On souhaite à tous nos lecteurs une excellente année 2016, avec des projets qui se réalisent, du bonheur à la pelle et une santé à toute épreuve !
Et nos bonnes résolutions ? Écrire un peu plus sur ce blog, probablement…
Bisous à tous !
Un collègue de travail, Italien mais vivant aux États-Unis, nous avait invités à son mariage en Toscane, le mois dernier. Il n’y avait pas de vacances pour les enfants, alors on a failli hésiter… et puis on y est allé quand même bien sûr ! Ils ont juste séché le vendredi.
On a donc laissé la voiture à Gatwick ce matin-là, pris l’avion pour Rome, loué une voiture (nous déconseillons Europcar en Italie…) et sommes finalement arrivés à Contignano, perdu au milieu des collines, dans une petite villa avec une vue magnifique.
À peine le temps de souffler et on a repris la voiture, puisqu’il y avait une petite réception ce soir-là sur le lieu du mariage. Le GPS et nous avons eu bien du mal à trouver, de nuit, le minuscule village de Borgo di Castelvecchio, encore plus perdu ! Il s’agit en fait d’un lieu de réception, avec des salles et des chambres à louer. La plupart des invités logeaient ici, mais c’était un peu cher pour nous cinq.
Quelques pizzas, verres de vins et glaces plus tard (vive la dolce vita italienne !), nous avons passé une excellente soirée.
Le lendemain matin s’est posé la question du petit déjeuner ! On n’avait aucune provision, et je suis donc parti le nez au vent, en suivant ce que le GPS pensait être la supérette la plus proche. Quelques déconvenues plus tard, je suis tombé sur une minuscule épicerie à Radicofani, qui nous a sauvé la matinée. Le village était tellement joli qu’on y est retourné, le ventre plein, pour monter tout en haut de la montagne et y visiter la forteresse. La vue était magnifique, mais le haut de la tour était envahi de milliers de fourmis volantes, que les enfants n’ont pas du tout aimées !
On pensait manger au restau, mais le pauvre Gaël ne se sentait pas très bien, et on a donc acheté du bon saucisson, du pain et du panforte (miam !) et sommes rentrés manger “chez nous”. Gaël a pu faire une bonne sieste qui l’a réparé, et les filles ont piqué une tête rapide dans la piscine — mais elle était apparemment bien froide !
Ensuite, habillage en grande pompe, et direction le mariage ! La cérémonie était à l’américaine : dehors, et devant un portique de fleurs. Il ne faisait pas très chaud, et on a même eu une petite averse. Pas de quoi nous inquiéter, nous qui sommes habitués à bien pire ! Mais les Italiens sont vite partis se mettre à l’abri… L’avantage, c’est qu’il y a eu juste au bon moment et juste au bon endroit un arc-en-ciel magnifique, qui rend très bien sur les photos !
Le vin d’honneur ensuite était somptueux, avec de la nourriture excellente comme on n’en a plus l’habitude, une vue splendide et un coucher de soleil par là-dessus. Un régal !
Pour le repas du soir, les tables avaient été dressées sous un immense arbre, parsemé de rubans et de bougies suspendues. Et devinez quoi? On a vraiment très très bien mangé… On est parti vers minuit, les enfants fatiguaient et tout le monde avait bien froid !
Le lendemain, on avait un peu le temps sur notre trajet du retour alors on s’est juste arrêté à Orvieto – encore un village perché en haut d’une montagne. Et qu’est-ce qu’on y a fait ? Ben… Mangé de la pizza et des glaces, tiens !
L’été, les Anglais adorent les grands festivals de musique en plein air. Vous avez dû entendre parler de ceux de Glastonbury, l’île de Wight et même de celui de Reading ! Mais il en existe aussi des versions plus petites et plus familiales, comme le Bunkfest, où nous sommes allés le mois dernier.
Le premier choc culturel se fait dès le parking à l’arrivée. De la voiture qui se gare à côté de nous sortent deux vénérables mémés, accoutrées de chapeaux à fleurs, costumes à fanfreluches et chaussures à grelots (voir photo). On ne le savait pas encore, mais c’était notre première rencontre avec les Morris dancers…
Il s’agit d’une tradition typiquement britannique. C’est un peu la même idée que les danses folkloriques, mais avec une grosse dose de ridicule et d’auto-dérision parfaitement assumée. Les danses et les musiques sont très simples, mais des hommes un peu âgés en chapeaux à fleurs qui lèvent la jambe en lançant des mouchoirs en l’air, forcément, ça ne peux exister qu’ici ! (Un jour il faudra qu’on vous parle des pantomimes aussi…)
À part ça, on trouve plein de choses sympas au Bunkfest ! D’abord des stands de nourritures variées un peu partout, mais aussi plein de bonnes bières locales, une mamie qui file la laine sur son rouet, toute contente de nous parler des ses moutons, des danseuses du ventre, des boutiques qui vendent plein de trucs, … Les deux grands achètent chacun un gobstopper (vous savez, ces grosses boules en bonbons faites de plein de couches de couleurs différentes) et Zoé, toujours coquette, une couronne de fleurs (en plastique).
On regarde le spectacle de Mr Alexander, un habitué apparemment, avec du jonglage, des acrobaties et des clowneries.
On s’essaie un peu au ceilidh (prononcé caéli), une autre tradition locale — enfin plutôt celtique : le groupe sur scène joue en expliquant des mouvements de danse, et tout le monde fait de son mieux pour les suivre.
On sature un peu au bout d’un moment, et on va profiter de la dernière balade musicale en bateau sur la Tamise : une chanteuse, seule et a capella, entonne des chants qu’elle a l’air de considérer comme très connus, mais nous ça ne nous dit rien… C’est pas grave, c’est très beau, reposant et bien agréable !
On hésite à rentrer, et puis finalement on va acheter quelques pizzas (et une bière…) et on se rassied devant la scène pour profiter un peu encore de la musique.
Au final, on a passé une superbe journée dehors (au soleil !) et il y a de bonnes chances qu’on y retourne l’année prochaine !
Il y en a qui veulent venir avec nous?
Damned, on a du retard sur les articles ! C’est pareil tous les ans. On essaie de prolonger l’été…
Voici quelques photos de notre étape suivantes des vacances, dans le même gîte en Ardèche que l’année dernière. Cette fois-ci, on a eu le plaisir de retrouver tous les cousins de mon côté. Nos enfants étaient les plus âgés, et pour Zoé ça l’a bien changée d’être la grande !
Nous sommes retournée au château de Largentière, où l’animation médiévale a toujours autant de succès, et nous sommes allés visiter la grotte de la Madeleine – où on a découvert que Zoé n’était pas du tout à l’aise sous terre. Il faut dire qu’ils nous y ont mis Carmina Burana à fond à un moment, c’était impressionnant !
On a aussi récupéré tout un paquet de magazines de notre enfance (Astrapi, etc.) et de bouquins en français – notamment plein de classiques de BD : Asterix, Tintin, etc. C’est important pour la culture !
La dernière étape a été un séjour très sympa (mais très court !) de juste 2 jours dans le Val d’Oise, pour couper notre voyage de retour et voir tous les cousins du coin. L’appareil photo était au fond de la valise, on ne l’a pas sorti mais on a des bons souvenirs plein la tête !
Merci à tous pour cet été ensoleillé en famille !
Marseille n’était pas la première étape de nos vacances : nous avons fait un arrêt à Dijon d’abord, puis un petit crochet à Manosque en descendant. Mais les enfants l’attendaient avec impatience, puisque c’était les retrouvailles avec les cousins ! Nous y avons également fêté les dix ans d’un mariage et les vingt ans d’un autre…
Au total, nous étions 19 cette semaine-là ! La moitié logeait dans la maison, et la jeune génération campait dans des tentes dans le jardin. Bon, ils n’y ont pas toujours très bien dormi, mais ils ont bien rigolé…
Venant de notre pays pluvieux, on était bien content de trouver enfin un peu de chaleur et de beau temps. Et quand il faisait trop chaud, la piscine du jardin permettait aux gamins de se défouler au frais, pendant que les adultes prenaient le pastis sur la terrasse.
Attention, on n’a pas fait que du farniente ! Nous avons pu faire une bonne balade dans Aix-en-Provence, un tour en bateau très sympa pour admirer les calanques à Cassis (Anne a passé son tour et les a vues à pied…), une grande journée à Marseille avec ascension de Notre-Dame-de-la-Garde, et pour finir un mini-golf endiablé.
Tout ça fait d’excellents souvenirs, et voici des photos pour le prouver !
Pour Zoé, c’est l’entrée en Year 3, et le passage dans… une nouvelle cours de récréation. Elle était toute fière aussi. Sa maîtresse a l’air très sympa, mais Zoé trouve qu’elle a un accent Indien quand elle parle… (L’accent français la gêne moins, apparemment.) C’est d’ailleurs la femme d’un de mes collègues de boulot. Il va falloir que je trouve un moyen d’exploiter la situation…
Quant à Gaël, qui arrive en Year 9, pas de grand changement pour lui. Il a juste hâte de passer les auditions pour la comédie musicale de cette année : après Grease l’an dernier, il vont monter La petite boutique des horreurs. Il va falloir qu’on aille voir ça !
Tout comme leur mère, nos filles sont atteintes de la malédiction des moustiques. La moindre petite piqûre de ces bestioles peut se transformer en grosse rondelle rouge gonflée, puis en superbe cloque en relief, qui finira par percer, laissant couler un jus collant.
Je sais, c’est dégoûtant, mais regardez les photos (prises pendant nos vacances à Marseille, chacune à un jour d’intervalle), c’est pire !
D’ailleurs, lors de nos trajets en France, Zoé a trouvé qu’il y avait vraiment beaucoup de pharmacies. Elle ponctuait chaque croix verte rencontrée d’un Encore !
Elle a raison : il y en a deux fois plus en France qu’au Royaume-Uni, apparemment. Moi je pense que c’est parce que beaucoup de médicaments sont en vente libre dans les supermarchés : paracétamol, etc. Mais pour Zoé, l’explication est toute trouvée:
Ben oui, c’est à cause de tous ces moustiques, ici !
Je vous rassure, on a de bien meilleurs souvenirs que ça de nos vacances ! Restez dans le coin, ça va venir…
Fin de notre série sur la fin d’année, avec le fiston !
Il a vraiment très bien travaillé cette année encore, ce qui lui a valu cette année encore (souvenez-vous) d’être récompensé des mains de la chef d’établissement, dans les locaux d’Oracle cette année encore… Mais ce coup-ci, il a eu droit au Best Community Spirit. Il faut dire qu’il a beaucoup donné en dehors des heures d’école aussi, en jouant dans Grease ou en allant servir à boire aux anciens élèves venant visiter l’école pour ses 50 ans, plusieurs samedis soirs.
Il a reçu un joli diplôme, et un petit badge à accrocher au revers de sa veste d’uniforme.
L’année prochaine, il sera en Year 9, et après quelques péripéties a pris les options suivantes:
Voici le bulletin. Vous remarquerez que le Attitude to learning est à 1 dans toutes les matières sauf une…
Des trois, c’est bien Iris qui a eu la fin d’année la plus chargée.
Ils ont également reçu un petit livret avec des photos de leur passage à l’école, quelques anecdotes qu’ils ont racontées et une photo de chacun, posant devant une ardoise où ils ont écrit le métier de leur rêve. Notre fille était la seule baker du lot !
Le dernier jour d’école, ils s’amusent aussi à se signer mutuellement leurs chemises d’uniforme. Zoé a même eu le droit de participer en signant sur sa sœur…
Elle a aussi été invitée chez des copines. D’abord une soirée disco pour un anniversaire, juste avant la sortie d’école, puis une nuit de “camping” sous une tente à quatre, dans le jardin d’une copine.
Deux jours après, elle repartait en camping, mais pour une semaine, et avec les scouts, au camp scout de Roughton Mill, près de Norwich, sur la côte Est.
C’était une de ces journée où il pleut sans s’arrêter, tout le temps, et ça faisait un peu mal au cœur de l’imaginer monter sa tente sous la flotte et écoper la nuit… Ils avaient 3 bonnes heures de route, en minibus, avec les bagages sur le toit sous une bâche. Mais ils ont mis un peu plus, parce qu’à cause du vent, les bagages ont commencé à tomber du camion… Heureusement (on n’a pas tout bien compris) la police n’était pas loin, et a coupé la route pour qu’ils puissent ramasser leurs affaires et recharger sur le bas-côté ! Et après ils se sont perdus… Ils sont donc arrivés quasiment la nuit, et ont juste dormi dans la grande salle par terre, sans monter les tente. Ouf !
Il a d’ailleurs fait un temps exécrable toute la semaine, et on guettait la météo avec angoisse, mais elle est revenue ravie. Elle a pris une douche dans la semaine, et ils ont fait du surf ! Et beaucoup d’activités d’intérieur apparemment…
Allez, on termine par les résultats scolaires, et surtout ceux des SATs, les examens de fin de primaire. Elle était bien soulagée d’avoir atteint le niveau 5 en Maths en en Anglais – le niveau attendu à son âge étant 4. Comme son frère il y a 2 ans, qui s’était bien chargé de lui mettre la pression à ce sujet… Elle ira dans le même bahut que lui en septembre, et elle en est toute contente !
Les enfants sont en vacances depuis une semaine maintenant. Il est grand temps de revenir sur leur fin d’année, plutôt riche, voire mouvementée !
La dernière semaine, elle a aussi été invitée à 3 anniversaires différents ! Ce sont tous les enfants nés en juillet ou août, qui sont obligés de le fêter avant que tout le monde ne parte en vacances…
Pour finir, parlons des résultats scolaires ! Zoé se débrouille super bien, surtout en Literacy, qui est sa matière préférée. (Elle lit beaucoup, de préférence en anglais, mais elle est contente de lire en français aussi. C’est juste plus difficile dans sa langue maternelle…). Elle a d’ailleurs été lead learner dans cette matière, ce qui signifie qu’elle aide les autres à faire leurs exercices.
