Quelques cours étranges

Voici un mois que Gaël a commencé en secondary school. Après quelques moments de panique du début, il est maintenant parfaitement acclimaté (ou intégré, comme on dit en français…)

Mais après quelques rotations de son emploi du temps, nous avons découvert quelques cours un peu bizarres. En voici un échantillon :

  • Drama c’est à dire théâtre. Jusque là, ils ont fait des petits exercices, apprendre à placer leur voix, etc.
  • Cooking où ils ont fait un coleslaw. Ils ont des vraies salles de cours de cuisine, avec fours, plaques électriques, etc.
  • Religious Education qui mêle histoire des religions, éducation civique, un peu de philosophie, … Contrairement aux filles, Gaël n’est pas dans un établissement religieux. Mais ils ont quand même discuté d’athéisme et d’agnosticisme, et collé des images de différentes religions dans leur cahier.
  • Personal Development où ils ont parlé du bullying (le fait d’enquiquiner les autres) et comment s’en prémunir. C’est pris très au sérieux dans les écoles ici.
  • Sport: là c’est plutôt l’équipement à fournir qui nous a fait halluciner : chaussures à crampons, protège-tibias et protège-dents ! Il s’est déjà servi de tout ça pour apprendre à faire des plaquages…
  • Design Technology où ils ont réalisé un petit porte-clés en bois peint. Le matériel nous avait impressionné en visitant l’école : tour numérique, découpe au laser, …
  • Extra Curriculum qui comme son nom l’indique, est en dehors du cursus, donc ça peut vraiment être n’importe quoi. Le premier cours, ils ont dû se préparer à affronter un orage en s’enveloppant dans des sacs poubelles. Un prof passait ensuite avec un arrosoir pour tester l’étanchéité ! OK, je sens que vous ne me croyez pas, alors voici quelques photos sur le site de l’école. (L’article est écrit par une copine de Gaël.)

Notre fiston navigue très bien dans tout ça, et il part le matin avec plaisir. Il fait partie de l’orchestre de l’école, et on a même appris récemment qu’il s’était inscrit au club théâtre, le midi — il n’avait pas daigné nous le dire avant…

A Marseille

(Dernier article de notre grande saga estivale…)

Et oui, on pouvait faire difficilement plus au Sud que ça, mais grâce à mon frère, c’est fait : nous avons enfin foulé la terre sacrée de “Plus belle la vie” 🙂
Alors on va passer vite sur le côté soleil permanent, chaleur, chant des cigales, rosé frais qui coule à flot et tout et tout, parce qu’au moment où j’écris, il fait 12°C, il y a du brouillard et de la pluie, donc on va éviter de se faire du mal…
Pour résumé, entre 2 barbecues, nous sommes allés visiter le quartier du Panier à Marseille (pendant que Sylvie gardait courageusement toute la marmaille, merci Sylvie !!!), nous avons aussi fait un pique-nique sur la plage (mais le soir, hein, parce que dans la journée il fait trop chaud, bien sûr…), et nous avons passé une journée superbe dans les Gorges du Verdon, à ramer comme des galériens 🙂
Merci les Marseillais pour l’accueil et l’intendance, c’était super !

Après quelques jours, il a fallu reprendre la route vers le Nord. Dom et Roseline nous ont offert l’hospitalité bien gentiment le temps d’une étape, où nous leur avons laissé Zoé mais ça vous le saviez déjà). Puis retour dans le Tunnel et de l’autre côté, je vous le donne dans le mille… Une averse ! (Mais après, il a fait super beau, et c’était le plus bel été qu’ils aient vu ici depuis des années, voire des décennies)

Bref, merci à tous ceux qui nous ont accueillis et hébergés au cours de notre périple, c’était vraiment super. On a fait le plein de soleil et de bons souvenirs pour tenir tout l’hiver 😉

Dans le Bordelais

Nous sommes arrivées chez ma sœur juste au moment où Libourne organisait ses Fest’arts annuels. ( Ce n’est pas la première fois que ça nous arrive, je me demande s’ils ne vont pas finir par se douter de quelque chose, à nous voir débarquer tous les ans à la même période…)
Donc, entre deux tours dans la piscine (c’est fou ce qu’il fait chaud en France 🙂 ), nous sommes allés voir de superbes spectacles de rue, c’était vraiment un bon moment ! Seul petit bémol : les moustiques, apparemment très présents cette année, comme peuvent en témoigner les traces sur les filles. Pas de chance pour elles, elles ont hérité de leur mère et se retrouvent avec de grosses cloques pour une simple piqûre, alors que Samuel et Gaël n’ont rien eu du tout… Qui a dit que la nature était bien faite ? 🙂

Ceci dit, les enfants se sont amusés comme des fous dans le jardin, et ont été très contents de revoir Tampopo, le vénérable lapin de Théo.
Samuel a repris l’avion dans l’autre sens pour nous rejoindre à Bordeaux, avant que nous ne descendions encore plus au Sud (mais où cela va-t-il donc s’arrêter, me direz-vous ? Réponse au prochain épisode !)

A La Rochelle

Après un petit passage par Cachan (un grand merci à Maria et Foued pour l’accueil !), nous avons pris la route direction l’Atlantique. Les enfants ont retrouvé avec impatience leurs grands cousins chez Papi et Mamie, et nous avons tous passé un très bon moment sous un ciel toujours sans nuages 🙂
Le programme était bien tranquille : des tours de vélo sur la piste cyclable devant la maison, des baignades à la côte, et une superbe journée dans le marais poitevin, avec tour en barque, repas au restaurant et visite de l’abbaye de Maillezais.

Nous avons eu le temps de passer faire un petit coucou à la famille Chaperon, toujours dans le Marais, avant que Samuel ne saute dans un avion pour retourner travailler (le pauvre !) Pendant ce temps-là, les enfants et moi avons repris la voiture pour descendre encore un peu plus au Sud…

En gîte dans le Vexin

(Désolé, les posts arrivent au compte-goutte en ce moment !)

Donc reprenons : après le très chouette mariage, donc, nous avons passé quelques jours dans un grand gîte dans le Vexin avec toute la famille, et c’était vraiment sympa. Le gîte en lui-même était immense, avec de très belles chambres et une salle à manger impressionnante (mais il fallait bien ça pour loger tout le monde).
Au menu de ce séjour : des balades au cours desquelles on trouve des cerises sauvages, un beau moulin, des escargots… De grands repas où on mange et on rit bien, une visite des jardins de Monet et des parties de ping-pong.

Bref, un très chouette séjour, qui nous a permis de profiter un peu de tous ceux qu’on ne voit pas très souvent : un grand merci aux organisateurs !!

Mariage dans le Vexin

On a un peu de retard dans le traitement des photos de ces vacances… Désolé, ça arrive !

Voici une fournée, avec notre première étape : le mariage de Yohan et Nanaé, fin juillet, à Bessancourt. C’était super !
D’abord le mariage lui-même : petite cérémonie dans la mairie (qui nous a rappelé la nôtre, quinze ans et quelques jours auparavant !) et grande réception au château de Reilly, où on s’est régalé toute la soirée. Les enfants avaient chacun choisi leurs tenues eux-mêmes, en essayant de s’assortir entre eux, c’était très mignon. On a d’ailleurs beaucoup entendu les invitées japonaises s’extasier: Kawaii !
Pendant la soirée, ils étaient dans une salle à eux, avec deux baby-sitter à leur disposition, et ça aussi c’était vraiment bien…

On est tous revenu au château le lendemain, pour un moment très agréable en famille, à manger dehors (la pluie de la veille ayant décidé de ne plus se montrer pour tout le reste des vacances…)
Un grand merci aux mariés et à leurs familles, pour cet excellent moment dont on se souviendra !

Big School

Eh oui, c’était la rentrée pour nous aussi aujourd’hui !
Pour les filles, pas de grande surprise maintenant. Elles connaissaient même déjà leur maîtresse respective depuis le mois de juin. Iris a retrouvé dans sa classe toutes ses copines de l’année dernière. Pour Zoé, les classes ont été un peu plus mélangées, mais on ne s’en fait pas pour elle : elle connaît tout le monde.

C’était un peu plus compliqué pour Gaël, qui change d’école (et donc d’uniforme ), le secondaire démarrant ici un an après le collège en France. Sa nouvelle école est tout prêt de chez nous, et je l’ai emmené à pied ce matin. Il était un peu impressionné, et il y a de quoi : c’est un grand établissement, accueillant 1500 élèves, dont 200 de son niveau. Il y a largement de quoi se perdre entre les différents bâtiments.

L’emploi du temps est encore plus perturbant. Il s’étale sur deux semaines, et est différent pour chaque élève, puisqu’ils sont placés dans des groupes différents en fonction de la matière. Il n’y a d’ailleurs pas vraiment de notion de classe. Il retrouve tous les matins une tutrice, qui s’occupe d’un groupe d’élèves. Mais pour tout le reste, il est mélangé avec d’autres groupes, différents pour chaque matière.
Tout cela a fait qu’il est allé dans la mauvaise salle pour le cours d’anglais ! Il s’en est rendu compte quand le prof a fait l’appel. Il faudra qu’il aille expliquer ça à son vrai prof demain…
Il a pris tout ça avec beaucoup de philosophie, et on l’a bien félicité !

Bulletins

L’année scolaire se termine tranquillement (encore 2 semaines, quand même !) et vous n’allez pas échapper à la traditionnelle présentation des bulletins scolaires !
Contrairement à l’année dernière, ou les deux grands n’avaient pas été notés puisqu’ils n’avaient que 3 mois d’école et parlaient à peine anglais, cette fois ils ont vraiment été évalués comme le reste de la classe — et Zoé aussi !
Et bien sûr, c’est rempli de compliments 🙂 Bon, les profs ici ont l’habitude de lister surtout les points positifs. Mais quand même, nos enfants ont très bien travaillé, et on est très fier d’eux !

On a aussi fini par comprendre qu’il y avait des niveaux nationaux définis, permettant de suivre les progrès des élèves. En fin de Year 4, comme Iris, un enfant est supposé atteindre le niveau 3, et en fin de Year 6, comme Gaël, c’est le niveau 4 qui est attendu.
Tous les deux ont apparemment atteint leur objectif — sauf en français, où ils l’ont dépassé 😉

On aime bien aussi que les gamins puissent rajouter un petit mot à la fin de leur bulletin. On leur demande de parler de ce qu’ils ont aimé et moins aimé, de ce qu’ils savent faire ou moins faire.
Vous verrez que Zoé a préféré se concentrer sur ce qu’elle savait faire…

Eau et vélo

Un seul article en juin ? Désolé, on n’est pas très assidu en ce moment.
En fait, je crois qu’on fait un article à chaque week-end de beau temps, ce qui n’est pas très fréquent ces temps-ci… Mais le dernier était parfait !

Il a fait tellement chaud (genre: 25° !) qu’on a mangé dehors, et qu’ensuite les enfants ont décidé de faire une bataille d’eau. On a sorti les maillots de bain, la paddle pool et zou ! À la flotte. Ils se sont bien amusés, surtout quand Anne a proposé de jouer à garder un verre d’eau plein en sautant sur le trampoline…

Mais on ne s’est pas arrêté là : Zoé ayant récemment récupéré le vélo de sa sœur, elle avait envie de faire une vraie balade. On est donc parti direction Sonning, le patelin d’à côté en suivant la Tamise (jumelé avec Ligugé, pour les connaisseurs !)
Ce n’était pas toujours très simple, parce que sur son vélo, malgré la selle placé le plus bas possible, Zoé n’est capable de mettre que l’extrémité des bouts de doigts de pieds par terre. Elle peut donc s’arrêter, se retrouver en équilibre précaire sur le bout des baskets, mais impossible de repartir seule ! En plus on s’est un peu perdu en voulant rejoindre la Tamise…
La fatigue, la faim (!) et la quantité de personnes sur le chemin nous ont finalement décidé à nous arrêter en cours de route, prendre le goûter et revenir tranquillement chez nous.
On retournera à Sonning un autre jour, peut être pour manger: il y a un pub qui a l’air sympa !

Week-end scout

Avoir une fille chez les scouts implique un minimum d’investissement de toute la famille — on commence à s’en rendre compte ! Le week-end dernier, nous avons fait notre première expérience de camping familial scout…

Ça se passait dans la New Forest, au scout activity centre (oui, ça existe) de Ferny Crofts. On était une vingtaine de familles, chacune dans sa tente… sauf les scouts et cubs qui étaient dans leur tente à eux. Iris a donc dormi avec ses copines, toute fière.

Rappelons que le monde se divise entre les scouts (âge de Gaël), les cubs (âge d’Iris), les beavers (âge de Zoé) et… les parents.
L’organisation du week-end était impressionnante — on sent que c’est rodé depuis un bon siècle ! Chaque niveau avait ses activités, en changeait toutes les heures, et nous, on a pu baguenauder tranquillement entre tout ça. Gaël et Zoé ont été acceptés dans leurs groupe respectif sans que personne ne se pose de question.

À propos des activités, en voici un petit aperçu :

  • balade nocturne, le vendredi soir, pour acheter des bonbons au Tesco local
  • mur d’escalade (un petit pour Zoé, un grand pour Iris!)
  • tyrolienne
  • fabrication de fusées en papier
  • fabrication de fusées au vinaigre et au bicarbonate – qui explosent vraiment !
  • lancement de fusée pneumatique ou hydraulique (voir photos!)
  • cuisson de gâteau au barbecue (!)
  • allumage d’un feu
  • fabrication d’un radeau
  • etc…

Et bien sûr, le samedi soir, l’indispensable veillée autour du feu, avec chants scouts (on ne les a pas tous retenus…) et marshmallows grillés !

On n’a pas échappé au lever des couleurs britanniques au pseudo-garde à vous, ni au mini-sermon religieux, mais c’était tout à fait œcuménique et adapté à tous les âges. (“Dieu nous aime tout plein. Remercions-le et lançons une fusée aussi loin !”)

Tout cela sous un soleil radieux tout le week-end, c’était franchement sympa !

On a manqué le dimanche (où était organisé une espèce de jeux sans frontières plutôt humide) parce qu’on devait amener Zoé à son spectacle annuel de danse – mais ça sera pour le prochain article !