Gaël Le Bilingue

On parle des filles (voir ci-dessous), mais on n’oublie pas notre grand garçon !

Sa capacité à apprendre l’anglais depuis quelques mois nous étonne toujours.
Il en avait fait un peu à l’école en France avant et il aimait bien ça, mais depuis qu’on est là il s’est donné à fond là-dedans.
Quand on est arrivé, il aimait lire tout haut des livres en anglais — avec une prononciation comme il pouvait et parfois sans comprendre grand-chose ! Mais ça lui a certainement permis d’apprendre des mots et des phrases. Il a aussi passé beaucoup de temps avec un vieux livre appelé Les mille premiers mots en anglais, qui lui a fourni son vocabulaire de base. Et même s’il le nie, je suis presque sûr qu’il a lu une bonne partie du micro-dictionnaire qu’on lui avait acheté !

Le résultat, c’est qu’il est capable de lire un vrai bouquin en anglais… et maintenant en le comprenant ! Il nous demande un mot de temps en temps, mais il lui arrive aussi de nous en apprendre. (Il y a du vocabulaire “spécialisé” qu’il maîtrise mieux que nous, par exemple ticklish ou shush :-))
Son prof l’avait chaudement félicité aux dernières vacances, parce qu’il était meilleur en orthographe que certains de ses camarades. C’est maintenant encore pire: ça fait deux fois de suite qu’il est le seul à écrire sans faute les 20 mots hebdomadaires à apprendre…

À l’oral, il est aussi très à l’aise. À la dernière fête de l’école, il s’est porté volontaire pour tenir le stand de vente des billets. Il était tout fier, et il a passé une heure à parler à plein de gens qu’il ne connaissait pas. (Au fait: chapeau la confiance de l’école dans les gamins! Et je suis certain qu’il n’a rien piqué dans la caisse…)

Pour l’instant, il fait office de traducteur pour Iris dans la cour de récréation, quand elle a du mal à parler avec ses copines.
L’année prochaine, il sera dans une secondary school.
Mais on ne se fait aucun souci pour lui !

Windows

On les avait commandées il y a un mois, elles sont arrivées en même temps que Microsoft Windows 8 : nos nouvelles fenêtres !

Les précédentes faisaient pitié, on a préféré abréger leur souffrance… et les nôtres: il fait -5°C la nuit en ce moment.
D’après les ouvriers, certaines étaient aussi vieilles que la maison, donc 80 ans. Celle de la salle de bain était impossible à ouvrir ou à fermer correctement, elle était coincée avec un jour de quelques millimètres.
Les précédents propriétaires avaient apparemment essayé de s’installer (eux-mêmes ?) une sorte de double-vitrage du pauvre, à base de panneaux vitrés coulissants vissés sur la fenêtre existante. Pas bien efficace, d’autant que dans le petit salon et la chambre de Gaël, les petits côtés de la bow-window n’étaient pas doublés. Et sur certaines fenêtres plus petites, ça consistait simplement en une plaque de plexiglas, tenus aux coins par du velcro ! Ah oui, et l’espace entre les vitres était vaguement tapissé de papier d’alu…

Bref, nous avons fait appel à des professionnels, et ils ont fait du bon boulot !
Ils ont passé trois jours à tout sortir et à nous mettre à la place des belle fenêtres en PVC, qui ferment facilement, qui sont bien étanches et qui laissent passer la lumière — quand il y en a. Et pour la porte d’entrée, on s’est pris une très jolie à l’anglaise.

Anne a un peu souffert pendant ces trois jours, parce que c’est précisément là qu’il a commencé à faire bien froid… Mais ça valait le coup !

Iris joue de la trompette

Et oui, depuis le mois de septembre, Iris a commencé à apprendre la trompette à l’école… pardon, le cornet, ce qui n’est pas tout à fait pareil 🙂
D’après ce que nous avons compris, en Year 4 tous les enfants apprennent à jouer d’un Brass instrument (cuivre). Iris a eu droit au cornet car c’était le seul assez petit pour elle ! Contre la modique somme de 30 £, elle a le droit de rapporter l’instrument à la maison toute la semaine, pour s’entraîner. Quand on pense au prix d’un instrument pareil, on se dit que l’école n’a pas froid aux yeux !
Iris adooore jouer du cornet. Elle sait désormais faire différentes notes (le E et le G, je crois, mais je ne me souviens jamais du nom français de ces notes). De notre point de vue, tout cela ressemble un peu à un éléphant qui barrit, mais son enthousiasme fait plaisir à voir. Elle attend les vendredis, jours de la leçon, avec beaucoup d’impatience, et prend bien soin de l’instrument.
Gaël est aussi ravi. Il a tout de suite voulu mettre sa soeur devant ses propres partitions (ce qui était assez ambitieux), et ne désespère pas que notre famille finisse par former un orchestre. Je crois qu’on lui a trop fait regarder La Mélodie du Bonheur !
Il devrait y avoir un concert de tous les Year 4 ensemble à la fin de l’année scolaire. Bon, il y a du boulot, encore, sans doute, pour arriver à quelque chose d’harmonieux, mais on trouve qu’Iris a su assez vite sortir un son et gérer son souffle. Affaire à suivre, donc, on vous tient au courant de sa carrière artistique !

Pour finir, une petite photo de l’artiste en pleine action :

Zoé écrit

Nous voilà avec un vrai internet depuis cet après-midi ! Ça fait du bien de se retrouver branché. On a dû changer d’opérateur (adieu Orange !) et passer par le câble pour que ça fonctionne… Bref.

Pour fêter ça, voici un petit article sur notre petite Zoé, qui du haut de ses 5 ans commence sérieusement à apprendre à lire et à écrire.
Elle est très motivée, mais on pense que l’école aide aussi beaucoup. Ils n’apprennent pas tous la même chose au même moment : la maîtresse adapte les exercices au niveau de chacun. Zoé nous a décrit un des exercices qu’elle fait en petit groupe : la maîtresse dit un mot, et ils doivent l’écrire sur un papier. Ce sont des petits mots de 3 lettres, sans piège, par exemple cat ou dog.
Les enfants ont chacun des objectifs, qu’ils connaissent et qui leurs sont propres. Zoé connait bien toutes les lettres, et son objectif à elle est d’écrire des phrases.
On trouvait ça un peu ambitieux, vu qu’elle ne connaît pas tellement de mots en anglais encore. Et voici ce qu’elle nous a ramené hier.


Je vous mets la transcription littérale, la version anglaise et la version française ci-dessous:

  • the cat sat on the mat (Le chat s’assied sur le tapis)
  • a cat tenerand -> a cat turn around (Un chat se retourne)
  • mawnewmiszoe -> my name is Zoe (Je m’appelle Zoé)

On a été un peu soufflé du niveau. Elle essaie de transcrire les sons bizarres de l’anglais avec les lettres qu’elle connait, et phonétiquement ça sonne plutôt bien, même si l’orthographe est encore très loin d’être là.
Le plus étonnant, c’est que ce genre d’orthographe phonétique ressemble beaucoup à ce que produisent les petits Anglais qui apprennent à lire.
Et là on s’est dit qu’on était en train de faire des petits anglophones, et ça nous a fait tout drôle 🙂

En tout cas, elle a eu pour ce travail un achievement certificate, qui se matérialise par un diplôme officiel (rose !), et une citation dans la lettre d’information de l’école !

Week-end IKEA

Nos meubles IKEA sont arrivés samedi matin, donc on a passé le week-end avec une clé Allen à la main. On en a quelques dizaines d’exemplaires maintenant…

Mais on a aussi reçu:

  • DEUX canapés-lits
  • un grand bureau
  • une table basse
  • deux commodes
  • une table de chevet (il en manquait une à la dernière commande)
  • et une immense télé – qui ne vient pas d’IKEA, mais on a fait une petite sortie dimanche matin, dans un magasin en liquidation

On peut donc maintenant s’affaler sur un canapé et larver devant la télé !

On n’a toujours pas de téléphone ni d’internet, et la clé 3G qui nous connectait encore — avec un débit pourri — a expiré. On est donc coupé du monde… (J’écris du boulot là. Oups !)
Hopefully ça arrive dans 2 jours…

Internet, etc.

Des nouvelles de notre (absence de) connexion !

Ça fait donc un mois et un jour qu’on attend d’avoir internet et le téléphone à la maison.
On s’en sort avec nos téléphones portables — mais pour la France c’est très cher — et une clé 3G pour internet — mais c’est limité en débit et en quantité.

Le technicien d’Openreach, filiale de British Telecom, devait venir nous tirer une ligne hier… mais on n’a vu personne.
Orange nous assure que ça va venir, probablement la semaine prochaine, au pire dans 20 jours. Mais comme dans les boutiques Orange ils n’y connaissent rien, il se contentent d’appeler le service client (à Bangalore?) qu’on a beaucoup de mal à comprendre, et qui donne le minimum de détails.

Et là on a un peu le sentiment d’habiter en Europe de l’Est il y a quelques dizaines d’années !

Il y a une lueur d’espoir : on a découvert que notre rue était câblée par Virgin, avec un très bon débit et sans avoir besoin de ligne téléphonique ! On s’y est abonné, et ça devrait arriver… dans dix jours :-(.

Patience, patience…

Anniversaire à Legoland

Notre grand garçon a eu 11 ans le week-end dernier !

Sa grande passion du moment, ce sont les Moshi Monsters – un jeu en ligne avec tout le merchandising qui va bien. Il est toujours à fond dès qu’il faut compléter une collection — et puis ça fait un sujet de conversation avec les copains.
Il a donc eu droit à des cartes à collectionner, des figurines, des autocollants, un gâteau et même du papier cadeau aux couleurs criardes des ces gentilles bestioles.

Mais le gros de la journée, on l’a passé chez Legoland !
C’est en fait un parc d’attraction, plein de Legos bien sûr, qui est juste à une demi-heure de chez nous. On n’avait pas eu l’occasion d’y aller encore, mais comme Iris avait eu un bon de réduction avec son école en juin, et que ça ferme pendant l’hiver, c’était maintenant ou jamais !
Pour les connaisseurs, ça ressemble plus à Nigloland qu’à Eurodisney : un parc pas trop grand, avec des attractions qui ne secouent pas trop et plutôt familiales. Quelques unes qui mouillent aussi, qu’on a essayer d’éviter vu le froid de cette journée…

Les décors en Legos sont vraiment impressionnant : un dinosaure grandeur nature en petites briques, ça fait son petit effet. Ne parlons pas de la nourriture, elle ne le mérite pas. Mais les gamins ont été très contents de passer la journée à tout explorer.

Le soir, pour célébrer la fête des poudres, on a eu droit à un grand feu d’artifice, c’était très sympa. Et Zoé l’a presque regardé sans hurler cette fois ! Mais en se bouchant bien les oreilles quand même.

(Et le lendemain, on a passé la journée chez… IKEA ! C’est un peu loin de chez nous mais vue la liste de course, ça valait le coup… À suivre !)

Premier Halloween

C’était hier notre premier Halloween en Angleterre, et c’était un moment très important !
Quand nous sommes venus ici en repérage pour la première fois (il y a trois ans, on vous laisse explorer les archives !), nos deux grands avaient adoré ce grand déballage commercial. C’était même une des raisons idiotes qu’on leur avait donné pour déménager ici !
Autant dire que quand on a dit à Iris, hier matin, qu’il allait probablement pleuvoir en soirée, elle a tout de suite fait la tête…

Ils se sont quand même préparés avec enthousiasme.
D’abord en creusant la traditionnelle citrouille, ce qui les a bien amusé.
Ensuite en allant se choisir un déguisement dans le supermarché local. Zoé en sorcière (avec balai !), Iris en squelette et Gaël en vampire — mais il n’a pas voulu mettre son dentier pour optimiser sa prononciation de Trick or treat !

Le soir même, nous avons allumé les citrouilles et laissé quelques bonbons devant chez nous, et nous sommes allés chez les copines, Lucy et Emma.
Il a fallu ensuite écumer le quartier (sous les parapluies…), et la récolte de cochonneries sucrées fut plutôt bonne d’après les locaux !
Pour finir, retour chez les copines où les enfants ont pu déguster tout ça en regardant un DVD, et les parents manger un bon chili et boire un coup pour se réchauffer.
On est rentré chez nous vers 22h, et tout le monde était content de la soirée — même Iris !

Camping au Wellington Park

Tracey and Darren, this post is dedicated to you, and it will show to all our French families and friends how to enjoy the true British Way of Life (also called “whatever the weather “) 🙂
A big thank you to Geoff and Fran, too, without their tent nothing could have been possible !

Grâce à nos amis Tracey and Darren, nous avons été invités à passer tout un week-end en camping près de Reading, au Wellington Country Park… à 15 minutes de chez nous. C’est un grand parc avec une partie composée d’une forêt remplie de cerfs et de biches, et une autre partie au bord d’un lac, avec des jeux pour les enfants un peu partout.
Et oui, du camping, en Angleterre, au mois de septembre…

Comme nous n’avons aucun matériel de camping et que nous sommes novices en la matière, tous nos amis ici se sont débrouillés pour nous fournir une tente et tout le reste (matelas, chaises pliantes etc). Nous nous sommes contentés d’arriver avec nos couvertures, duvets et couettes (et oui, 2°C la première nuit, quand même…)

L’organisation est la suivante : les hommes partent en début d’après-midi monter les tentes, les femmes arrivent ensuite après avoir récupéré les enfants à l’école, enlevé les uniformes et mis tout le monde dans la voiture.

La pluie s’est mise à tomber dès que les tentes ont été montées, mais ça n’a pas empêchée une bonne veillée au coin du feu, sous les gazebos.
Nous ne nous sommes pas attardés trop longtemps, déjà bien crevés par tout ce grand air 🙂
Après une nuit plutôt fraîche, on va dire, réveil matinal : le soleil brille. Youpi !
Tasse de thé de rigueur, puis on décide d’aller faire le tour du parc avec les enfants.
Les jeux sont vraiment chouettes, mais ceux que nos enfants préfèrent sont les jeux d’eau, et ils ont passé une bonne partie de la matinée à pomper 🙂
Ensuite, les enfants retrouvent les autres gamins du groupe (il y a environ 7 familles), et nous n’avons plus qu’à aller rejoindre les autres adultes pour l’activité préférée : rester assis sur une chaise au soleil, et ne bouger que pour éviter l’ombre !
En fin d’après-midi, c’est l’heure du traditionnel barbecue. Les Britanniques maîtrisent complètement le sujet, et on fait un peu pitié avec notre petit barbecue instantané 🙂
Les enfants reviennent alors réclamer leur pitance (enfin, surtout Zoé 😉 ), et finissent la soirée en beauté avec des marshmallows grillés, ou encore mieux, des S’mores (des marshmallows et des carrés de chocolat entre deux digestives, entourés d’alu et mis à fondre dans le feu).

Nos gamins sont super contents mais bien épuisés après avoir cavalé dehors toute la journée, et ils ne se font pas prier pour aller se coucher. Pour les grands, la soirée se prolonge au coin du feu. Avec la fatigue et la bière, ça devient difficile pour nous de suivre toutes les conversations ! Mais on réussit quand même à participer au quizz préparé par un des amis et on ne s’en sort pas trop mal !

Le lendemain, la pluie est de retour dès 10h, et les tentes sont repliées et rangées vite fait dans les coffres. Retour à la maison en un quart d’heure : bien pratique pour se sécher et se réchauffer !

Au final, un excellent week-end, même si on a eu bien froid la nuit, quand même 🙂
Les enfants ont adoré leurs galopades dans les bois en toute liberté, et nous avons a-do-ré traîner à ne rien faire au soleil 🙂
Beaucoup de rires et de moments sympas. Conclusion : on y retourne l’année prochaine !

Thanks to all our British friends for all this fun, we’re already looking forward to the next year’s camp week-end !

Installation

C’est le deuxième week-end qu’on passe dans notre nouvelle maison, et comme vous vous en doutez, il y a du boulot !
D’autant qu’on a reçu toutes nos livraisons depuis aujourd’hui. Il a donc fallu :

  • monter deux lits cabines pour les filles : des lits à 1m du sol, qui permettent de libérer de la place pour jouer en dessous. C’est un collègue qui nous les a vendus
  • monter un meuble pour accueillir le four
  • installer un sèche-linge
  • installer un lave-linge. Il n’est arrivé qu’aujourd’hui à 15h, et il était très attendu pour laver en urgence les uniformes pour demain matin !
  • poser deux prises dans le mur pour alimenter tout ça
  • enlever d’étranges boîtiers minuteurs, qui permettaient de commander deux prises de la cuisine. Ils ne marchaient plus, mais faisait plein de bruit.
  • changer la prise du robot ménager pour en installer une anglaise. C’est plus pratique que de chercher un adaptateur partout : ces choses-là disparaissent vite.
  • construire un temple grec. Hein ? Oui, c’est bientôt les vacances, et les enfants doivent terminer le travail personnel à la maison. On vous en reparlera de ça…
  • monter une table de chevet (Oui, une… On a apparemment oublié d’en commander deux.)
  • et enfin: monter notre lit ! Le meilleur moment de la journée a bien sûr été de s’allonger dessus… D’ailleurs j’y retourne.

À bientôt !