Farniente à la plage

Publié le 9 mai 2013 par Samuel

Ce week-end, il a fait un temps magnifique : grand soleil et 19° ! Comme on n’est finalement pas loin de la mer, et que lundi était férié, on a décidé d’aller passer une journée à la plage ! En cherchant le coin la côte le plus près de chez nous, on a choisi Milford-on-sea, juste en face de l’Île de Wight, à 1h30 de voiture.

En arrivant là-bas, vers 11h, il y a eu un moment difficile. D’abord, alors que le ciel était tout bleu pendant tout le trajet, la plage est recouverte d’un brouillard digne de San Francisco ! On n’y voyait pas à 20m. Heureusement, il s’est levé petit à petit.
Mais surtout, l’immense plage est faite de shingles (galets, à ne pas confondre avec boulders: rochers…), ce qui interdit tout château de sable, en plus de faire mal aux pieds nus ! Les enfants ont été bien déçus, surtout Iris qui sait si bien faire la tête pendant des heures 🙂

On a marché tranquillement le long, jusqu’à un petit café, pour y manger. Le lunch à l’anglaise (chips, frites ou jacket potatoes) et le petit square à côté ont permis de revigorer un peu les esprits. D’autant que, la marée descendant un peu, on a finalement trouvé quelques espaces de sable, et on a pu se trempouiller les pieds — ou les fesses pour Zoé, qui a absolument tenu à se mettre en maillot.

En milieu d’après-midi, on a de nouveau marché le long de la plage, pour atteindre Hurst Castle, un château fortifié au bout d’une langue de terre, construit par Henri VIII. On ne s’était pas rendu compte de la distance, et il nous a fallu pour l’atteindre une heure de marche, en tongs sur des galets…
Pas question de le visiter en arrivant, les enfants n’en pouvaient plus, même après une glace… On s’apprêtait à repartir dans l’autre sens, quand un petit ferry nous est apparu, et nous a ramené (presque) à notre point de départ ! Ouf…

On est rentré sans trop de bouchons, et le soir on a regretté de ne pas avoir mis de crème solaire.
Et ça, en Angleterre, c’est le signe d’une journée réussie 😀

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L’Angleterre, l’autre pays de la rhubarbe…

Publié le 26 avril 2013 par Anne

En fait, je ne suis pas sûre que mon titre soit bien choisi… Il n’y a peut-être pas de plus grand pays de la rhubarbe que le Royaume-Uni 🙂 Je n’avais jamais vu avant d’arriver ici autant de tiges de rhubarbe en vente dans les supermarchés, en frais, en surgelé, ou bien sous forme de desserts déjà cuisinés : tourtes pommes-rhubarbe, ou encore mieux fraises-rhubarbe… Miam !
Donc nous n’avons pas été étonnés à l’automne de trouver au fond de notre tout nouveau jardin un pied de rhubarbe en fin de vie. Il a gentiment disparu pendant l’hiver, puis a fait son apparition, de nouveau, avant même la fin des grands froids, en février.
Et depuis quelques jours que le printemps se fait vraiment sentir, il est devenu ça :

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Pour info, Zoé mesure 1 mètre exactement 🙂 Je fais pas mal de tourtes et de compotes, et je distribue, aussi, car à la maison, aucun des trois enfants n’aime ça. Accessoirement, cette belle plante sert aussi à Zoé pour jouer à cache-cache. Bref, la plante idéale, qui pousse toute seule sans effort de notre part. Je sens que ça ne va pas être la même chanson avec les tomates (pff, merci les limaces qui ont mangé toutes mes petites pousses 🙁 )…

Bonus track : en prenant la photo, je demande à Zoé si elle ne veut pas ses lunettes de soleil, car elle a la lumière en pleine figure. Réponse de l’intéressée : “Non non, il faut que les gens voient qu’il y a tellement de soleil que ça fait mal aux yeux !” C’est tellement exceptionnel, il faut dire 😉
Bonus track n°2 : donc il a fait chaud ses derniers jours (aux alentours de 18°C), et Iris, au soleil dans le jardin dit : “Quand même, c’est agréable la chaleur. Je me ferai bien une petite canicule à 20°C cet été, en France, moi”. Voilà, voilà, voilà… 20°C, canicule, mais bien sûr ma fille ! Les Marseillais, je préfère vous prévenir, ça va être dur pour les filles chez vous au mois d’août 🙂

Une journée chez Harry Potter

Publié le 19 avril 2013 par Samuel

Alors voilà, pour fêter nos un an de vie en Angleterre, on s’est offert le Musée Harry Potter — ou plus exactement le Warner Bros Studio Tour, mais qui (pour l’instant ?) ne parle que du fameux petit sorcier. Il a ouvert l’année dernière, à peu près au moment de notre arrivée, juste avant les JO, et se trouve au nord de Londres, à moins d’une heure de chez nous.

Nos enfants sont des grands fans de cette série. Gaël et Iris ont tous les deux lus l’intégralité des 7 tomes. (Iris s’est dépêché de terminer le dernier quelques jours avant…) Quant aux films, on a regardé les trois premiers, qui ne font pas trop peur. Les suivants sont déconseillés aux moins de 12 ans, alors on attend un peu !

Bref, on connait un peu l’univers, et on n’a pas été déçu par le spectacle ! On entre d’emblée dans l’immense salle à manger de l’école ; on s’y croirait. On visite ensuite tous les décors, qui sont très impressionnants par la quantité de détails. Le magasin de baguettes magiques est rempli de 4000 boîtes, chacune avec un nom écrit à la plume ! On voit les costumes des personnages, les objets étranges inventés pour l’occasion, les tableaux accrochés aux murs… Rien de tout cela ne sent le carton pâte : l’armure de gobelin est en métal, le sol de la grande salle en vraie pierres et la valise magique, qui se range toute seule, le fait vraiment ! On aurait pensé que bien plus de décors ou d’objets avait été créés par ordinateur.

À propos, on a quand même pu tester les images de synthèse, en s’asseyant tous les 5 sur un banc vert sur fond vert, et en se voyant voler dans une voiture poursuivie par un train ! Les enfants ont ensuite pu de la même manière faire chacun un tour en balai volant. Le balai reste immobile, mais le décor bouge autour. Magique !

Pour finir, on nous montre les petites maquettes des décors, réalisées pour y prévoir l’emplacement des caméras, puis… l’ÉNORME maquette de l’école, qui est la partie la plus extraordinaire. Difficile d’imaginer la taille avant de l’avoir vue… La grande tour doit bien faire 4m de haut, les fenêtres s’allument, les éclairages font passer de la nuit au jour en passant par l’aube… Une merveille !

On y a passé 3 heures en tout, et on ne s’est pas ennuyé une seconde. Du coup, on a racheté toute la série de bouquins, mais en anglais cette fois. Et en rentrant, on s’est dépêché de regarder à nouveau le premier film !

Voici quelques photos, si vous voulez venir voir, vous savez où loger 😉

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Griller des chamallows

Publié le 7 avril 2013 par Samuel

Le temps n’est vraiment pas eu rendez-vous, mais comme le calendrier prétend qu’on est au printemps, les supermarchés ont sorti toutes les affaires de jardin ! On s’est laissé tenter par un petit brasero, dont l’activité principale est bien sûr de permettre de faire griller des chamallows.

Les enfants ont voulu l’essayer dès le premier soir. Ils se sont donc retrouvés dehors à 20h, en pyjamas et manteaux, par une température proche de 0°…

Heureusement, samedi était une vraie belle journée ensoleillée — la première depuis des mois, on ne compte plus ! On en a bien profité, et le brasero a de nouveau servi pour le goûter.

Bref, quand il y a un peu de soleil, un jardin c’est super 🙂

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Egg hunt

Publié le 1 avril 2013 par Samuel

C’est notre première chasse aux œufs de Pâques dans le jardin, et ce n’est pas une température de 0°C qui va nous arrêter ! Le soleil était de la partie, alors pas de quartier pour les chocolats !
La collecte a été rondement menée, de 8h à 8h20 (nouvelle heure !), pas une minute de plus. La preuve en images:

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Quant à cet après-midi, nous sommes allés à une fête foraine vintage juste à côté de chez nous: la Carters Steam Fair, avec des chevaux de bois, des manèges à l’ancienne et un orgue de barbarie au milieu. Zéro plastique, que du bois et du métal riveté ! C’était vraiment très sympa, même si Gaël et moi avons eu un peu du mal à nous remettre de l’Octopus!

Résultats de fin de trimestre

Publié le 25 mars 2013 par Anne

La semaine dernière ont eu lieu les rencontres parents/professeurs à l’école des enfants.
Le prof reçoit les parents pendant 5 mn, présente les objectifs atteints par l’enfant, et ses objectifs pour le prochain trimestre. Le parent est aussi invité à farfouiller dans le casier de son enfant pour regarder les cahiers, et voir ce qui a été fait en classe.
Samuel est allé voir la maîtresse d’Iris, qui n’a pas tari d’éloges sur les progrès fulgurants en Anglais de notre fille depuis le début de l’année. Samuel a ainsi découvert qu’Iris était capable d’écrire de vraies rédactions en anglais. Elle a énormément élargi son vocabulaire en quelques mois, elle participe bien en classe, et vient parler à la maîtresse sans crainte désormais. Bref, la maîtresse était très contente des progrès accomplis et semble enfin rassurée sur le degré de bonheur de notre fille à l’école 🙂

De mon côté, je suis allée voir le prof de Gaël puis la maîtresse de Zoé.
Je crois bien que le prof de Gaël a utilisé au moins 10 fois le mots amazing en quelques minutes. Il est plus que satisfait des progrès de notre fiston, qui est dans les meilleurs de sa classe en orthographe !! En Anglais, il a atteint le niveau 3, en ayant commencé l’année en niveau “non noté”. Sachant que les petits Anglais doivent franchir un niveau tous les deux ans, ça fait des progrès spectaculaires en deux trimestres. En Maths, c’est encore mieux, il est au niveau 4, et sera sans doute au niveau 5 d’ici la fin de l’année (le meilleur niveau attendu chez les Year 6).
Comme m’a fait remarquer son prof : “C’est quand le petit nouveau Chinois est arrivé qui ne parle pas un mot d’anglais, que je me suis rendu compte que je ne traitais plus Gaël comme un non-anglophone depuis bien longtemps. Je lui parle comme à n’importe quel autre élève et tout va bien !”

Pour Zoé, pas de problème non plus : elle a les facilités de son jeune âge, et maîtrise maintenant très bien les sons anglais. Elle est dans les meilleurs de sa classe en Phonics et en Maths. Sa maîtresse lui parle tout à fait normalement, il n’y a plus de problèmes de traductions. Zoé participe bien en classe, a un bon petit groupe d’amis, et montre aussi un degré de bonheur tout à fait satisfaisant. Elle a quand même droit à un privilège : des cours de Français individualisés tous les lundis, pour ne pas perdre contact avec sa langue d’origine. Ce ne sera pas du luxe, pour elle, je crois, qui multiplie en ce moment les “Comment on dit, en Français, déjà ?”

En conclusion : félicitations les loulous, c’est du bon boulot !!!! Vous avez bien mérité votre journée chez Harry Potter 😀 (mais ceci fera l’objet d’un autre post !)

$Bulletin d\'Iris$

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Anniversaire d’Iris

Publié le 24 mars 2013 par Samuel

Iris était la dernière à ne pas avoir eu d’anniversaire in England — c’est maintenant fait ! Elle a soufflé sa neuvième bougie cette semaine.

D’abord entre nous, mardi dernier, puis avec toutes ses copines locales, hier après-midi.
On avait bien sûr l’idée de mettre tout ce beau monde dans le jardin, à rebondir sur le trampoline tout neuf. Las ! Le temps n’est décidément pas clément avec nous : on a eu droit toute la journée à un déluge de neige fondue (sleet en anglais — on apprend plein de mot de météo !)
On a eu un moment d’angoisse à l’idée d’avoir 9 gamins (dont 8 filles 🙂 ) coincés dans la maison.
Ça s’est quand même très bien passé ! On leur a fait faire des biscuits, elles (et Gaël) ont joué à cache-cache (en trouvant en passant la planque des œufs de Pâques ! Damned…) et ont dégusté leur tea en fin d’après-midi, avec de la party food typique : chips, pizzas, et le gâteau d’anniversaire entièrement fait et décoré par Iris (bravo ma fille !!).
La Wii a aussi été d’un grand secours, voilà un achat qu’on ne regrette pas (thanks Tracey for the additional remote…)
Iris a eu plein de cadeaux sympas, et tout le monde a passé un bon après-midi.

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Trampoline

Publié le 13 mars 2013 par Samuel

C’est très courant dans les jardins par ici, et du coup on a craqué : on a acheté un trampoline !
Attention, pas le modèle riquiqui : 10 pieds de diamètres (OK, 3 mètres, quoi) et un grand filet autour pour pouvoir sauter “en toute sécurité”. De quoi y stocker à l’aise 3 gamins pendant un bon moment…

On l’a monté samedi, et ils ont passé deux heures dessus dans l’après-midi, à sauter comme des fous, à se rouler les uns sur les autres, à courir en rond, etc. Il faisait bien froid, mais ils ont vite enlevé leurs manteaux et sont revenus pour le goûter, en sueur et crevés bien comme il faut !

Le lendemain, dimanche, ils se sont précipités dessus dès 8h30 — et encore, parce qu’on les a obligés à s’habiller avant, vu qu’il faisait encore plus froid. Mais ils n’y sont resté que 10 minutes : ils avaient mal au dos à force d’en avoir fait la veille 🙂

Ces jours-ci, il fait vraiment trop froid et avec des rafales de vent à 36 mph (calculez l’âge du captain…) donc les enfants sont restés au chaud. Mais ensuite, on espère pouvoir envoyer la marmaille dehors facilement !

Un tour à Bath

Publié le 25 février 2013 par Samuel

C’était les vacances scolaires la semaine dernière, alors on s’est fait un petit week-end à Bath, une jolie ville touristique à 2h de voiture de chez nous.
La ville est célèbre pour ses thermes romains (d’où son nom, bien sûr !). C’est apparemment le seul endroit d’Angleterre où il y a une source naturelle d’eau chaude, et les Romains (qui étaient forts en plomberie!) ont su exploiter la chose.
C’est vrai que c’est assez impressionnant, d’autant qu’il a fait un froid de canard tout le week-end — 0° tout le temps –, alors la vue de cette piscine d’eau chaude fumante donnait sérieusement envie de plonger dedans !

Pour le reste, on a donc essayé de rester en intérieur.
D’abord, un petit tour chez des souffleurs de verre, qu’on a pu voir réaliser des petits objets. Eux étaient en T-shirt, mais à côté d’un four à briques réfractaires, c’est de la triche. On n’a pas tout compris à leurs explications techniques, mais c’était joli à voir.
Pour finir, nous avons visité le lendemain le musée de la mode. Beaucoup de belles robes des quelques siècles derniers, mais surtout une zone d’essayage, où Zoé a adoré se déguiser !

Le premier jour, on a eu beaucoup de mal à trouver un restau le midi. Et pas question de pique-niquer dehors… C’est finalement un restaurant indien très chic qui nous a ouvert ses portes. On était à peu près les seuls et on n’a pas pris beaucoup de plats vu les prix, mais c’était vraiment excellent !

Le soir, nous avions réservé une chambre dans un pub à 30 minutes de Bath. L’hébergement dans la ville était hors de prix, et on a toujours du mal à trouver une chambre qui nous accueille tous les cinq.
C’était vraiment sympa, avec un bon feu dans la cheminée, et deux gamines qui ont entraîné nos enfants à se courir après dans le pub. La cuisine du pub était en réfection, mais comme on avait pris un bon goûter avant et qu’on avait la flemme de ressortir, on s’est contenté de chips (et de bières pour les parents…), et tout le monde était ravi !

Enfin, sur notre chemin du retour, nous sommes passés voir le fameux Stonehenge.
C’est impressionnant, mais comme disent mes collègues, à la même époque les Égyptiens construisaient les pyramides… On ne peut pas du tout s’approcher des pierres, la route passe tout prêt, et comme il a commencé à tomber du grésil, on a vite fait le tour sur le chemin balisé, et on est rentré chez nous au chaud !

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Balade à Gadoueland

Publié le 29 janvier 2013 par Samuel

Dimanche il fait beau, alors hop! Tout le monde dehors, on va faire une balade. Et comme nous sommes maintenant des British prévoyants, on y va en wellies, le nom vernaculaire des bottes en caoutchouc, très populaires par ici.

C’était une bonne idée !
Il avait plu toute la nuit précédente, et le chemin était constitué d’une couche de boue pouvant atteindre 10 cm — et je ne parle pas de la hauteur des flaques d’eau, certaines étaient insondables sans matériel spécialisé. Zoé avait parfois du mal à avancer, il fallait la tenir par la main pour l’aider à décoller ses pieds.

La promenade elle-même était très agréable, ensoleillée et boisée. On a également croisé deux terrains de golf. Et… un château en ruine ! Meet Donnington Castle, qui a un peu souffert des guerres civiles locales il y a quelques siècles et dont il ne reste plus grand chose. Mais il est idéalement placé, et la vue est magnifique.

Pour finir, vous vous en doutiez, on a croisé un sympathique country pub où reposer nos pieds fatigués et remplir nos estomacs ! (En fait tout était prévu à l’avance parce qu’on a trouvé un super bouquin à la bibli locale…)

Les photos!