménaging, for real

Publié le 24 mars 2012 par Samuel

L’organisation du déménagement se met en place, et bizarrement tout a l’air de plutôt bien se goupiller ! Il aura lieu sur deux jours : le lundi 16 et le mardi 17.
On avait pensé initialement mettre nos affaires en garde-meubles, le temps d’acheter une maison.
En fait, ça revient plutôt cher, et notre grand canapé ne rentrera jamais dans les pièces anglaises…
On a donc changé de stratégie, et on est donc en train de vendre à peu près tout:

le canapé d’angle
les lits superposés des filles
notre lit deux-places
la machine à laver
le sèche-linge

Tout cela est en vente sur eBay, avec une mise à prix à 1€ !
On distribue également avec largesse le petit électroménager (il ne vaut pas grand-chose et les prises anglaises sont différentes !), les plantes, quelques jouets, etc.

Le déménagement devrait se dérouler comme suit, jour par jour:

Les déménageurs font les cartons, en séparant bien ce qu’on emmène avec nous en voiture et ce qui part dans le camion
Le camion arrive, on charge tout, et le soir on part !
Comme on n’aura probablement pas le temps de faire le voyage et d’arriver à une heure raisonnable pour récupérer nos clés, on va jusqu’au Pas-de-Calais et… on se paye une chambre d’hôtes dans la campagne pour notre dernière nuit en France !
On prend le tunnel le matin et on arrive à Reading vers midi. On va à l’agence immobilière et hop ! on s’installe dans notre nouveau chez-nous !

Les enfants ne reprendront probablement l’école que la semaine suivante, le lundi 23, pour leur laisser un peu le temps de souffler.
On va contacter la directrice pour organiser une visite de l’école avant. Et puis il faudra aussi acheter un uniforme…

Fingers crossed, comme ils disent !

Recherche d’une maison : bilan !

Publié le 3 mars 2012 par Samuel

Nous voilà rentrés dans notre France natale, en ayant bien sûr passé un moment sur ce bon vieux périph, qui ne nous avait pas manqué.

Le dernier jour a été plutôt mouvementé, avec :

un passage à la banque pour faire (presque) ouvrir un compte, maintenant qu’on a une adresse.
un passage au Borrough Council – l’autorité locale – pour faire trois demandes d’inscription à l’école.
Bonne nouvelles : les écoles de notre coin sont très réputées. Mauvaise nouvelle: elles sont pleines ! Il va probablement falloir aller un peu plus loin pour le moment.
un passage dans notre future nouvelle maison, pour faire un petit inventaire des meubles qui nous intéressent. Le propriétaire a l’air de vouloir en laisser un maximum, et on a à peu près tout pris, y compris une immense télé, un grille-pain, une batterie de cuisine, une radio, etc. Ça nous permettra de déménager plus léger !

C’est une maison detached, c’est à dire non mitoyenne, ce qui est plutôt rare. Elle a quatre chambres de taille raisonnable à l’étage, et au rez-de-chaussée un salon (assez grand pour là-bas, un peu petit pour ici), une salle à manger, une cuisine toute équipée et une grande véranda qui nous a beaucoup plu. Il y a aussi un jardin, qui pour nos critères de Parisiens nous semble bien grand !

Elle est située dans une impasse, au milieu d’autres maison semblables, et avec un petit square à balançoires entre. Les enfants ont déjà décidé qu’ils pourraient y aller seuls. On s’y est retrouvé à 15h au moment de la sortie de l’école et plein de gamins ont débarqué (en uniforme !), l’ambiance était plutôt sympa.
Les commerces devraient être accessibles à pied, notamment un immense ASDA, le Carrefour local.

On vous en dira plus dans les jours qui viennent – mais là on va aller se coucher 🙂