French saucisson sec with herb de Provence
acheté au supermarché du coin !
Saucisson sec
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New look
Notre site avait besoin d’un bon coup de peinture… Ça vous plaît ?
C’est le thème par défaut de WordPress, je ne me suis pas trop fatigué, mais c’est plus classe que le précédent.
J’ai rajouté un petit calendrier, pour voir rapidement les articles passés, et des liens vers les flux RSS plus bas.
Il y a aussi un champ de recherche en haut, qui marche plutôt bien.
Enjoy!
Conduite anglaise
Bon, on a plein de retard sur notre actualité…
Pour nous faire pardonner, voici quelques réflexions sur la conduite en Angleterre !
Alors d’abord, c’est à gauche bien sûr. On s’y fait plutôt bien, et maintenant ça nous fait bizarre quand on voit un film américain ou français, où la conduite est à droite.
Ce qui frappe ensuite, c’est la quantité de rond-points.
Ils en mettent même des ridiculement petits, là où en France il y aurait un bête cédez-le-passage ou une priorité à droite. Comme il n’y a pas la place de faire un vrai rond, il y a juste un disque blanc dessiné par terre au milieu du carrefour.
Ces rond-points miniatures obligent parfois à une gymnastique intellectuelle inattendue. Par exemple : vous devez aller à droite, donc parcourir les 3/4 du rond-point (eh oui, on les prend dans l’autre sens !). Au même moment se présente en face une voiture qui, elle, va tout droit. Qui a la priorité ? C’est vous ! Comme vous lui coupez la route, elle doit s’arrêter en attendant que vous tourniez.
Sur les plus gros rond-points, il est très important de se placer dans la bonne lane, même avant de s’y engager. Il y a même parfois le nom de la direction ou de la route tracé par terre avec de grandes lettres. Il faut dire que les panneaux ne sont pas toujours très informatifs, ni très cohérents entre eux. (Merci à Mémé et Dom pour le GPS, qui nous sert bien !)
Le niveau ultime du rond-point, c’est le magic roundabouts. On n’en a pas encore croisé, mais on n’est pas trop pressé…
Les Anglais en parlent avec beaucoup d’amusement, semblant assez fiers de rendre tout le monde perplexe.
La perplexité est d’ailleurs un sentiment qui a l’air assez commun au volant ici.
Nous étions habitués à une conduite à la parisienne : rapide, précise et très proche du pare-choc précédent !
Ici, c’est plus nonchalant et courtois : les gens vous laissent souvent passer, même si vous n’êtes pas prioritaire.
Ça peut parfois engendrer des salamalecs silencieux, et donc un peu de flottement dans la fluidité !
Il arrive régulièrement qu’un conducteur ait besoin de quelques secondes pour prendre sa décision. Pas de problème : il s’arrête, tout le monde attend patiemment, et ça repart.
C’est assez confortable, quand on se sent un peu perdu, de se rendre compte qu’on n’est pas le seul et que ce n’est pas grave !
Toute cette courtoisie n’a pas que du bon. En tant que cycliste, je suis parfois obligé de m’arrêter devant une voiture qui me grille la priorité, parce qu’une autre l’a, très gentiment, laissée passer.
La semaine dernière, sur un rond point forcément, j’ai été harponné par une voiture, qui ne m’avait pas vu. Rien de cassé, à part ma roue avant… et tout son pare-choc arrière, que ma pédale a arraché et qui traînait par terre. Ce genre de mésaventure ne m’était jamais arrivée en 12 ans de vélo en région parisienne. C’est ça aussi, la conduite flottante !
L’étang aux fraisiers
Dimanche, on avait envie de se promener un peu, en utilisant notre nouvelle voiture !
On a repéré sur la carte, au nord de Reading, un coin avec une ferme, des étangs et même un petit port. Nous voilà partis !
En fait de ferme, il s’agissait d’un lieu-dit “la ferme de Untel”, et un lotissement plein de grandes maisons…
Un peu dépités, on s’apprêtait à reprendre la voiture pour aller un peu plus loin au niveau du pont sur la Tamise, quand on a aperçu un petit chemin.
En le suivant, on est arrivé à un cul-de-sac. Mais en passant sous le tronc d’un saule, le chemin continuait, très étroit et bordé d’orties.
On a béni le temps pluvieux, qui nous avait fait mettre en pantalons, et après un petit quart d’heure de marche, on est arrivé à une petite clairière et un étang.
Les activités se sont très vites organisées entre : jeter de cailloux dans l’eau, trempouiller les pieds, admirer une famille de canards et faire le goûter.
Au bord de l’eau, il y avait des vieilles valises remplis de fraisiers — des plantations d’un habitué qu’on n’a pas croisé.
Et tout ça à 20 minutes de chez nous !
New car
Nous sommes donc allés voir chez “City Renault”, en se disant que si quelqu’un pouvait reprendre notre Kangoo française, c’était eux. Et ils voulaient bien ! Bon, à la moitié du prix qu’on en aurait eu en France, mais ça nous arrange de ne pas revenir la vendre en France, et ça nous permet d’avoir l’argent tout de suite pour la suivante.
La suivante, justement… Notre seul critère, c’était qu’on voulait une automatique, pour ne pas avoir à s’enquiquiner à passer les vitesses… avec la main gauche !
Ils en avaient deux : une Modus, petite, et une Scenic, grande et moins chère. On a pris celle-là 🙂
On a également eu l’occasion (!) de vérifier que les vendeurs de voiture étaient les mêmes partout.
Le calcul de la somme à payer était un peu compliqué : il fallait ajouter la vignette et la garantie, enlever la Kangoo et l’avance, etc. Mais on trouvait que le total était quand même un peu élevé par rapport au prix de départ. J’y suis donc retourné le lendemain de l’achat, en demandant quelques explications. Total : £406 de trop-perçu, qu’ils nous remboursent.
“Honest mistake”, qu’il a dit…
Week-end à la mer
Grâce à la grande générosité de la Reine, tout le Royaume-Uni avait droit à un week-end de 4 jours pour fêter son Jubilé 🙂
Nous avons d’abord pensé à nous précipiter comme tout le monde au bord de la Tamise pour le pageant (le défilé de mille bateaux sur la Tamise), mais finalement nous avons tourné les talons et nous sommes descendus au bord de la mer, dans le Sussex.
Bien nous en a pris, car nous avons eu droit à toute une journée de soleil !
Nous avions réservé deux nuits dans un B&B près d’une petite ville appelée Arundel.
Le premier matin, nous nous sommes précipités vers la plage la plus proche, à Littlehampton. Il y avait beaucoup de vent, mais nous avons quand même pu marcher sur la plage (comme d’habitude, Gaël a mis de l’eau dans ses bottes !), déguster un bon Fish&Chips, et faire quelques tours de manèges à la fête foraine du coin.
Le lendemain, nous sommes allés visiter le château fort d’Arundel. Nous avons eu de la chance, car il y avait des animations spéciales ce week-end là, notamment une reconstitution de bataille. Mais Zoé a eu très peur des bruits de canon, et il a fallu rapidement reculer !
Des artisans montraient comment faire une cote de mailles, et à quoi ressemblait l’armement d’un chevalier. Iris a même pu essayer un casque et des gants d’armures !
Nous avons ensuite fait le tour des jardins, qui étaient très étonnants, avec des grottes, des cascades et des fleurs magnifiques. Il y avait même une couronne posée en équilibre au sommet d’un jet d’eau !
A l’intérieur, le château est toujours habité (en partie) par la même famille depuis des générations. C’est rigolo, car ils ont mis des photos de famille un peu partout. Ca fait bizarre de visiter un château dont les habitants ne sont pas morts depuis des siècles !
Pelage d’été
Et oui, qu’on se le dise, il en est des uniformes comme du poil des animaux : un pour l’hiver, un pour l’été 🙂
Les enfants ont pu passer en version estivale pendant la semaine de chaleur (soit bien après leurs copains british, qui sont en bermuda et en robe depuis le mois d’avril…).
Et voici le résultat :
En été, plus besoin de nouer la cravate !
Et oui, Iris en robe ! Après avoir résisté autant que possible, la chaleur a finalement eu raison de ses principes 😉
On vous aurait bien montré Gaël tout chic en bermuda gris, mais nous avons quelques petits problèmes techniques avec la photo… Promis, on se rattrape à la prochaine vague de chaleur !
Diamond Jubilee
On ne sait pas si la nouvelle a traversé la Manche, mais ce week-end par ici, c’était le Diamond Jubilee.
Les Britanniques ont fêté les 60 ans de règne de la Queen… et nos enfants aussi !
Le vendredi était leur dernier jour d’école avant des petites vacances d’une semaine, et l’école avait organisé une petite fête.
Pour l’occasion, les enfants avaient le droit de ne pas venir en uniforme, mais de préférence en tenue bleu-blanc-rouge, les couleurs de l’Union Jack.
Il faut dire que ça fait des jours que la machine à merchandising tourne à fond. Notre supermarché a un rayon entier dédié à l’évènement, qui nous propose des nappes, serviettes, tasses, etc., mais aussi de la nourriture, des bières, des vêtements de toutes sortes, jusqu’aux soutiens-gorges et aux strings, tout cela aux couleurs du Royaume-Uni.
Un tel déferlement de patriotisme serait complètement incongru en France, mais ici c’est assez courant.
On est resté sobre, on s’est contenté de quelques gâteaux, d’un paquet de M&M’s et de petits drapeaux.
Et nos enfants étaient tout fier de les agiter, comme tout le monde !
Anne a pu venir à la fête de l’école avec Zoé l’après-midi. Chaque classe a présenté quelque chose pour célébrer la Queen (dont une série de petites culottes en papier, mais on n’a pas tout compris aux explications…)
Ensuite, pause thé (of course!) et goûter, c’est à dire que les parents ont racheté les gâteaux qu’ils avaient amenés.
Et pour l’occasion, on a aussi eu deux jours fériés, alors on était bien content !
Les Anglais n’ont quand même pas l’air tous béats devant leur royauté.
Nous avons acheté The Guardian, qui est un peu le Libération local, et on a eu la surprise d’y trouver à la une la phrase suivante, à l’humour très anglais :
We can be grateful there is one British citizen who is not at the mercy of the market.
(Estimons-nous heureux qu’il y ait une citoyenne britannique qui n’est pas à la merci du Marché.)
Et pour finir, je vous rajoute le petit dessin qui illustrait le numéro.
Franchement, on aime bien les Anglais…
Week-end estival
Encore un week-end, mais ce coup-ci il a fait chaud ! L’été ne nous a pas quitté de la semaine.
(Ça fait d’ailleurs 10 jours qu’il n’est pas tombé une seule goutte de pluie. Peut-être parce qu’ils ont finalement enlevé le panneau proclamant que c’était la sécheresse !)
Le samedi, nous sommes allés nous balader dans le centre-ville, faire quelques achats et manger au restaurant… asiatique, le Tampopo. C’était à la demande de Zoé qui se souvenait qu’elle avait lu ce nom en février. (Et aussi parce que c’est le nom du lapin du grand cousin, Théo !)
Ensuite, on n’a pas pu résister à quelques attractions gonflables, très bien placées au milieu du centre commercial.
Et le dimanche, nous sommes partis à Henley-on-Thames, un petit village très mignon — et un peu chic.
Comme son nom l’indique, il est au bord de la Tamise, et c’est là qu’a lieu tous les ans la fameuse régate entre Oxford et Cambridge, début juillet. Les gradins étaient d’ailleurs tout prêts pour l’évènement.
Les enfants ont adoré se tremper les pieds dans l’eau, et surtout se faire mouiller les fesses à chaque passage de bateau…
Enfin l’été
Contre toute attente, il a fait 25° aujourd’hui !
Si, la météo nous avait prévenus, mais vu la grisaille de ce matin, on ne s’attendait pas à grand-chose. On avait tort !
Du coup, les enfants ont passé une bonne heure dans le jardin ce soir à faire un “chat-ballon” endiablé.
Et après leur bain, on a pique-niqué dehors ! On a juste posé la nappe sur l’herbe et en mangé des chips et des saucisses cocktail.
Ils ont adoré, bien sûr.
Gaël et Zoé ont d’ailleurs refait un chat-ballon jusqu’à 20h30, juste avant que Zoé ne s’écroule de sommeil à force d’avoir trop couru après son frère.
Voilà, on sait pourquoi on est venu là maintenant !
Bon, par contre, ce week-end, il va falloir tondre…