Un Noël de parents divorcés

Publié le 21 décembre 2022 par Samuel

C’est Zoé qui a trouvé cette expression. Non, on ne divorce pas… mais comme l’an dernier, les vacances de Noël ne se sont pas passées comme on l’avait prévu.

Ce qui était prévu, c’était louer une voiture, aller à La Rochelle chez Papi et Mamie quelques jours pour retrouver la famille, aller chez Mémé et Dom à Dijon quelques jours pour passer Noël, et rentrer chez nous. Mais…

Anne est sur liste d’attente pour une opération d’une hernie abdominale depuis des mois. Il y a eu pas mal de péripéties qu’on vous épargne, mais début décembre on a finalement eu une date : ce sera le 14 décembre. Chouette ! L’opération se passe très bien. Ils insèrent un bout d’intestin de mouton (de Nouvelle-Zélande !) sous la peau et rapiècent ainsi l’abdomen. De la haute couture ! Elle porte maintenant un corset (un simple carré de tissu rigide, qui se scratche sur le côté) pour maintenir tout ça en place pendant quelques semaines.

Ce qu’on ne savait pas, c’est qu’ensuite il faut le temps que ça cicatrise, et que tout mouvement est douloureux, donc impossible de trop bouger, et surtout pas question de voyager ! En sortant de l’hôpital, elle ne pouvait tenir ni assise ni allongée, et avait même du mal à hisser ses jambes sur le canapé. Depuis elle retrouve peu à peu de la mobilité.

On a donc chamboulé les plans et annulé toutes les réservations. Je suis resté à la maison avec Anne, et on a expédié Iris et Zoé en avion jusqu’à Bordeaux, où elles ont été réceptionnées par un cousin sympa (merci Théo !), nourries, puis convoyées jusqu’à La Rochelle par une tata sympa (merci Manue !). Pendant ce temps, Maxine était amenée au même endroit par des tonton et tata sympas (merci Philippe et Sylvie !) — ce qui était prévu depuis toujours. Elles ont donc pu profiter de la famille, et on a assisté à distance et en vidéo à l’ouverture des cadeaux. D’où le « Noël de parents divorcés » 🙂

Pour le retour, elles reviennent à 3, et se débrouillent seules donc c’est un peu plus compliqué : train La Rochelle – Bordeaux, navette jusqu’à l’aéroport, et finalement avion Bordeaux – Gatwick. Tout ça avec 20 kg de bagage chacune, parce qu’il semblerait qu’elles auraient ramené des victuailles… Je pars les chercher dans une heure, je vous raconterai !

Mise à jour du lendemain

On a bien récupéré tous nos enfants, et toutes leurs valises ! Une partie du contenu est sur la photo ci-dessous. Vous reconnaîtrez facilement :

une bouteille de champagne
de l’huile d’olive
du gros sel de l’île de Ré
du pain d’épice
des bonbons divers : Carambar, Haribo, Krema, …
plusieurs saucissons
du caramel à étaler sur les crêpes
de la piperade
du foie gras et du pâté de canard
des herbes de provence
quelques (?) boîtes de conserve de haricots verts et petits pois & carottes
des marrons entiers
de la confiture de figue
des chocolats Mon Chéri
des tablettes de chocolat
des rochers suchard
des navettes de Provence
de l’angélique
du thé
un ballotin de chocolats
et 3 petits plants d’oseille !

Mise à jour post Noël

C’était quand même un bon moment passé en famille, même si c’était en plus petit comité ! Photos ci-dessous.

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Semaine à Barcelone, la fin!

Publié le 18 décembre 2022 par Samuel

Le jour suivant, Zoé voulait une journée de plage ! Mais on n’allait pas juste aller à la plage locale, non, non… On a pris le train 30 minutes pour aller dans un petit village au sud: Sitges. J’ai été le seul à me baigner complètement. Zoé est allé jusqu’aux cuisses, et Anne a abandonné après quelques doigts de pieds dans l’eau… Mais franchement elle était bonne !

On s’est ensuite baladé dans des petites rues très sympas, bizarrement pleines de Français en vacances, et Zoé a même trouvé à acheter une robe d’été en solde.

Le jour d’après, on a repris le train, puis le funiculaire, cette fois pour aller dans un endroit extraordinaire : l’abbaye de Montserrat. Elle est au milieu de grands pics montagneux arrondis… On se demande comment tout cela est arrivé là. On a pu assister au concert quotidien du chœur de petits garçons, qui sont pensionnaires dans le monastère. (Anne a trouvé ça louche… mais bon, ils chantaient très bien !)

On a ensuite trouvé un chemin qui montait vers la montagne, et petit à petit, on a fini par grimper tout l’après-midi. Il y avait un autre funiculaire en haut — qu’on a pris pour redescendre, bêtement ! Ah oui, et en haut, mon téléphone a décidé de ne plus jamais démarrer… ce qui fait qu’on a très peu de photos de ce jour là ! 🙁

Enfin, pour notre dernier jour, on est resté à Barcelone. On a pu louer des vélos, et on a pédalé jusqu’au fameux Parc Güell, conçu par Gaudi. (On a eu du mal d’ailleurs : ça grimpe !). On a été un peu déçu. Pas par le parc lui-même, qui est grand et plein de sculptures étonnantes ou d’aménagements étranges. Mais il y avait vraiment trop de monde… On a fait la queue une bonne demi-heure pour pouvoir visiter la maison d’architecte à l’entrée, et on aurait dû refaire la même chose pour accéder à la place du marché, l’endroit le plus célèbre, mais on a laissé tomber avant…

On a repris nos vélos et on s’est baladé dans Barcelone le nez au vent, à faire le tour des autres maisons conçues par Gaudi, avec toujours des formes arrondies et bizarres. On a fini à la plage, où Zoé s’est pris des churros à tremper dans un chocolat chaud super épais. Ah oui, parce que ce jour là, il faisait froid : 15° seulement ! On a fini la soirée — et la semaine — dans un super bon restau où nos hôtes nous ont emmenés.

On a vraiment adoré cette ville : le climat, la nourriture, les pistes cyclables, … J’espère qu’on pourra y retourner un jour !

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Semaine à Barcelone, jour 3

Publié le 27 novembre 2022 par Samuel

Encore une journée où on a bien marché ! Tout d’abord, jusqu’au marché de la Boqueria, célèbre attraction pour les touristes. Et ça se sent un peu : la moitié des stands proposent surtout de la nourriture à emporter, voire à consommer tout de suite. Mais après tout, on est des touristes et on se laisse porter. Au menu : un peu de jambon, un peu de saucisson, un peu de fromage, quelques olives, un peu de fruits découpés et même quelques tentacules ! 🦑

Après avoir dégusté tout ça sur un banc — au soleil, tous les bancs à l’ombre étaient pris — on met le cap sur Montjuïc, une grande colline qui domine la ville.
On y trouve d’abord un jardin plein de cactus, qui nous donnent l’impression d’être en plein Far West. D’autant qu’il est désert… On continue à grimper, pour finalement arriver à un petit téléphérique qui nous emmène encore un peu plus loin. C’est vraiment très agréable : vert, ombragé, avec même un toboggan et une balançoire, que Zoé finit par essayer. (Et Maxine non, trop vieille…)

Le soir, on a retrouvé Mao, un ancien collègue devenu barcelonais depuis, et qui nous fait découvrir une coutume locale: vermouther — c’est à dire s’asseoir en terrasse et boire du vermouth… Très sympa !

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Semaine à Barcelone, jour 2 : la Sagrada Familia

Publié le 20 novembre 2022 par Samuel

C’était notre première vraie journée sur place, et bien sûr on est allé visiter la fameuse Sagrada Familia. C’est une basilique en plein centre ville, dont la construction a démarré il y a 140 ans… et qui commence doucement à se terminer !

La vue de l’extérieur est assez étonnante. (On a dû en faire tout le tour, pour trouver un sandwich qui n’ait pas trop l’air d’un piège à touristes !) On a l’impression qu’il y a 10 styles différents qui se télescopent sur ce bâtiment immense, et même les grues qui bossent grimpées dessus ne dépareillent pas tellement !
La façade “Nativité” est incroyablement riche et fournie, avec des animaux sculptés partout, sur une pierre ocre. On a l’impression que ça grouille.
De l’autre côté, la façade “Passion” est toute en personnages anguleux sur une pierre grise. Pas la même ambiance !

Le plus saisissant, c’est quand on rentre à l’intérieur. Il y a une impression d’espace qu’on n’a pas d’habitude dans les cathédrales, car il y a très peu de mobilier, juste ces grands piliers et une lumière superbe à travers les vitraux multicolores. On avait de la chance, il faisait beau ce jour là. (Je rigole… il a fait beau tous les jours !)

On est aussi monté dans une des tours, mais c’était un peu décevant. 30 minutes d’attente pour l’ascenseur, pour une vue sur la ville très étriquée et à travers un grillage… Pas de grands espaces là-haut ! Mais on voit mieux les sculptures kitsch et colorées en haut des tourelles.

En sortant, on passe un peu de temps dans un petit musée qui nous explique le projet de Gaudi, l’architecte qui a imaginé tout ça, et y a consacré toute sa vie. Il n’y a pas de date prévue pour la fin de la construction, mais on a une chance de voir son œuvre terminée de notre vivant ! On essaiera d’y revenir à ce moment là 🙂

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Semaine à Barcelone, jour 1

Publié le 8 novembre 2022 par Samuel

Ça fait bien 2 ans qu’on voulait aller voir nos copains Kim et Taylor à Barcelone, mais bon, on était coincé sur notre île… Plus maintenant ! On a donc passé une semaine là-bas, fin octobre. Et c’était bieeeen !

On a pris l’avion (oui, l’avion… On a essayé par le train, mais c’est vraiment plus long, plus cher et pas pratique… désolé la planète) On était juste 3 : Iris bossait à York, et Maxine est à Marseille — mais elle nous a quand même rejoint quelques jours.
En arrivant au centre de Barcelone, il faisait tellement beau et la ville était tellement facile à vivre en tant que piétons qu’au lieu de prendre le métro, on s’est posé en terrasse, on a pris un bon goûter et on a marché 45 minutes jusqu’à l’appartement. Un régal !
Et en parlant de régal, le soir, nos hôtes nous ont fait préparer des empenadas mexicains : des petits chaussons fourrés cuits dans des feuilles de maïs, délicieux (mais un peu épicés pour nos palais français trop délicats !)

Le lendemain, on est parti de promener — toujours à pied — dans les petites rues du vieux quartier. La cathédrale nous a un peu déçus avec son énorme pub Samsung, sponsor de la rénovation… Mais on a adoré cette ville si facile à vivre : pistes cyclables partout, passages piétons où on peut prendre son temps… Ah oui, et bien sûr, il faisait 25° ! La ville est organisée en gros blocs d’immeubles, avec souvent un parc au centre des blocs. Du coup, le plan fait penser à une ville américaine, toute en angles droits, mais de l’intérieur c’est très agréable.

L’après-midi, on a retrouvé Maxine, qui avait pris le car depuis Marseille (7h de route quand même), et on est ressorti le soir pour aller manger une paella dans un restau au bord de la plage, comme les touristes qu’on était !

À suivre…

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Plus belle la vie pour Maxine !

Publié le 21 octobre 2022 par Anne

Une semaine après le déménagement d’Iris à York, c’était le tour de Maxine, cette fois-ci direction plein Sud, à l’étranger carrément : en France ! Maxine a pris une année sabbatique auprès de son université, pour venir en France rencontrer des personnels de santé pour commencer sa transition. Les cinq années sur liste d’attente en Angleterre ont été bien longues, et toujours aucun rendez-vous en vue, donc Maxine a perdu espoir d’arriver à quelque chose de ce côté-là. Philippe et Sylvie, mon frère et ma belle-sœur, se sont très gentiment proposés de l’héberger pendant son séjour en France, du coup nous voici parties direction la Provence. Honnêtement, il y a pire comme cadre de vie 🙂

Alors déjà dès le départ, petit problème logistique. Les chemins de fer britanniques (tous, parce qu’il y en a plein) annoncent une grève totale pour le jour de notre départ. Il aurait été impossible de rejoindre Londres, du coup, on a réservé rapidement une chambre à l’hôtel près de la gare Saint Pancras pour y passer la nuit. Le lendemain, 5 min seulement de marche depuis l’hôtel pour aller faire la queue pour notre Eurostar, c’était vraiment le luxe ! Un petit déj chez Paul le Boulanger pour se donner un avant goût de la France, et en route pour les 90 min de queue réglementaire pour le passage de douane et l’embarquement dans le train.

Arrivées à Gare du Nord sans trop de retard, on se dirige vers Gare de Lyon, bourrée de monde (c’est quoi tous ces gens qui prennent le train en milieu de journée, milieu de semaine, hors vacances scolaires ? ) De là on enchaîne sur le TGV pour Marseille. Il fait un temps magnifique, le paysage est superbe, on passe un très bon après-midi. Arrivée tranquille à Aix-en-Provence TGV, où on est frappé par la chaleur en sortant du train. L’air sent bon la garrigue, c’est super agréable, vive le Sud !

Mon frère et sa famille nous accueillent royalement, avec des bons petits plats plein de vrais légumes, et installent Maxine dans une super chambre qui ressemble à une cabine de bateau, c’est vraiment chouette !

Le lendemain, Maxine et moi prenons la route d’Aix en Provence pour aller l’inscrire à la Sécurité Sociale et obtenir un numéro. Les gens sont très gentils mais donnent une liste longue comme le bras de papiers justificatifs à fournir. Maxine découvre les joies de l’administration française (depuis, elle y est retournée 4 fois, tombe à chaque fois sur une personne qui demande des papiers différents qui ne sont pas sur la liste… bref, la routine habituelle !) Comme elle vient d’un pays où on va voter sans présenter de pièce d’identité ni justificatif, c’est un peu le choc.

Mais un petit tour dans Aix nous redonne du courage : le centre-ville est plein de charme, et on en profite pour faire le plein de savons de Marseille et de calissons, c’est le bonheur. On se prend un coup de soleil à l’arrêt de bus (en plein mois d’octobre !) comme les vrais touristes britanniques que nous sommes.

Je reste encore une journée avec Maxine (occupée à essayer d’avoir un abonnement de téléphone portable et un compte en banque – merci Philippe et Sylvie pour tous les coups de main avec tout ça !) et avant de repartir, j’ai droit à la super soirée pizza + rosé bien frais, c’est cool !

Le lendemain, c’est l’heure pour moi de repartir. J’avoue que je serai bien restée plus longtemps, il fait vraiment bon vivre en Provence. Je laisse Maxine s’habituer à la vie en France, car ça fait bien longtemps qu’elle n’est pas restée aussi longtemps de l’autre côté de la Manche. Ça va être l’occasion pour elle de perfectionner son Français et d’apprendre le langage parlé réel, avec lequel on a perdu le contact. Elle peut compter sur ses cousins pour la mettre au courant ! Premier rendez-vous médical fin octobre, y a pas à dire le système médical français est meilleur que le NHS !

De mon côté, retour chaotique en Angleterre, car un passager d’Eurostar neuneu a voulu passer la douane avec un obus de la Deuxième Guerre Mondiale dans sa valise. Du coup, 1 heure et demi de retard. Et en arrivant… grève des trains côté Anglais !

J’ai donc pris le métro jusqu’à Heathrow, et Samuel a loué une voiture pour venir m’y chercher. Je dois dire que j’étais bien contente de passer le seuil de la porte et de poser ma valise !

Nous voici maintenant avec une fille unique à la maison, ça fait bizarre mais nous sommes quand même bien contents que nos deux grandes fassent des choses qui leur plaisent/leur fassent du bien cette année.

Une rentrée pour Zoé

Publié le 2 octobre 2022 par Samuel

Zoé est donc rentrée en “Year 10”, sa quatrième année dans le secondaire. C’est là qu’elle a pu choisir ses options — et au passage se débarrasser de quelques matières qu’elle a bruyamment détestées ces dernières années : Religious Education, Drama et Géographie.

Elle a choisi comme option Histoire, Espagnol et Psychologie. Comme elle n’est pas mauvaise, elle doit aussi faire les “3 sciences” (Physique, Chimie et Biologie) plutôt qu’un seul cours avec les trois “combined”. Le tronc commun comporte aussi Anglais, Maths et Sport. Elle passera le GCSE — l’équivalent du brevet — dans 2 ans. Mais elle a déjà passé l’épreuve de Français, et a bizarrement obtenu la meilleure note.

Ah, et j’avais oublié l’option la plus importante bien sûr: Musique ! Elle est toujours bien accrochée à sa flûte, et devrait participer à l’orchestre de la comédie musicale que l’école monte cette année. Elle a aussi réussi à passer son niveau 5 en flûte l’an dernier, puis le niveau 5 en solfège, nécessaire pour la suite. La suite, c’est normalement le niveau 6 de flûte, mais elle a décidé d’être un peu plus ambitieuse et de tenter directement le niveau 7.

Elle continue aussi la danse classique, un soir par semaine, qu’elle avait commencée en sortant des confinements. Elle pourrait là aussi passer des niveaux dans l’année.

Pour finir: elle se prépare aussi à passer 4 ans en tant que fille unique, maintenant que ses sœurs l’ont abandonnée ! Ça n’a pas l’air de lui faire trop peur…

Allez, je vous mets la vidéo de son concert à l’école de flûte. Ça date de juillet dernier, mais c’est toujours bon !

Iris à l’University of York

Publié le 29 septembre 2022 par Anne

Le week-end dernier était donc le grand départ d’Iris pour l’université de York, là-haut, dans le nord, chez les Vikings. Samuel étant bien occupé avec l’encadrement du Kidicalmass local, Iris et moi sommes parties en train entre filles. Comme c’est l’usage en Angleterre, les étudiants en première année sont logés sur le campus, et Iris savait qu’elle aurait ses clés de chambre le dimanche à partir de 9h du matin. Un peu tôt pour arriver directement de Reading, donc nous avons pris le train la veille.

Première constatation en sortant de la gare : le fond de l’air est nettement plus frais que dans notre sud chéri, mais bien sûr les locaux sont quand même en t-shirt et sandales.

On dépose nos lourds bagages à l’hôtel et on part faire un petit tour dans le centre-ville, toujours aussi joli. Coup de chance pour nous, on arrive au moment du “York food festival” ! Ça a l’air sympa, sans casser des briques non plus. On flâne avec Iris en se demandant ce qu’on pourrait revenir manger pour le dîner (il est 17 heures à ce moment-là) quand on remarque qu’un certain nombre de stands sont en train de plier bagages. Ce qui nous amène à notre…

Deuxième constatation : les gens du Nord dînent vraiment tôt ! Toutes les boutiques fermaient à 17h, et le festival aussi. Du coup, on a fait comme les locaux, acheté notre assiette et dîné de bonne heure. On a ensuite repris le chemin de l’hôtel, parce qu’on commençait à avoir un peu froid.

Le lendemain, on se met en route vers le campus avec les valises. Un groupe de jeunes filles nous doublent, nous demandent où on va et se proposent de nous accompagner jusqu’au collège d’Iris (le collège est le nom du bâtiment où tu loges, ça fait partie de ton identité d’étudiant). Iris appartient désormais au collège Halifax. Toutes ces jeunes filles en font partie aussi. Elles sont en deuxième année, n’habitent donc plus sur le campus, mais sont quand même toujours des “Halifax”, et à ce titre se sont portées volontaires pour aider et accueillir les nouveaux venus.

Une camionnette de l’université s’arrête à notre hauteur et propose d’emporter nos valises jusqu’à l’accueil de Halifax. Sympa ! D’un coup, on se sent plus légères !

Arrivées au collège, plein de jeunes se précipitent pour nous aider à trouver la bonne porte, la bonne chambre et porter tous les bagages de tout le monde. Il y a des ballons, de la musique, une mascotte (un lion pour Halifax, c’est classe !) et plein de promesses d’activités sympas pour la semaine à venir, qui est “freshers’ week”, soit la semaine d’accueil des nouveaux, où il n’y a pas encore de cours.

Iris reçoit un sac de cadeaux avec entre autre un ticket pour une glace gratuite (le camion de glace est devant la porte) et des coupons de réduction sur des boissons alcoolisées pour toute la semaine à venir (un coupon par jour à peu près, type “un cocktail acheté le deuxième offert). La semaine va être dure pour le foie !

J’aide Iris à vider un peu ses valises, puis on va faire un plein de courses. Après cela, je sens bien que je suis un peu dans le chemin, donc comme tous les autres parents, je reprends tranquillement le chemin du retour. Après un retour en train pas très agréable (pas de places assises parce que la compagnie avait accidentellement pris trop de réservations), me revoilà à Reading où l’air est bien plus chaud 🙂

Iris semblait satisfaite de sa chambre, il n’y a plus qu’à espérer que les voisins soient sympas. Ceci dit, l’ambiance festive était vraiment chouette, et on s’est rendu compte à quel point Maxine avait perdu en commençant l’université en plein Covid. Pas du tout la même ambiance ! Maintenant, on croise les doigts pour que les cours soient intéressants et qu’Iris passe une bonne année.

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Balade romaine

Publié le 12 septembre 2022 par Samuel

Voici une grande balade qu’on a faite il y a deux semaines déjà, autour de Silchester, un village pas très loin de chez nous. Il est surtout connu pour être le siège des ruines romaines de Calleva Atrebatum, une ancienne ville romaine.

On est parti le matin, sans Maxine qui avait d’autres plans ce jour-là. On a loué une voiture pour arriver jusqu’à la petite gare de Mortimer, et marché 4 heures en tout. On suivait des instructions trouvées sur internet, qui n’étaient pas toujours très claires. On a fait un petit détour involontaire à un moment, retrouvé le chemin un peu plus tard, puis sur la fin on a complètement laissé tomber le guide et suivi Google Maps sur nos téléphone pour retrouver la voiture 😀

Il y avait plusieurs chemins balisés, qui nous ont un peu aidé à ne pas trop nous perdre. Comme ça se fait par ici, le chemin passe parfois en plein milieu d’un champ cultivé, ou même avec du bétail. Il y a des instructions strictes pour garder les chiens en laisse et fermer les barrières derrière nous… Mais il y en a dans la troupe qui n’étaient pas très rassurés de marcher au milieu des vaches — et on a même croisé des lamas !