Une journée chez Harry Potter

Publié le 19 avril 2013 par Samuel

Alors voilà, pour fêter nos un an de vie en Angleterre, on s’est offert le Musée Harry Potter — ou plus exactement le Warner Bros Studio Tour, mais qui (pour l’instant ?) ne parle que du fameux petit sorcier. Il a ouvert l’année dernière, à peu près au moment de notre arrivée, juste avant les JO, et se trouve au nord de Londres, à moins d’une heure de chez nous.

Nos enfants sont des grands fans de cette série. Gaël et Iris ont tous les deux lus l’intégralité des 7 tomes. (Iris s’est dépêché de terminer le dernier quelques jours avant…) Quant aux films, on a regardé les trois premiers, qui ne font pas trop peur. Les suivants sont déconseillés aux moins de 12 ans, alors on attend un peu !

Bref, on connait un peu l’univers, et on n’a pas été déçu par le spectacle ! On entre d’emblée dans l’immense salle à manger de l’école ; on s’y croirait. On visite ensuite tous les décors, qui sont très impressionnants par la quantité de détails. Le magasin de baguettes magiques est rempli de 4000 boîtes, chacune avec un nom écrit à la plume ! On voit les costumes des personnages, les objets étranges inventés pour l’occasion, les tableaux accrochés aux murs… Rien de tout cela ne sent le carton pâte : l’armure de gobelin est en métal, le sol de la grande salle en vraie pierres et la valise magique, qui se range toute seule, le fait vraiment ! On aurait pensé que bien plus de décors ou d’objets avait été créés par ordinateur.

À propos, on a quand même pu tester les images de synthèse, en s’asseyant tous les 5 sur un banc vert sur fond vert, et en se voyant voler dans une voiture poursuivie par un train ! Les enfants ont ensuite pu de la même manière faire chacun un tour en balai volant. Le balai reste immobile, mais le décor bouge autour. Magique !

Pour finir, on nous montre les petites maquettes des décors, réalisées pour y prévoir l’emplacement des caméras, puis… l’ÉNORME maquette de l’école, qui est la partie la plus extraordinaire. Difficile d’imaginer la taille avant de l’avoir vue… La grande tour doit bien faire 4m de haut, les fenêtres s’allument, les éclairages font passer de la nuit au jour en passant par l’aube… Une merveille !

On y a passé 3 heures en tout, et on ne s’est pas ennuyé une seconde. Du coup, on a racheté toute la série de bouquins, mais en anglais cette fois. Et en rentrant, on s’est dépêché de regarder à nouveau le premier film !

Voici quelques photos, si vous voulez venir voir, vous savez où loger 😉

[Montrer sous forme de diaporama]

Gaël à la flûte

Publié le 11 avril 2013 par Samuel

Gaël a repris les cours individuels de flûte depuis janvier, et il est ravi ! Sa prof est beaucoup plus dynamique et intéressante que celui qu’il avait avant, et les progrès sont visibles (enfin… audibles). Il en refait de nouveau avec plaisir.
Il enchaîne donc le samedi matin un cours individuel, puis un ensemble de flûtes — où il est le plus jeune et le seul garçon, bref, le chouchou 🙂 — et une séance d’orchestre.

Sa prof lui a proposé de passer les examens, avec des niveaux reconnus nationalement, mais il préfère attendre d’être un peu plus à l’aise: la technique apprise ici est un peu différente, notamment la position des doigts au repos. (C’est bien ça, Gaël ?)

En tout cas, voici deux extraits de sa dernière audition, où il a joué une adaptation de la comédie musicale Les Misérables avec l’ensemble de flûtes, puis Shepherd Shepherd, tout seul. Ça se passait dans le gymnase de l’école. Sa prof est au premier plan.

Musique !

Griller des chamallows

Publié le 7 avril 2013 par Samuel

Le temps n’est vraiment pas eu rendez-vous, mais comme le calendrier prétend qu’on est au printemps, les supermarchés ont sorti toutes les affaires de jardin ! On s’est laissé tenter par un petit brasero, dont l’activité principale est bien sûr de permettre de faire griller des chamallows.

Les enfants ont voulu l’essayer dès le premier soir. Ils se sont donc retrouvés dehors à 20h, en pyjamas et manteaux, par une température proche de 0°…

Heureusement, samedi était une vraie belle journée ensoleillée — la première depuis des mois, on ne compte plus ! On en a bien profité, et le brasero a de nouveau servi pour le goûter.

Bref, quand il y a un peu de soleil, un jardin c’est super 🙂

[Montrer sous forme de diaporama]

Egg hunt

Publié le 1 avril 2013 par Samuel

C’est notre première chasse aux œufs de Pâques dans le jardin, et ce n’est pas une température de 0°C qui va nous arrêter ! Le soleil était de la partie, alors pas de quartier pour les chocolats !
La collecte a été rondement menée, de 8h à 8h20 (nouvelle heure !), pas une minute de plus. La preuve en images:

[Montrer sous forme de diaporama]

Quant à cet après-midi, nous sommes allés à une fête foraine vintage juste à côté de chez nous: la Carters Steam Fair, avec des chevaux de bois, des manèges à l’ancienne et un orgue de barbarie au milieu. Zéro plastique, que du bois et du métal riveté ! C’était vraiment très sympa, même si Gaël et moi avons eu un peu du mal à nous remettre de l’Octopus!

Résultats de fin de trimestre

Publié le 25 mars 2013 par Anne

La semaine dernière ont eu lieu les rencontres parents/professeurs à l’école des enfants.
Le prof reçoit les parents pendant 5 mn, présente les objectifs atteints par l’enfant, et ses objectifs pour le prochain trimestre. Le parent est aussi invité à farfouiller dans le casier de son enfant pour regarder les cahiers, et voir ce qui a été fait en classe.
Samuel est allé voir la maîtresse d’Iris, qui n’a pas tari d’éloges sur les progrès fulgurants en Anglais de notre fille depuis le début de l’année. Samuel a ainsi découvert qu’Iris était capable d’écrire de vraies rédactions en anglais. Elle a énormément élargi son vocabulaire en quelques mois, elle participe bien en classe, et vient parler à la maîtresse sans crainte désormais. Bref, la maîtresse était très contente des progrès accomplis et semble enfin rassurée sur le degré de bonheur de notre fille à l’école 🙂

De mon côté, je suis allée voir le prof de Gaël puis la maîtresse de Zoé.
Je crois bien que le prof de Gaël a utilisé au moins 10 fois le mots amazing en quelques minutes. Il est plus que satisfait des progrès de notre fiston, qui est dans les meilleurs de sa classe en orthographe !! En Anglais, il a atteint le niveau 3, en ayant commencé l’année en niveau “non noté”. Sachant que les petits Anglais doivent franchir un niveau tous les deux ans, ça fait des progrès spectaculaires en deux trimestres. En Maths, c’est encore mieux, il est au niveau 4, et sera sans doute au niveau 5 d’ici la fin de l’année (le meilleur niveau attendu chez les Year 6).
Comme m’a fait remarquer son prof : “C’est quand le petit nouveau Chinois est arrivé qui ne parle pas un mot d’anglais, que je me suis rendu compte que je ne traitais plus Gaël comme un non-anglophone depuis bien longtemps. Je lui parle comme à n’importe quel autre élève et tout va bien !”

Pour Zoé, pas de problème non plus : elle a les facilités de son jeune âge, et maîtrise maintenant très bien les sons anglais. Elle est dans les meilleurs de sa classe en Phonics et en Maths. Sa maîtresse lui parle tout à fait normalement, il n’y a plus de problèmes de traductions. Zoé participe bien en classe, a un bon petit groupe d’amis, et montre aussi un degré de bonheur tout à fait satisfaisant. Elle a quand même droit à un privilège : des cours de Français individualisés tous les lundis, pour ne pas perdre contact avec sa langue d’origine. Ce ne sera pas du luxe, pour elle, je crois, qui multiplie en ce moment les “Comment on dit, en Français, déjà ?”

En conclusion : félicitations les loulous, c’est du bon boulot !!!! Vous avez bien mérité votre journée chez Harry Potter 😀 (mais ceci fera l’objet d’un autre post !)

$Bulletin d\'Iris$

[Montrer sous forme de diaporama]

Anniversaire d’Iris

Publié le 24 mars 2013 par Samuel

Iris était la dernière à ne pas avoir eu d’anniversaire in England — c’est maintenant fait ! Elle a soufflé sa neuvième bougie cette semaine.

D’abord entre nous, mardi dernier, puis avec toutes ses copines locales, hier après-midi.
On avait bien sûr l’idée de mettre tout ce beau monde dans le jardin, à rebondir sur le trampoline tout neuf. Las ! Le temps n’est décidément pas clément avec nous : on a eu droit toute la journée à un déluge de neige fondue (sleet en anglais — on apprend plein de mot de météo !)
On a eu un moment d’angoisse à l’idée d’avoir 9 gamins (dont 8 filles 🙂 ) coincés dans la maison.
Ça s’est quand même très bien passé ! On leur a fait faire des biscuits, elles (et Gaël) ont joué à cache-cache (en trouvant en passant la planque des œufs de Pâques ! Damned…) et ont dégusté leur tea en fin d’après-midi, avec de la party food typique : chips, pizzas, et le gâteau d’anniversaire entièrement fait et décoré par Iris (bravo ma fille !!).
La Wii a aussi été d’un grand secours, voilà un achat qu’on ne regrette pas (thanks Tracey for the additional remote…)
Iris a eu plein de cadeaux sympas, et tout le monde a passé un bon après-midi.

[Montrer sous forme de diaporama]

French trip

Publié le 18 mars 2013 par Anne

Comme nous l’avons peut-être déjà mentionné dans ces pages, notre fils a fait un voyage en France avec son école, au retour du half-term de février. Destination la Normandie, très exactement au château de Chantereine, à Criel sur Mer (si ça dit quelque chose à quelqu’un : mon regard se tourne vers Sylvie R. 🙂 ).
Nous avions eu droit auparavant à une très amusante réunion d’information de la part de Kingswood, le prestataire de voyage, qui avait beaucoup fait rêver les parents en parlant des petits déjeuners with baguette et des 4 courses meals soit des dîners avec entrée/plat/fromage/dessert. Un must au pays du plat unique qui bourre bien 😉

Pendant les vacances, nous avions préparé consciencieusement la valise, en laissant quand même de côté deux éléments de la liste qui ne nous semblaient pas indispensables : le squash (une sorte de sirop de fruits à diluer) et la crème solaire (fortement recommandée même l’hiver : c’est vrai que le soleil d’hiver normand, ça tape, quand même. On n’est jamais trop prudent !).

(J’étais intriguée par cette histoire de squash, ceci dit, donc j’ai demandé à mes copines : est-ce que les Britanniques pensent que leurs enfants n’auront pas à boire en France ? Réponse étonnée de mes amies : “Ben non, mais c’est pour mettre dans la gourde pour les pique-niques du midi. Pourquoi, ils boivent quoi tes enfants ?” “Heu, de l’eau…” “Ah oui, tes enfants boivent de l’eau nature ???? Ah non, mais tu ne trouveras aucun enfant anglais qui fasse ça !” )

Le lundi matin (24 février), notre fiston quitte donc la maison avec son papa et sa valise, et prend le car avec toute sa classe. Les profs ayant gardé un souvenir très mitigé du ferry l’année d’avant (grosse tempête, tout le monde malade), cette année le trajet se fera en tunnel.
Le mardi : visite d’une cidrerie et d’une plage
Le mercredi : visite d’Arras et d’une tranchée de la Première Guerre Mondiale
Le jeudi : visite de Rouen et petit tour dans un hypermarché Auchan (so french !) et soirée spéciale dégustation de grenouilles et d’escargots… Gaël était encore tout pâle en y repensant :-).
Le vendredi : retour en Angleterre.

Notre fiston est revenu très content, avec un joli cadeau pour chacun d’entre nous : des sucettes énormes pour ses soeurs, une Tour Eiffel pour son papa (nostalgie quand tu nous tiens !!), et un beau collier pour sa Maman. Le tout dans une valise impeccablement rangée, bravo mon fils !!!

Côté anglais, la semaine a été très calme : les filles se sont à peine disputées, elle n’avaient plus le coeur à ça. On guettait les nouvelles données par l’école, sous forme d’une lettre affichée tous les jours dans la cour. Une petite perle dans ces lettres : “Aujourd’hui, les enfants ont eu un temps libre en supermarché, pour pouvoir dépenser leurs FRENCH FRANCS”
Oh les gars, faut pas abuser, on sait que l’Europe c’est loin, mais quand même, l’Euro, ça vous dit quelque chose non ? 🙂

Et pour finir, une petite citation de Gaël qui m’a fait sourire :
– Et tu as mangé des trucs bons en France mon chéri ?
– Ben, c’était de la nourriture de cantine normale, mais quand même, une fois on a eu des BN à la fraise !

BN, ou la nouvelle madeleine de Proust…

Et toi, tu fais quoi de tes enfants pendant les vacances ?

Publié le 14 mars 2013 par Anne

Et bien, en bonne petite maman britannique, je les envoie à… l’église !!
Tout a commencé deux semaines avant les vacances de Février, lorsque Tracey m’a proposé d’inscrire les loulous avec ses jumelles aux matinées d’activités de l’église baptiste du coin. Elle fait partie des organisatrices, et comme elle connaît mes réticences envers la religion sous toutes ses formes, elle a tenu à me rassurer : beaucoup de jeux, et pas trop de religion 🙂
J’ai proposé l’affaire à mes enfants, qui ont accepté avec beaucoup d’enthousiasme, à mon grand étonnement : je ne me suis toujours pas faite à l’idée que mes enfants adooooorent aller à l’église.
Gaël a encore fait plus fort que ses soeurs : il s’est inscrit pour être “helper” et s’occuper des plus jeunes pendant ces 3 jours. Du coup, il a eu une formation spéciale un samedi soir pendant 2 heures, ainsi que le grand honneur de se lever plus tôt 3 matins de suite. Il a eu droit à un T-Shirt noir spécial comme tous les membres du staff, ce dont il était très fier.
Et donc, pendant 3 matinées, les enfants ont fait des activités diverses : arts créatifs, théâtre, spectacles de marionnettes, chants, danses etc. Leur jeu préféré a été celui des custard pies : je n’ai pas vraiment compris les règles, mais en gros, on pose des questions et si tu ne sais pas répondre tu te prends une tarte à la crème dans la figure…
Il y avait chaque jour un thème différent : “la Création”, “la multiplication des pains”, et “Jésus apaise la tempête”.

Enfin, le dernier jour, les parents étaient invités à une fête (de 18h à 20h, soit très tard selon les critères britanniques 😉 ) au cours de laquelle les enfants ont présenté leurs spectacles, chants, danses etc. Tout cela a fini bien sûr par une prière, et je dois dire qu’il est toujours très rigolo de voir mes gamins joindre les mains et plonger la tête comme un seul homme dès que quelqu’un dit “Let’s pray”…

Bilan : mes trois loulous étaient très contents, ils se sont bien amusés, ont retrouvé des copains d’école, et sont prêts à recommencer à la prochaine occasion (qui serait du camping familial au mois de juin, si j’ai bien compris… Il faudra préparer les polaires !).
Voici en photos quelques-unes de leurs créations :

[Montrer sous forme de diaporama]

Trampoline

Publié le 13 mars 2013 par Samuel

C’est très courant dans les jardins par ici, et du coup on a craqué : on a acheté un trampoline !
Attention, pas le modèle riquiqui : 10 pieds de diamètres (OK, 3 mètres, quoi) et un grand filet autour pour pouvoir sauter “en toute sécurité”. De quoi y stocker à l’aise 3 gamins pendant un bon moment…

On l’a monté samedi, et ils ont passé deux heures dessus dans l’après-midi, à sauter comme des fous, à se rouler les uns sur les autres, à courir en rond, etc. Il faisait bien froid, mais ils ont vite enlevé leurs manteaux et sont revenus pour le goûter, en sueur et crevés bien comme il faut !

Le lendemain, dimanche, ils se sont précipités dessus dès 8h30 — et encore, parce qu’on les a obligés à s’habiller avant, vu qu’il faisait encore plus froid. Mais ils n’y sont resté que 10 minutes : ils avaient mal au dos à force d’en avoir fait la veille 🙂

Ces jours-ci, il fait vraiment trop froid et avec des rafales de vent à 36 mph (calculez l’âge du captain…) donc les enfants sont restés au chaud. Mais ensuite, on espère pouvoir envoyer la marmaille dehors facilement !

Un tour à Bath

Publié le 25 février 2013 par Samuel

C’était les vacances scolaires la semaine dernière, alors on s’est fait un petit week-end à Bath, une jolie ville touristique à 2h de voiture de chez nous.
La ville est célèbre pour ses thermes romains (d’où son nom, bien sûr !). C’est apparemment le seul endroit d’Angleterre où il y a une source naturelle d’eau chaude, et les Romains (qui étaient forts en plomberie!) ont su exploiter la chose.
C’est vrai que c’est assez impressionnant, d’autant qu’il a fait un froid de canard tout le week-end — 0° tout le temps –, alors la vue de cette piscine d’eau chaude fumante donnait sérieusement envie de plonger dedans !

Pour le reste, on a donc essayé de rester en intérieur.
D’abord, un petit tour chez des souffleurs de verre, qu’on a pu voir réaliser des petits objets. Eux étaient en T-shirt, mais à côté d’un four à briques réfractaires, c’est de la triche. On n’a pas tout compris à leurs explications techniques, mais c’était joli à voir.
Pour finir, nous avons visité le lendemain le musée de la mode. Beaucoup de belles robes des quelques siècles derniers, mais surtout une zone d’essayage, où Zoé a adoré se déguiser !

Le premier jour, on a eu beaucoup de mal à trouver un restau le midi. Et pas question de pique-niquer dehors… C’est finalement un restaurant indien très chic qui nous a ouvert ses portes. On était à peu près les seuls et on n’a pas pris beaucoup de plats vu les prix, mais c’était vraiment excellent !

Le soir, nous avions réservé une chambre dans un pub à 30 minutes de Bath. L’hébergement dans la ville était hors de prix, et on a toujours du mal à trouver une chambre qui nous accueille tous les cinq.
C’était vraiment sympa, avec un bon feu dans la cheminée, et deux gamines qui ont entraîné nos enfants à se courir après dans le pub. La cuisine du pub était en réfection, mais comme on avait pris un bon goûter avant et qu’on avait la flemme de ressortir, on s’est contenté de chips (et de bières pour les parents…), et tout le monde était ravi !

Enfin, sur notre chemin du retour, nous sommes passés voir le fameux Stonehenge.
C’est impressionnant, mais comme disent mes collègues, à la même époque les Égyptiens construisaient les pyramides… On ne peut pas du tout s’approcher des pierres, la route passe tout prêt, et comme il a commencé à tomber du grésil, on a vite fait le tour sur le chemin balisé, et on est rentré chez nous au chaud !