Traditions de Noël

Publié le 22 décembre 2013 par Samuel

C’est notre deuxième Noël en Angleterre. En bon Français, on a déjà fait le tour des traditions culinaires l’année dernière (souvenez vous !), mais maintenant on commence à maîtriser un peu les autres.
Voici un petit tour des plus marquantes.

La pantomime, un spectacle à voir en famille, avec des grosses farces, des projections d’eau et de tartes à la crème, des gens du public invités sur scène pour y être tournés en ridicule, etc. Anne y est allée cette année avec les filles, en traînant les pieds, mais elle a plutôt trouvé ça sympa finalement !
la nativity, un autre genre de spectacle, que toutes les écoles proposent, et où les enfants rejouent la naissance de Jésus en chansons, que tout le monde connaît. On a vu notre Zoé déguisée en petit angelot dans l’église, danser de tout son cœur. Mais il y avait aussi des enfants déguisés en ânes, en moutons, en rois mages, et certains même en pyjama, mais on n’a pas bien compris pourquoi…
les christmas carols, les chants de Noël comme il y a partout, mais ici c’est à tout les coins de rues commerçantes — toujours pour lever des fonds — et même à l’école de Gaël, pour fêter la fin du trimestre ! Vous avez bien sûr repéré notre fiston sur la photo !
les christmas jumpers, des gros pulls en laine avec des décors de saison — les plus courageux allant jusqu’à porter des versions avec clochettes, qui clignotent ou qui font de la musique. Le ridicule vestimentaire ne tue jamais par ici ! Il y a même une association caritative qui a décrété le 13 décembre Christmas Jumper Day.
les crackers, ces fameux gros pétards qu’on craque au début du repas de Noël, de préférence tous ensemble, chacun tenant un bout de cracker dans chaque main, et en croisant les bras. Ils contiennent invariablement des couronnes en papier coloré, qui sont la marque de ce repas, des blagues du niveau Carambar et parfois des petits jouets.
croire au Père Noël ! Les petits Anglais y croient encore jusqu’à largement 8 ou 9 ans, voire plus… Zoé, à 5 ans, avait déjà compris le truc grâce à ses deux prédécesseurs, bien sûr. Mais en CP, en France, plus grand monde n’est dupe, en général. Bon, nos enfants ont pour consigne de ne rien dévoiler à leurs copains !

Nous partons à La Rochelle demain, pour une semaine.
Merry Christmas à tous !

Quelques cours étranges (suite)

Publié le 11 décembre 2013 par Anne

Il y a quelques temps, nous vous avions déjà parlé des leçons pour le moins exotiques que Gaël avait eu à son école (pour se rafraîchir la mémoire, c’est ici )

Depuis, la liste des activités que notre fils pratique à l’école s’est considérablement étoffée, du coup on s’est dit qu’il était temps de faire le point 🙂

L’orchestre dont Gaël fait partie a donné une représentation jeudi dernier, pour leur concert de Noël. C’était très sympa, très varié (pop music, musiques de film, chants de Noël traditionnels…), mais faute d’éclairage suffisant, nous n’avons pas de photo à vous montrer 🙁
Ceci dit, c’est à cette occasion que nous avons appris que Gaël faisait chorale en plus de l’orchestre…

Toujours la semaine dernière, Gaël a eu droit à un after school club spécial. En effet, comme il a été sélectionné pour faire partie des gifted and talented (c’est à dire ceux dont les résultats sont dans les 10% supérieurs), il lui est proposé des activités supplémentaires gratuites. Le dernier en date : un atelier CSI, c’est à dire apprendre à utiliser la science pour trouver des indices sur une scène de crime. Trop génial !! Moi qui adore les romans policiers, j’aurais bien aimé pouvoir m’inscrire. Le compte-rendu de cet atelier a été écrit par une élève, et il est ici, et la galerie de photo est là (on aperçoit notre fiston plusieurs fois).

Enfin, Gaël est rentré tout content lundi soir, pour nous annoncer : “J’ai été élu !”
Désormais, notre fiston est un school ambassador. La définition est ici. Gaël va donc représenter son école à certaines occasions. Sa première mission sera d’accueillir les parents des Year 8 demain soir pour leur soirée porte ouverte.
Ils étaient 6 enfants de Year7 à être choisi parmi tous ceux qui étaient candidats. Mais attention, pas d’élection générale comme en France pour les délégués de classe 🙂 Non, il fallait passer un entretien auprès des School Ambassadors plus âgés, et ce sont eux qui sélectionnent les vainqueurs. Nous sommes dans un pays qui croit plus volontiers à la sélection par les pairs qu’à la démocratie participative 😉

Et pour finir ce trimestre bien chargé, Gaël va prendre le bus demain soir à 22h, faire 10h de trajet jusqu’à Aix la Chapelle, passer la journée sur le marché de Noël, puis repasser la nuit du vendredi dans le bus pour arriver le samedi matin à l’aube à Reading… Après ça, je pense qu’on va le laisser dormir tout le week-end !!!

Un petit tour d’horizon des visites

Publié le 7 décembre 2013 par Anne

On est vraiment en retard dans les posts sur ce blog, mais on a quand même une bonne excuse : nous avons eu pas mal de visites d’amis et famille ces dernières semaines, ce qui a un peu ralenti notre production 🙂
Comme nos week-ends s’annoncent un peu plus calmes (si on met de côté les Christmas Fayre, Winter Fayre, Christmas Concert, Christmas pantomime et autres… On aura l’occasion d’y revenir !), j’en profite pour faire un petit résumé de tous les bons moments passés ces temps-ci.

Benoît, Christine, Emma et Noé ont été les premiers à ouvrir le bal, mais pas les plus chanceux côté météo… Les pauvres ont eu droit à une traversée du bois sous une pluie diluvienne pour aller prendre une bière bien méritée dans notre pub fétiche… Heureusement, ils continuaient ensuite leur route vers Londres et l’indispensable musée Harry Potter : good choice !
C’était vraiment super de se revoir, et les enfants ont passé un excellent moment tous ensemble. On essaiera de faire mieux pour le temps la prochaine fois…

Ensuite est arrivée la semaine de vacances de half-term, très attendue des enfants, puisque ce sont les vacances d’Halloween. Et cette année, la fête était à son comble, puisque 4 copains de Cachan — et leurs 4 parents — sont venus passer la semaine à la maison. Au programme : visite de Windsor, Oxford pour certains, Londres pour d’autres, trick or treat et Legoland pour tous 🙂
Merci à Lindsay pour l’excellente organisation du trick or treat, je crois tous les enfants étaient ravis, et les nôtres n’ont toujours pas fini de manger l’énorme quantité de bonbons récoltée…

Après le départ de tous les copains, la maison a semblé un peu vide, mais heureusement nous avons eu la visite de ma cousine Florence, avec Olivier et Angèle et Anthéa. Ce week-end est passé très vite, mais nous avons eu le temps de faire une petite visite de Londres sous un magnifique soleil, avec une balade en bus à impériale suivi d’un tour en bateau sur la Tamise. (Ça nous a bien donné envie de revenir en visiter plus !) Et enfin, un tour à Windsor le lendemain.
Encore une fois, les enfants étaient tristes de quitter leurs cousines, mais heureusement les vacances de Noël ne sont plus très loin 🙂

Un grand merci à tous ceux qui ont courageusement traversé la Manche pour venir nous voir, on espère que ce que vous avez eu le temps de voir vous donnera envie de revenir et d’en découvrir davantage. Un gros merci aussi pour toutes les petites douceurs que chacun nous a apportées, elles ont été très appréciées 😉

Tout d’abord, quelques photos de la semaines avec les Cachanais:

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Et pour finir notre tour à Londres:

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Une chaudière !

Publié le 7 novembre 2013 par Samuel

Voilà, on a craqué ! Ou plutôt, on a trouvé un plombier qui nous a été recommandé par une connaissance, et qui nous a semblé sérieux. Il nous a débarrassé de nos deux vieux machins, et a remplacé le tout par un combi boiler comme on dit, c’est à dire qu’il fait à la fois chauffage et sanitaire, et à condensation pour que ce soit plus efficace.
Tout cela en à peine deux jours, en faisant du travail propre. C’est pas donné, mais nos préjugés sur la plomberie anglaise étant ce qu’ils sont, on préfère mettre toutes les chances de notre côté !

À ce propos, nous avons enfin compris pourquoi les robinets ne mélangent pas l’eau chaude et l’eau froide ici (souvenez-vous !).
Il se trouve que la plupart des chauffe-eau ne travaillent pas sous pression. Ils remplissent simplement un gros ballon, traditionnellement placé à l’étage à côté de l’escalier. Du coup, impossible de fabriquer de l’eau tiède : la pression de l’eau froide est trop importante, et l’eau chaude ne peut pas s’y mélanger. D’où également l’infâme réservoir d’eau froide sous les combles, très courant aussi (souvenez vous !), qui sert en fait à faire tomber la pression de l’eau froide.

Rien de tout ça chez nous : on est maintenant au top de la technologie et on a bien chaud.
Ouf !

Zoé oublie le français

Publié le 27 octobre 2013 par Samuel

Zoé: Maman, il y a une paire pourrie !
Anne: Une quoi ?
Zoé: Une PAIRE pourrie.
Anne: Mais une paire de quoi ?
Zoé Une paire ! Dans les fruits !
Anne: Une QUOI ?

Zoé lui montre la corbeille à fruits.

Zoé: Une pear
Anne: Ah ! Une POIRE !
Zoé: Ah, oui, c’est vrai… 😀

Hampton Court Palace

Publié le 25 octobre 2013 par Samuel

On termine de vous raconter notre été, tranquillement, à l’automne…
Il s’est achevé très agréablement, avec une sortie à Hampton Court Palace, le château du fameux Henry VIII (mais si, vous savez, Barbe Bleue, avec ses 7 femmes).

C’est une architecture d’un côté typique des Tudor, et de l’autre baroque, ce qui fait un contraste étonnant. Les intérieurs sont très bien préservés, et les enfants ont adoré les immenses cuisines, qui nourrissaient des centaines de personnes chaque jour. La chapelle est magnifique, et les appartements du Roi et de la Reine très impressionnants.
Côté jardin, on a l’impression qu’ils ont essayé de copier Versailles, mais c’est peut-être parce qu’on est Français… Il y a un grand labyrinthe où nos gamins ont cavalé comme des fous, ainsi que la plus vieille vigne du monde — 350 ans — qui était chargée de raisin quand on l’a vue.

Tout cela était rendu très vivant par des acteurs qui déambulaient nonchalamment, en interpellant les gens comme si on était au XVIe siècle… Très marrant, mais un peu impressionnant quand le roi Henry VIII nous entend parler français et déclare, dans un français tonitruant, que c’est lui le vrai roi de France, pas François 1^er !

Marie-Jo et André nous ont payé le lunch dans une cafétéria au milieu des jardins (merci encore !), et il faisait tellement beau qu’on a mangé au soleil.
Bref, une super journée !

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Comme un air de déjà-vu…

Publié le 15 octobre 2013 par Anne

Ce jeudi, l’école des filles sera fermée et celle de Gaël perturbée, pour cause de grève. Et oui, ici aussi ça arrive !
Du coup, on découvre comment se passe une journée de mouvement social de ce côté-ci de la Manche. Et bien, on n’est pas dépaysé du tout !
Les règles du jeu sont : les syndicats annoncent un jour de grève, mais les syndiqués ne sont pas tenus à fournir un préavis. Autrement dit, on ne sait pas à l’avance quel enseignant sera en grève ou pas. Dans notre cas, sous la pression des parents, la directrice a fait apparemment un rapide sondage en salle des profs, et a estimé qu’elle n’aurait pas le nombre d’enseignants nécessaires à la sécurité des enfants, d’où école fermée.
Chez Gaël c’est plus flou, il aura sans doute quelques cours mais il ne sait pas lesquels : il est bien dégoûté d’être le seul à avoir à se lever le matin pour aller à l’école, le pauvre !
Il n’y a pas de service minimum, non plus, donc c’est la course chez les parents qui bossent pour trouver une solution de repli…
Je suis sûre que ce genre de scénario parle à tous nos lecteurs français 🙂

Inutile de dire que les fille sont ravies, et on va en profiter pour faire une matinée shopping en ville : Zoé a décidé de se faire percer les oreilles…
Ceci fera sans doute l’objet d’un autre post 😉

EDIT : Notre fils est en photo dans le journal de son école, et c’est par ici

Quelques cours étranges

Publié le 12 octobre 2013 par Samuel

Voici un mois que Gaël a commencé en secondary school. Après quelques moments de panique du début, il est maintenant parfaitement acclimaté (ou intégré, comme on dit en français…)

Mais après quelques rotations de son emploi du temps, nous avons découvert quelques cours un peu bizarres. En voici un échantillon :

Drama c’est à dire théâtre. Jusque là, ils ont fait des petits exercices, apprendre à placer leur voix, etc.
Cooking où ils ont fait un coleslaw. Ils ont des vraies salles de cours de cuisine, avec fours, plaques électriques, etc.
Religious Education qui mêle histoire des religions, éducation civique, un peu de philosophie, … Contrairement aux filles, Gaël n’est pas dans un établissement religieux. Mais ils ont quand même discuté d’athéisme et d’agnosticisme, et collé des images de différentes religions dans leur cahier.
Personal Development où ils ont parlé du bullying (le fait d’enquiquiner les autres) et comment s’en prémunir. C’est pris très au sérieux dans les écoles ici.
Sport: là c’est plutôt l’équipement à fournir qui nous a fait halluciner : chaussures à crampons, protège-tibias et protège-dents ! Il s’est déjà servi de tout ça pour apprendre à faire des plaquages…
Design Technology où ils ont réalisé un petit porte-clés en bois peint. Le matériel nous avait impressionné en visitant l’école : tour numérique, découpe au laser, …
Extra Curriculum qui comme son nom l’indique, est en dehors du cursus, donc ça peut vraiment être n’importe quoi. Le premier cours, ils ont dû se préparer à affronter un orage en s’enveloppant dans des sacs poubelles. Un prof passait ensuite avec un arrosoir pour tester l’étanchéité ! OK, je sens que vous ne me croyez pas, alors voici quelques photos sur le site de l’école. (L’article est écrit par une copine de Gaël.)

Notre fiston navigue très bien dans tout ça, et il part le matin avec plaisir. Il fait partie de l’orchestre de l’école, et on a même appris récemment qu’il s’était inscrit au club théâtre, le midi — il n’avait pas daigné nous le dire avant…

A Marseille

Publié le 9 octobre 2013 par Anne

(Dernier article de notre grande saga estivale…)

Et oui, on pouvait faire difficilement plus au Sud que ça, mais grâce à mon frère, c’est fait : nous avons enfin foulé la terre sacrée de “Plus belle la vie” 🙂
Alors on va passer vite sur le côté soleil permanent, chaleur, chant des cigales, rosé frais qui coule à flot et tout et tout, parce qu’au moment où j’écris, il fait 12°C, il y a du brouillard et de la pluie, donc on va éviter de se faire du mal…
Pour résumé, entre 2 barbecues, nous sommes allés visiter le quartier du Panier à Marseille (pendant que Sylvie gardait courageusement toute la marmaille, merci Sylvie !!!), nous avons aussi fait un pique-nique sur la plage (mais le soir, hein, parce que dans la journée il fait trop chaud, bien sûr…), et nous avons passé une journée superbe dans les Gorges du Verdon, à ramer comme des galériens 🙂
Merci les Marseillais pour l’accueil et l’intendance, c’était super !

Après quelques jours, il a fallu reprendre la route vers le Nord. Dom et Roseline nous ont offert l’hospitalité bien gentiment le temps d’une étape, où nous leur avons laissé Zoé mais ça vous le saviez déjà). Puis retour dans le Tunnel et de l’autre côté, je vous le donne dans le mille… Une averse ! (Mais après, il a fait super beau, et c’était le plus bel été qu’ils aient vu ici depuis des années, voire des décennies)

Bref, merci à tous ceux qui nous ont accueillis et hébergés au cours de notre périple, c’était vraiment super. On a fait le plein de soleil et de bons souvenirs pour tenir tout l’hiver 😉

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Dans le Bordelais

Publié le 7 octobre 2013 par Anne

Nous sommes arrivées chez ma sœur juste au moment où Libourne organisait ses Fest’arts annuels. ( Ce n’est pas la première fois que ça nous arrive, je me demande s’ils ne vont pas finir par se douter de quelque chose, à nous voir débarquer tous les ans à la même période…)
Donc, entre deux tours dans la piscine (c’est fou ce qu’il fait chaud en France 🙂 ), nous sommes allés voir de superbes spectacles de rue, c’était vraiment un bon moment ! Seul petit bémol : les moustiques, apparemment très présents cette année, comme peuvent en témoigner les traces sur les filles. Pas de chance pour elles, elles ont hérité de leur mère et se retrouvent avec de grosses cloques pour une simple piqûre, alors que Samuel et Gaël n’ont rien eu du tout… Qui a dit que la nature était bien faite ? 🙂

Ceci dit, les enfants se sont amusés comme des fous dans le jardin, et ont été très contents de revoir Tampopo, le vénérable lapin de Théo.
Samuel a repris l’avion dans l’autre sens pour nous rejoindre à Bordeaux, avant que nous ne descendions encore plus au Sud (mais où cela va-t-il donc s’arrêter, me direz-vous ? Réponse au prochain épisode !)