Et bien sûr, les bénéfices vont à une association caritative.
Le dernier jour, nous avons passé la journée au Jardin botanique de Ventnor. Grâce à une localisation particulière sous la falaise, il y a un micro-climat à cet endroit qui permet de faire pousser plein de plantes tropicales. Le jardin botanique était même très fier d’avoir des petits lézards dans ses murs de pierre sèche, les seuls de tout le Royaume-Uni !
Ce jardin botanique a été construit sur l’ancien site d’un hôpital pour tuberculeux, qui prônait la guérison par l’air marin et le travail physique intense (les malades ont par exemple creusé un tunnel dans la falaise que l’on a pu visiter). Autant dire que le taux de survie n’était pas énorme…
De nos jours, l’hôpital a été entièrement détruit et transformé en un magnifique jardin, absolument immense. Seules les salles de chaufferies, souterraines, sont encore utilisées, pour y faire pousser des champignons, que le musée vend ensuite aux touristes.
On pensait passer une matinée dans le jardin, mais on y est resté toute la journée finalement, tellement il y avait de choses à voir. On a quand même fait une petite pause le temps du déjeuner, pour retourner une dernière fois sur la petite plage juste à côté, et déguster un super sandwich au crabe.
En fin d’après-midi, on a repris le chemin de la maison, pour faire nos valises et aller récupérer nos enfants en France !
Le lendemain, direction les Needles qui sont des aiguilles de calcaire à la pointe Ouest de l’île, après un super petit déjeuner, au soleil dans la magnifique salle à manger du B&B. On a fait une grande randonnée sur les falaises, avec une vue magnifique sur une mer bien bleue et on a visité l’ancien poste militaire qui, du bout de la pointe, surveillait l’approche de bateaux ennemis. Quand la faim s’est faite sentir, nous sommes allés faire un petit tour dans le village au pied des falaises.
Comme très souvent en Angleterre, le village au bord de la plage contient une fête foraine, avec manèges et machines à sous. On a vidé nos poches de toutes nos petites pièces de 10p dans une de ces machines, et on a gagné des bonbons et un porte-clé absolument hideux 🙂 C’était cool !
Ensuite, nous avons décidé de descendre prendre le soleil sur la petite plage de galets, tout en bas de l’immense falaise. Pour ça, on avait le choix entre descendre une centaine de marches ou bien prendre la remontée mécanique. Nous avons choisi la seconde option, et la descente face à la mer était vraiment spectaculaire. Après une petite pause sur la plage, nous sommes remontés, cette fois-ci en faisant face à la falaise, ce qui a permis d’admirer les différentes couleurs de la roche. C’était vraiment un beau spectacle.
On a ensuite fait le tour des artisans. Nous sommes malheureusement arrivés trop tard pour la visite guidée de la fabrique de bonbons, mais nous avons passé un bon moment chez le souffleur de verre.
Après cela, retour au B&B, où, sur les recommandations de notre logeuse, nous avons passé un moment sur la terrasse à regarder les blaireaux venir manger. Apparemment, contrairement au reste de l’Angleterre, les blaireaux ne sont pas considérés comme des nuisibles sur l’Ile de Wight, et il est donc permis de leur donner de la nourriture. Notre logeuse a donc une famille blaireau à demeure dans son jardin, qui passe tous les soirs au crépuscule manger la nourriture qu’elle leur a laissé. La taille de la bestiole nous a bien impressionnés, je ne pensais pas que c’était si gros !
Pour le dîner, nous avons repris le chemin au bord de la mer pour tester un pub au village d’à côté. On a mangé une pinte de crevettes sur la terrasse face à la mer. La vue sur les bateaux illuminés qui quittaient le port de Southampton au loin était vraiment chouette, par contre le petit vent n’était pas chaud du tout… On a repris le chemin de notre chambre, dans le noir mais sans se perdre 🙂
Comme le petit séjour à Hawaii nous a donné le goût des vacances à deux, on s’est dit que, puisque les enfants allaient profiter d’une semaine sans nous en France (merci la famille 🙂 ! ), on pourrait aussi bien s’offrir un petit break juste nous deux, avant d’entamer les grands travaux dans la maison.
Et justement, juste à côté de Southampton où on a mis les enfants dans l’avion, il y a l’île de Wight ! Donc nous voilà parti pour trois jours de rando, visites de château, musée etc SANS ENFANTS qui râlent/ont faim/mal aux jambes/soif/s’ennuient (rayer la mention inutile).
Nous avons donc mis la voiture sur le ferry : 1 heure de bateau pendant laquelle je n’ai même pas été malade, ce qui déjà est un exploit.
Aussitôt arrivés, première visite : Osborne, la résidence d’été de la Reine Victoria. C’est une vraie merveille. D’abord nous avons fait le tour du parc avec la plage privée et la machine à bain de la Reine, le chalet suisse construit sur les plans du prince Albert pour servir de maison de jeux pour leurs 9 enfants (!), le potager… C’est immense !
L’intérieur est vraiment chouette aussi. Les salles officielles ne sont pas les plus intéressantes, mais les pièces réservées à la famille sont très sympas. La plus impressionnante est le salon indien décoré entièrement par des artistes indiens que Victoria avait fait venir, et garni avec les cadeaux envoyés par les différents dignitaires du pays. C’est somptueux ! Victoria, apparemment, voulait avoir une idée de ce qu’était l’Inde sans avoir à y mettre les pieds, ce qu’elle a réussi à éviter toute sa vie.
Après ça, arrivée dans notre B&B au sud de l’île, où la logeuse très sympa nous a donné de bonnes indications sur ce qu’il fallait voir dans l’île et où manger du bon crabe 🙂 On a donc immédiatement suivi son conseil et on a longé la mer à pied jusqu’à Ventnor, où on a mangé une excellent salade de crabe pour un prix extrêmement raisonnable, dans un petit restaurant face à la mer. Cela aurait pu être paradisiaque si le vent n’était pas aussi froid, mais bon, on ne va pas se plaindre, il ne pleuvait pas !
Voici les photos de cette première journée. La suite bientôt !
Alors voilà, notre Royaume bien aimé va quitter l’Union Européenne.
Après coup, tout ça ressemble à une farce qui aurait mal tourné, une guéguerre entre deux politiciens conservateurs (Cameron, premier ministre, et Boris Johnson, ancien maire de Londres), qui pensent avant tout à leur carrière, mais ont entraîné tout le monde avec eux dans cette histoire.
Car le pays est aujourd’hui très divisé.
Géographiquement d’abord : l’Écosse veut rester dans l’UE et démarre des négociations dans ce sens. Et l’Irlande du nord va se rapprocher de la République d’Irlande, pour faire de même. On pourrait donc voir l’éclatement du Royaume-Uni.
Suivant les générations ensuite : les jeunes ont voté massivement pour rester, les vieux pour partir. Il y a du ressentiment envers les baby-boomers, vus comme ayant eu une vie économiquement aisée, et qui dénient aux jeunes l’avenir qu’ils souhaitent.
Et bien sûr, les populations les moins éduquées et les moins riches ont voté massivement pour partir, manipulées par des mensonges et une xénophobie latente. C’est un vote “protestataire” exactement comme le vote Front National. Et on commence à voir du racisme s’exprimer ouvertement, ce qu’on avait très peu vu jusqu’ici, contrairement à la France.
Il faut comprendre aussi que les Anglais n’ont pas du tout le même attachement à l’Europe que nous, notamment parce qu’ils se méfient de tout pouvoir central. Ils préfèrent s’organiser localement que de s’en remettre à une autorité lointaine, que ce soit à Bruxelles ou à Londres. Les Anglais sont tous anarchistes !
L’Union Européenne est donc vue uniquement du point de vue économique : le but a toujours été d’avoir le meilleur deal possible avec elle, sans s’occuper d’un quelconque projet commun.
Alors pas de panique : on ne se sent pas menacés de partir. À mon travail, les collègues étaient tous atterrés par le résultat, et plusieurs sont même venus s’excuser ! Avec nos boulots qualifiés, on fait partie de cette “immigration choisie”, qui fait tourner une bonne partie de l’économie. Mais Anne a passé un très mauvais moment dans sa salle de profs vendredi, avec quelques brexiters qui péroraient et étalaient leur xénophobie.
Elle veut maintenant déménager au Canada… (Le temps bien pourri depuis un mois n’aide pas !) Moi je pense qu’elle devrait juste changer d’école.
À suivre !
Le lait est d’ailleurs très bon ici. On trouve bien plus facilement du lait frais que du UHT, que j’ai toujours détesté… La première bouteille achetée ici, on a pris du lait entier comme on en avait l’habitude. Mauvaise idée : il était bien épais et il y avait de la crème qui flottait — les gamins n’ont rien voulu en faire ! Maintenant on prend du demi-écrémé.
Bien évidemment, il a une capsule rouge, et bleue pour le entier. Tout le contraire de la France…
Il y a quelques temps, c’était la Coupe du monde de Rugby par chez nous. Tous les pubs faisaient de la pub dessus, en vantant leurs écrans géants et leurs bières spéciales pour l’occasion. Enfin, jusqu’à ce que toutes les équipes de l’hémisphère nord se fassent éliminer — en particulier celle d’Angleterre !
C’est là que j’ai vu débarquer Marc, un bon copain qui se trouve aussi être mon ancien chef. L’idée était simple : puisqu’il n’y a plus que des équipes du bout du monde en lice pour les demi-finales, tous les petits malins qui avaient acheté des billets en espérant les revendre avec bénéfice vont se retrouver sans acheteurs. C’est donc le moment d’aller récupérer des billets bradés !
Nous sommes partis pour Twickenham vers midi, où on a trouvé une foule très colorée, et même déguisée, dans une atmosphère de kermesse bon-enfant. Les vendeurs à la sauvette ne manquait pas, mais tous vendaient à la valeur d’achat, soit entre £150 et £450… On ne s’est pas laissé impressionner, et petit à petit les prix baissaient, mais pas bien vite. Finalement, un gars sympa nous a donné un billet qu’il avait en trop ! On l’a revendu à un Anglais qu’on avait croisé auparavant, pour acheter ensuite une paire de billets côte à côte… Un joli trafic, mais pour des billets à 1/3 du prix, ça valait le coup !
L’ambiance dans le stade était incroyable : 80.000 personnes, pour voir les All Blacks faire leur haka. Le match était superbe, même si on aurait préféré que les Sud Africains gagnent…
Après le match, impossible de rater la 3ème mi-temps dans les pubs alentours ! Après quelques bières et pas mal de rencontres très sympas avec des spectateurs venant d’un peu partout, on prend le train pour rentrer, bien claqués mais bien contents !
Et du coup… on a remis ça le lendemain pour Australie contre Argentine !
Zoé, qui a toujours tout compris, a déclaré récemment : “Pour un chef, il ne fait pas très sérieux, Marc !”
Voilà 🙂
Ça devient un marronnier, comme dans les journaux : c’est la saison du Scout Family Camp ! Pour ceux qui ont ratés des épisodes, voici le précédent et le préprécédent.
La différence cette année, en plus d’être à Youlbury, près d’Oxford, c’est qu’il a plu à verse toute la matinée du samedi… Ça tombait bien, une des activités prévue était la fabrication d’un abri, avec une bâche et des bambous. Initialement, les adultes devaient tester l’étanchéité avec un arrosoir, mais là ça c’est fait tout seul ! Mais ça nous épate toujours à quel point le temps n’est jamais un problème : “il n’y a pas de mauvais temps, juste des mauvais habits…”. Nos enfants sont quand même rentrés à l’intérieur au moment de faire la ronde…
À part ça, c’était vraiment sympa. On retrouve toujours en gros la même bande de parents et d’enfants, dont la plupart viennent de la même école que les filles.
Zoé a fait de l’escalade, où elle nous a impressionnés, du kart à pédales, etc. Iris, euh… et Gaël… Bon, en fait on a surtout suivi Zoé, le principe étant que les grands se débrouillent, voilà ! La veillée comporte toujours les mêmes chansons débiles, mais comme ça fait 3 fois maintenant, on commence à les connaître et à pouvoir chanter aussi !
On a eu de la chance avec le logement… On était censé pouvoir utiliser des tentes déjà montées. Les Anglais qui les ont vues ont rapidement tordu le nez et monté les leurs. Apparemment, c’était le modèle militaire utilisé par Baden-Powell, ou presque. On a tenu bon la première nuit. Mais le lendemain, on a appris qu’il restait une chambre avec 6 lits superposés, et on y a très bien dormi !
Ah oui, et pour terminer, le dimanche après-midi, il y a toujours la traditionnelle bataille d’eau — mais cette fois elle a été plutôt minable, certains ayant considéré qu’on avait été assez mouillé comme ça.
AH !
C’était il y a quelques week-ends, on a décidé d’aller faire un tour à Brighton. C’est une ville côtière, à 1 heure 30 de chez nous, célèbre pour sa vie nocturne, artistique, festive, homosexuelle, etc. C’est le seul endroit du Royaume avec une députée des Verts, par exemple.
Bon, nous on voulait surtout voir la plage, hein ! Et aussi le célèbre ponton de 500m, qui abrite une fête foraine permanente.
On utilise le Park and Ride (parking avec navette de bus pour aller au centre-ville) et nous voilà sur la plage ! Bon c’est du galet, comme très souvent sur cette côte (on s’était déjà fait avoir mais ce coup-ci on le savait, alors les enfants n’étaient pas déçus !)
On mange notre pique-nique sur la plage, en se serrant un peu pour avoir bien chaud. Zoé a été un peu optimiste sur la température, et a froid aux jambes… Quand la bruine commence à tomber, on ne panique pas car c’était prévu, et on se dirige tranquillement vers l’aquarium de Brighton, qui prétend être le plus ancien du monde ! Il est en tout cas très agréable, tout en souterrain, avec un tunnel passant au milieu des requins, des raies et des tortues géantes, et plein d’activités pour les enfants : tripotage d’étoiles de mer, bulles au milieu des aquariums, etc. On s’est même payé une petite visite des coulisse, où le gars parlait un peu vite mais on a presque tout compris quand même !
En ressortant, il ne faisait pas tellement plus beau, mais il fallait quand même qu’on aille faire un tour sur ce fameux ponton ! On a mis quelques pièces dans les machines à sous et acheté de la barbe-à-papa.
En marchant sur la plage puis dans la ville, les gamins commencent rapidement à traîner la patte, et on finit par rentrer pour terminer cette journée, grisoue mais sympathique !
Le scoutisme est une institution par ici, alors pas question que Zoé y échappe… Mademoiselle vient d’effectuer sa promesse chez les Brownies, qui est la version juvénile des Guides, qui est la version féminine des Scouts. Ouf !
Elles y font différentes activités, plutôt en intérieur pour le peu qu’on ait vu : petits bricolages, jeux de ballon, une initiation à la météo, …
Nous avons pu assister à sa petite cérémonie de promesse. C’était plein de symboles qu’on n’a pas bien compris… Pour finir, elle a lu la phrase suivante :
I promise that I will do my best:
To be true to myself and develop my beliefs,
To serve the Queen and my community,
To help other people
And to keep the Brownie Law.
Vous y remarquerez la présence de la reine… Elle a aussi reçu plein de badges, qu’il va falloir placer sur le bel uniforme tout neuf…
Elle est ressortie de là très très fière, comme la photo le laisse deviner !