Et toi, tu fais quoi de tes enfants pendant les vacances ?

Publié le 14 mars 2013 par Anne

Et bien, en bonne petite maman britannique, je les envoie à… l’église !!
Tout a commencé deux semaines avant les vacances de Février, lorsque Tracey m’a proposé d’inscrire les loulous avec ses jumelles aux matinées d’activités de l’église baptiste du coin. Elle fait partie des organisatrices, et comme elle connaît mes réticences envers la religion sous toutes ses formes, elle a tenu à me rassurer : beaucoup de jeux, et pas trop de religion 🙂
J’ai proposé l’affaire à mes enfants, qui ont accepté avec beaucoup d’enthousiasme, à mon grand étonnement : je ne me suis toujours pas faite à l’idée que mes enfants adooooorent aller à l’église.
Gaël a encore fait plus fort que ses soeurs : il s’est inscrit pour être “helper” et s’occuper des plus jeunes pendant ces 3 jours. Du coup, il a eu une formation spéciale un samedi soir pendant 2 heures, ainsi que le grand honneur de se lever plus tôt 3 matins de suite. Il a eu droit à un T-Shirt noir spécial comme tous les membres du staff, ce dont il était très fier.
Et donc, pendant 3 matinées, les enfants ont fait des activités diverses : arts créatifs, théâtre, spectacles de marionnettes, chants, danses etc. Leur jeu préféré a été celui des custard pies : je n’ai pas vraiment compris les règles, mais en gros, on pose des questions et si tu ne sais pas répondre tu te prends une tarte à la crème dans la figure…
Il y avait chaque jour un thème différent : “la Création”, “la multiplication des pains”, et “Jésus apaise la tempête”.

Enfin, le dernier jour, les parents étaient invités à une fête (de 18h à 20h, soit très tard selon les critères britanniques 😉 ) au cours de laquelle les enfants ont présenté leurs spectacles, chants, danses etc. Tout cela a fini bien sûr par une prière, et je dois dire qu’il est toujours très rigolo de voir mes gamins joindre les mains et plonger la tête comme un seul homme dès que quelqu’un dit “Let’s pray”…

Bilan : mes trois loulous étaient très contents, ils se sont bien amusés, ont retrouvé des copains d’école, et sont prêts à recommencer à la prochaine occasion (qui serait du camping familial au mois de juin, si j’ai bien compris… Il faudra préparer les polaires !).
Voici en photos quelques-unes de leurs créations :

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Un tour à Bath

Publié le 25 février 2013 par Samuel

C’était les vacances scolaires la semaine dernière, alors on s’est fait un petit week-end à Bath, une jolie ville touristique à 2h de voiture de chez nous.
La ville est célèbre pour ses thermes romains (d’où son nom, bien sûr !). C’est apparemment le seul endroit d’Angleterre où il y a une source naturelle d’eau chaude, et les Romains (qui étaient forts en plomberie!) ont su exploiter la chose.
C’est vrai que c’est assez impressionnant, d’autant qu’il a fait un froid de canard tout le week-end — 0° tout le temps –, alors la vue de cette piscine d’eau chaude fumante donnait sérieusement envie de plonger dedans !

Pour le reste, on a donc essayé de rester en intérieur.
D’abord, un petit tour chez des souffleurs de verre, qu’on a pu voir réaliser des petits objets. Eux étaient en T-shirt, mais à côté d’un four à briques réfractaires, c’est de la triche. On n’a pas tout compris à leurs explications techniques, mais c’était joli à voir.
Pour finir, nous avons visité le lendemain le musée de la mode. Beaucoup de belles robes des quelques siècles derniers, mais surtout une zone d’essayage, où Zoé a adoré se déguiser !

Le premier jour, on a eu beaucoup de mal à trouver un restau le midi. Et pas question de pique-niquer dehors… C’est finalement un restaurant indien très chic qui nous a ouvert ses portes. On était à peu près les seuls et on n’a pas pris beaucoup de plats vu les prix, mais c’était vraiment excellent !

Le soir, nous avions réservé une chambre dans un pub à 30 minutes de Bath. L’hébergement dans la ville était hors de prix, et on a toujours du mal à trouver une chambre qui nous accueille tous les cinq.
C’était vraiment sympa, avec un bon feu dans la cheminée, et deux gamines qui ont entraîné nos enfants à se courir après dans le pub. La cuisine du pub était en réfection, mais comme on avait pris un bon goûter avant et qu’on avait la flemme de ressortir, on s’est contenté de chips (et de bières pour les parents…), et tout le monde était ravi !

Enfin, sur notre chemin du retour, nous sommes passés voir le fameux Stonehenge.
C’est impressionnant, mais comme disent mes collègues, à la même époque les Égyptiens construisaient les pyramides… On ne peut pas du tout s’approcher des pierres, la route passe tout prêt, et comme il a commencé à tomber du grésil, on a vite fait le tour sur le chemin balisé, et on est rentré chez nous au chaud !

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Balade à Gadoueland

Publié le 29 janvier 2013 par Samuel

Dimanche il fait beau, alors hop! Tout le monde dehors, on va faire une balade. Et comme nous sommes maintenant des British prévoyants, on y va en wellies, le nom vernaculaire des bottes en caoutchouc, très populaires par ici.

C’était une bonne idée !
Il avait plu toute la nuit précédente, et le chemin était constitué d’une couche de boue pouvant atteindre 10 cm — et je ne parle pas de la hauteur des flaques d’eau, certaines étaient insondables sans matériel spécialisé. Zoé avait parfois du mal à avancer, il fallait la tenir par la main pour l’aider à décoller ses pieds.

La promenade elle-même était très agréable, ensoleillée et boisée. On a également croisé deux terrains de golf. Et… un château en ruine ! Meet Donnington Castle, qui a un peu souffert des guerres civiles locales il y a quelques siècles et dont il ne reste plus grand chose. Mais il est idéalement placé, et la vue est magnifique.

Pour finir, vous vous en doutiez, on a croisé un sympathique country pub où reposer nos pieds fatigués et remplir nos estomacs ! (En fait tout était prévu à l’avance parce qu’on a trouvé un super bouquin à la bibli locale…)

Les photos!

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Christmas menu

Publié le 31 décembre 2012 par Samuel

C’est notre premier Noël en Angleterre, alors on essaie de faire plus anglais que les Anglais !

Le menu par exemple : traditionnellement, tout le monde mange de la dinde avec des choux de Bruxelles. On a simplement remplacé la dinde par un canard, moins gros et moins cher en cette période.

Pour les fromages, nous sommes très fiers de vous annoncer qu’on a en trouvé du bon ! L’inévitable cheddar, qui existe en des centaines de versions dont certaines avec du goût, mais aussi du très bon stilton, qui est un bleu crémeux, du chèvre, etc. Finalement, on évite ceux avec des noms français (brie, camembert), qui sont de pâles imitations locales. On n’a pas été très convaincu non plus par les fromages sucrés (!), avec des fruits secs à l’intérieur.

Quant au dessert, on a testé le Christmas pudding, bien sûr ! Pas grand chose à voir avec ce qu’on appelle pudding en France : c’est un mélange de raisins secs, noix et fruits confits, macérés dans l’alcool pendant quelques mois. Ça se mange avec de la clotted cream, une sorte de crème fraîche très très épaisse, ou avec du brandy butter si on trouve que le pudding n’est pas assez alcoolisé… (On a également croisé dans les magasins des bombes de crème Chantilly au brandy !)
Autre dessert très populaire en cette saison, les mince pies, qui consiste à macérer encore une fois des fruits secs dans l’alcool, et à mettre ça en garniture dans des petites tourtes.

Pour quitter un peu la table, nous avons aussi testé une autre coutume instaurée par nos copains du coin — souvenez-vous, ceux avec qui on a fait du camping par 2°C en septembre : la balade sous la pluie en forêt !
Nous sommes donc allés se promener en wellies (bottes en caoutchouc) dans un bois, avec les enfants qui grognaient plus ou moins bruyamment. Vers 15h, on avait terminé notre boucle et c’était l’heure du thé, mais en l’occurrence c’était plutôt vin chaud et mince pies ! Et après il faisait nuit donc on est rentré prendre un vrai thé chez nous tous ensemble.

Mémé, Dom et Margaret, qui sont venus nous rendre visite pour Noël ont eu l’air d’apprécier tout ça!

Anniversaire à Legoland

Publié le 14 novembre 2012 par Samuel

Notre grand garçon a eu 11 ans le week-end dernier !

Sa grande passion du moment, ce sont les Moshi Monsters – un jeu en ligne avec tout le merchandising qui va bien. Il est toujours à fond dès qu’il faut compléter une collection — et puis ça fait un sujet de conversation avec les copains.
Il a donc eu droit à des cartes à collectionner, des figurines, des autocollants, un gâteau et même du papier cadeau aux couleurs criardes des ces gentilles bestioles.

Mais le gros de la journée, on l’a passé chez Legoland !
C’est en fait un parc d’attraction, plein de Legos bien sûr, qui est juste à une demi-heure de chez nous. On n’avait pas eu l’occasion d’y aller encore, mais comme Iris avait eu un bon de réduction avec son école en juin, et que ça ferme pendant l’hiver, c’était maintenant ou jamais !
Pour les connaisseurs, ça ressemble plus à Nigloland qu’à Eurodisney : un parc pas trop grand, avec des attractions qui ne secouent pas trop et plutôt familiales. Quelques unes qui mouillent aussi, qu’on a essayer d’éviter vu le froid de cette journée…

Les décors en Legos sont vraiment impressionnant : un dinosaure grandeur nature en petites briques, ça fait son petit effet. Ne parlons pas de la nourriture, elle ne le mérite pas. Mais les gamins ont été très contents de passer la journée à tout explorer.

Le soir, pour célébrer la fête des poudres, on a eu droit à un grand feu d’artifice, c’était très sympa. Et Zoé l’a presque regardé sans hurler cette fois ! Mais en se bouchant bien les oreilles quand même.

(Et le lendemain, on a passé la journée chez… IKEA ! C’est un peu loin de chez nous mais vue la liste de course, ça valait le coup… À suivre !)

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Camping au Wellington Park

Publié le 23 octobre 2012 par Anne

Tracey and Darren, this post is dedicated to you, and it will show to all our French families and friends how to enjoy the true British Way of Life (also called “whatever the weather “) 🙂
A big thank you to Geoff and Fran, too, without their tent nothing could have been possible !

Grâce à nos amis Tracey and Darren, nous avons été invités à passer tout un week-end en camping près de Reading, au Wellington Country Park… à 15 minutes de chez nous. C’est un grand parc avec une partie composée d’une forêt remplie de cerfs et de biches, et une autre partie au bord d’un lac, avec des jeux pour les enfants un peu partout.
Et oui, du camping, en Angleterre, au mois de septembre…

Comme nous n’avons aucun matériel de camping et que nous sommes novices en la matière, tous nos amis ici se sont débrouillés pour nous fournir une tente et tout le reste (matelas, chaises pliantes etc). Nous nous sommes contentés d’arriver avec nos couvertures, duvets et couettes (et oui, 2°C la première nuit, quand même…)

L’organisation est la suivante : les hommes partent en début d’après-midi monter les tentes, les femmes arrivent ensuite après avoir récupéré les enfants à l’école, enlevé les uniformes et mis tout le monde dans la voiture.

La pluie s’est mise à tomber dès que les tentes ont été montées, mais ça n’a pas empêchée une bonne veillée au coin du feu, sous les gazebos.
Nous ne nous sommes pas attardés trop longtemps, déjà bien crevés par tout ce grand air 🙂
Après une nuit plutôt fraîche, on va dire, réveil matinal : le soleil brille. Youpi !
Tasse de thé de rigueur, puis on décide d’aller faire le tour du parc avec les enfants.
Les jeux sont vraiment chouettes, mais ceux que nos enfants préfèrent sont les jeux d’eau, et ils ont passé une bonne partie de la matinée à pomper 🙂
Ensuite, les enfants retrouvent les autres gamins du groupe (il y a environ 7 familles), et nous n’avons plus qu’à aller rejoindre les autres adultes pour l’activité préférée : rester assis sur une chaise au soleil, et ne bouger que pour éviter l’ombre !
En fin d’après-midi, c’est l’heure du traditionnel barbecue. Les Britanniques maîtrisent complètement le sujet, et on fait un peu pitié avec notre petit barbecue instantané 🙂
Les enfants reviennent alors réclamer leur pitance (enfin, surtout Zoé 😉 ), et finissent la soirée en beauté avec des marshmallows grillés, ou encore mieux, des S’mores (des marshmallows et des carrés de chocolat entre deux digestives, entourés d’alu et mis à fondre dans le feu).

Nos gamins sont super contents mais bien épuisés après avoir cavalé dehors toute la journée, et ils ne se font pas prier pour aller se coucher. Pour les grands, la soirée se prolonge au coin du feu. Avec la fatigue et la bière, ça devient difficile pour nous de suivre toutes les conversations ! Mais on réussit quand même à participer au quizz préparé par un des amis et on ne s’en sort pas trop mal !

Le lendemain, la pluie est de retour dès 10h, et les tentes sont repliées et rangées vite fait dans les coffres. Retour à la maison en un quart d’heure : bien pratique pour se sécher et se réchauffer !

Au final, un excellent week-end, même si on a eu bien froid la nuit, quand même 🙂
Les enfants ont adoré leurs galopades dans les bois en toute liberté, et nous avons a-do-ré traîner à ne rien faire au soleil 🙂
Beaucoup de rires et de moments sympas. Conclusion : on y retourne l’année prochaine !

Thanks to all our British friends for all this fun, we’re already looking forward to the next year’s camp week-end !

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Chocolats

Publié le 1 octobre 2012 par Samuel

Foued et Maria sont venus jusqu’à Londres ce week-end pour faire du shopping et nous voir. On a déambulé le long de la Tamise, mangé un fish&chips et bien papoté.
Et… ils nous ont amené des tablettes de chocolat comme on n’en trouve pas par ici !
Un grand merci à eux !

Cueillette

Publié le 16 septembre 2012 par Samuel

Une journée de soleil, une sortie ! C’est le tarif. Et on est plutôt bien servi ces week-ends derniers.

Dernière en date : Grays Farm, une ferme pick your own, où on est allé ramasser quelques bonnes choses :

plein de fraises
plein de framboises
un épi de maïs par enfant
des carottes
des tomates
des broccoli
des patates
Et surtout plein de soleil !

On a trouvé ça vraiment agréable, il n’y avait pas grand monde, contrairement à nos expériences dans des endroits similaires en région parisienne.
On a juste été un peu déçu de ne pas trouver de pommiers.

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Au fil de l’eau

Publié le 12 septembre 2012 par Anne

Il faisait un temps bien estival, dimanche dernier, donc nous avons décidé d’en profiter pour faire une bonne balade au bord de la Tamise.
Nous ne sommes pas partis au hasard, mais en suivant les conseils d’un excellent petit livre, Pub Walks , dont le principe est de proposer des promenades qui finissent toutes dans un country pub (le genre d’endroit où on vous sert un bon sunday roast , rôti du dimanche).
La balade commençait à travers champs, puis finissait en longeant la Tamise.
Nous y avons vu : des parachutistes en plein ciel, des mûres dans les buissons (que nous avons ramassées), des beaux bateaux, des vaches (il a fallu passer au milieu du troupeau, je n’étais pas très fière !) et d’énooormes araignées 🙂

Les enfants ont bien trottés, sans se faire prier. Par contre Zoé est tombée sur des orties, et avait des boursouflures plein les bras… pauvre pupuce !
Nous avons parcouru un peu moins de 5 miles dans notre matinée, pour finir vers midi et quart dans un excellent pub, un peu chic, le Perch and Pike.
Nous avons pu manger dehors au soleil, et c’était excellent : saumon au cresson pour Samuel, rôti de porc au miel et purée de pommes pour moi, et les enfants ont pris du rôti de boeuf (pour les filles) et des crevettes (pour Gaël). Le tout était servi avec des pommes de terres rôties et des légumes.
Après ça, nous n’avons pas pu résister à la carte des desserts : tarte au citron, sticky toffee pudding (c’est à dire pudding au caramel collant, mot à mot), et gâteau au chocolat, chacun des desserts étant servi avec de la custard (crème anglaise).
Bien sûr, il fallait boire quelque chose pour faire couler tout ça, aussi nous avons goûté une bière locale, brassée à Oxford.

Après ce copieux repas, nous sommes rentrés tranquillement à la maison, bien satisfaits de cette journée 🙂

Quelques photos pour illustrer :

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Promenade dans l’eau

Publié le 4 septembre 2012 par Samuel

Quelques photos d’une sortie récente à Dinton Pastures, pas très loin de chez nous.
C’était un jour où il faisait bien chaud ! On est sorti vers 16h, à l’heure où tous les Anglais rentrent pour le thé. Du coup il n’y avait plus personne, et on a pu se trempouiller les pieds dans la rivière !
La lumière était magnifique et on a vu plein de damselflies — voir sur la photo.

Iris était particulièrement en forme, elle a fait un très joli jeu de mot… en anglais: