Gaël Le Bilingue

On parle des filles (voir ci-dessous), mais on n’oublie pas notre grand garçon !

Sa capacité à apprendre l’anglais depuis quelques mois nous étonne toujours.
Il en avait fait un peu à l’école en France avant et il aimait bien ça, mais depuis qu’on est là il s’est donné à fond là-dedans.
Quand on est arrivé, il aimait lire tout haut des livres en anglais — avec une prononciation comme il pouvait et parfois sans comprendre grand-chose ! Mais ça lui a certainement permis d’apprendre des mots et des phrases. Il a aussi passé beaucoup de temps avec un vieux livre appelé Les mille premiers mots en anglais, qui lui a fourni son vocabulaire de base. Et même s’il le nie, je suis presque sûr qu’il a lu une bonne partie du micro-dictionnaire qu’on lui avait acheté !

Le résultat, c’est qu’il est capable de lire un vrai bouquin en anglais… et maintenant en le comprenant ! Il nous demande un mot de temps en temps, mais il lui arrive aussi de nous en apprendre. (Il y a du vocabulaire “spécialisé” qu’il maîtrise mieux que nous, par exemple ticklish ou shush :-))
Son prof l’avait chaudement félicité aux dernières vacances, parce qu’il était meilleur en orthographe que certains de ses camarades. C’est maintenant encore pire: ça fait deux fois de suite qu’il est le seul à écrire sans faute les 20 mots hebdomadaires à apprendre…

À l’oral, il est aussi très à l’aise. À la dernière fête de l’école, il s’est porté volontaire pour tenir le stand de vente des billets. Il était tout fier, et il a passé une heure à parler à plein de gens qu’il ne connaissait pas. (Au fait: chapeau la confiance de l’école dans les gamins! Et je suis certain qu’il n’a rien piqué dans la caisse…)

Pour l’instant, il fait office de traducteur pour Iris dans la cour de récréation, quand elle a du mal à parler avec ses copines.
L’année prochaine, il sera dans une secondary school.
Mais on ne se fait aucun souci pour lui !

Windows

On les avait commandées il y a un mois, elles sont arrivées en même temps que Microsoft Windows 8 : nos nouvelles fenêtres !

Les précédentes faisaient pitié, on a préféré abréger leur souffrance… et les nôtres: il fait -5°C la nuit en ce moment.
D’après les ouvriers, certaines étaient aussi vieilles que la maison, donc 80 ans. Celle de la salle de bain était impossible à ouvrir ou à fermer correctement, elle était coincée avec un jour de quelques millimètres.
Les précédents propriétaires avaient apparemment essayé de s’installer (eux-mêmes ?) une sorte de double-vitrage du pauvre, à base de panneaux vitrés coulissants vissés sur la fenêtre existante. Pas bien efficace, d’autant que dans le petit salon et la chambre de Gaël, les petits côtés de la bow-window n’étaient pas doublés. Et sur certaines fenêtres plus petites, ça consistait simplement en une plaque de plexiglas, tenus aux coins par du velcro ! Ah oui, et l’espace entre les vitres était vaguement tapissé de papier d’alu…

Bref, nous avons fait appel à des professionnels, et ils ont fait du bon boulot !
Ils ont passé trois jours à tout sortir et à nous mettre à la place des belle fenêtres en PVC, qui ferment facilement, qui sont bien étanches et qui laissent passer la lumière — quand il y en a. Et pour la porte d’entrée, on s’est pris une très jolie à l’anglaise.

Anne a un peu souffert pendant ces trois jours, parce que c’est précisément là qu’il a commencé à faire bien froid… Mais ça valait le coup !

Zoé écrit

Nous voilà avec un vrai internet depuis cet après-midi ! Ça fait du bien de se retrouver branché. On a dû changer d’opérateur (adieu Orange !) et passer par le câble pour que ça fonctionne… Bref.

Pour fêter ça, voici un petit article sur notre petite Zoé, qui du haut de ses 5 ans commence sérieusement à apprendre à lire et à écrire.
Elle est très motivée, mais on pense que l’école aide aussi beaucoup. Ils n’apprennent pas tous la même chose au même moment : la maîtresse adapte les exercices au niveau de chacun. Zoé nous a décrit un des exercices qu’elle fait en petit groupe : la maîtresse dit un mot, et ils doivent l’écrire sur un papier. Ce sont des petits mots de 3 lettres, sans piège, par exemple cat ou dog.
Les enfants ont chacun des objectifs, qu’ils connaissent et qui leurs sont propres. Zoé connait bien toutes les lettres, et son objectif à elle est d’écrire des phrases.
On trouvait ça un peu ambitieux, vu qu’elle ne connaît pas tellement de mots en anglais encore. Et voici ce qu’elle nous a ramené hier.


Je vous mets la transcription littérale, la version anglaise et la version française ci-dessous:

  • the cat sat on the mat (Le chat s’assied sur le tapis)
  • a cat tenerand -> a cat turn around (Un chat se retourne)
  • mawnewmiszoe -> my name is Zoe (Je m’appelle Zoé)

On a été un peu soufflé du niveau. Elle essaie de transcrire les sons bizarres de l’anglais avec les lettres qu’elle connait, et phonétiquement ça sonne plutôt bien, même si l’orthographe est encore très loin d’être là.
Le plus étonnant, c’est que ce genre d’orthographe phonétique ressemble beaucoup à ce que produisent les petits Anglais qui apprennent à lire.
Et là on s’est dit qu’on était en train de faire des petits anglophones, et ça nous a fait tout drôle 🙂

En tout cas, elle a eu pour ce travail un achievement certificate, qui se matérialise par un diplôme officiel (rose !), et une citation dans la lettre d’information de l’école !

Week-end IKEA

Nos meubles IKEA sont arrivés samedi matin, donc on a passé le week-end avec une clé Allen à la main. On en a quelques dizaines d’exemplaires maintenant…

Mais on a aussi reçu:

  • DEUX canapés-lits
  • un grand bureau
  • une table basse
  • deux commodes
  • une table de chevet (il en manquait une à la dernière commande)
  • et une immense télé – qui ne vient pas d’IKEA, mais on a fait une petite sortie dimanche matin, dans un magasin en liquidation

On peut donc maintenant s’affaler sur un canapé et larver devant la télé !

On n’a toujours pas de téléphone ni d’internet, et la clé 3G qui nous connectait encore — avec un débit pourri — a expiré. On est donc coupé du monde… (J’écris du boulot là. Oups !)
Hopefully ça arrive dans 2 jours…

Internet, etc.

Des nouvelles de notre (absence de) connexion !

Ça fait donc un mois et un jour qu’on attend d’avoir internet et le téléphone à la maison.
On s’en sort avec nos téléphones portables — mais pour la France c’est très cher — et une clé 3G pour internet — mais c’est limité en débit et en quantité.

Le technicien d’Openreach, filiale de British Telecom, devait venir nous tirer une ligne hier… mais on n’a vu personne.
Orange nous assure que ça va venir, probablement la semaine prochaine, au pire dans 20 jours. Mais comme dans les boutiques Orange ils n’y connaissent rien, il se contentent d’appeler le service client (à Bangalore?) qu’on a beaucoup de mal à comprendre, et qui donne le minimum de détails.

Et là on a un peu le sentiment d’habiter en Europe de l’Est il y a quelques dizaines d’années !

Il y a une lueur d’espoir : on a découvert que notre rue était câblée par Virgin, avec un très bon débit et sans avoir besoin de ligne téléphonique ! On s’y est abonné, et ça devrait arriver… dans dix jours :-(.

Patience, patience…

Anniversaire à Legoland

Notre grand garçon a eu 11 ans le week-end dernier !

Sa grande passion du moment, ce sont les Moshi Monsters – un jeu en ligne avec tout le merchandising qui va bien. Il est toujours à fond dès qu’il faut compléter une collection — et puis ça fait un sujet de conversation avec les copains.
Il a donc eu droit à des cartes à collectionner, des figurines, des autocollants, un gâteau et même du papier cadeau aux couleurs criardes des ces gentilles bestioles.

Mais le gros de la journée, on l’a passé chez Legoland !
C’est en fait un parc d’attraction, plein de Legos bien sûr, qui est juste à une demi-heure de chez nous. On n’avait pas eu l’occasion d’y aller encore, mais comme Iris avait eu un bon de réduction avec son école en juin, et que ça ferme pendant l’hiver, c’était maintenant ou jamais !
Pour les connaisseurs, ça ressemble plus à Nigloland qu’à Eurodisney : un parc pas trop grand, avec des attractions qui ne secouent pas trop et plutôt familiales. Quelques unes qui mouillent aussi, qu’on a essayer d’éviter vu le froid de cette journée…

Les décors en Legos sont vraiment impressionnant : un dinosaure grandeur nature en petites briques, ça fait son petit effet. Ne parlons pas de la nourriture, elle ne le mérite pas. Mais les gamins ont été très contents de passer la journée à tout explorer.

Le soir, pour célébrer la fête des poudres, on a eu droit à un grand feu d’artifice, c’était très sympa. Et Zoé l’a presque regardé sans hurler cette fois ! Mais en se bouchant bien les oreilles quand même.

(Et le lendemain, on a passé la journée chez… IKEA ! C’est un peu loin de chez nous mais vue la liste de course, ça valait le coup… À suivre !)

Premier Halloween

C’était hier notre premier Halloween en Angleterre, et c’était un moment très important !
Quand nous sommes venus ici en repérage pour la première fois (il y a trois ans, on vous laisse explorer les archives !), nos deux grands avaient adoré ce grand déballage commercial. C’était même une des raisons idiotes qu’on leur avait donné pour déménager ici !
Autant dire que quand on a dit à Iris, hier matin, qu’il allait probablement pleuvoir en soirée, elle a tout de suite fait la tête…

Ils se sont quand même préparés avec enthousiasme.
D’abord en creusant la traditionnelle citrouille, ce qui les a bien amusé.
Ensuite en allant se choisir un déguisement dans le supermarché local. Zoé en sorcière (avec balai !), Iris en squelette et Gaël en vampire — mais il n’a pas voulu mettre son dentier pour optimiser sa prononciation de Trick or treat !

Le soir même, nous avons allumé les citrouilles et laissé quelques bonbons devant chez nous, et nous sommes allés chez les copines, Lucy et Emma.
Il a fallu ensuite écumer le quartier (sous les parapluies…), et la récolte de cochonneries sucrées fut plutôt bonne d’après les locaux !
Pour finir, retour chez les copines où les enfants ont pu déguster tout ça en regardant un DVD, et les parents manger un bon chili et boire un coup pour se réchauffer.
On est rentré chez nous vers 22h, et tout le monde était content de la soirée — même Iris !

Installation

C’est le deuxième week-end qu’on passe dans notre nouvelle maison, et comme vous vous en doutez, il y a du boulot !
D’autant qu’on a reçu toutes nos livraisons depuis aujourd’hui. Il a donc fallu :

  • monter deux lits cabines pour les filles : des lits à 1m du sol, qui permettent de libérer de la place pour jouer en dessous. C’est un collègue qui nous les a vendus
  • monter un meuble pour accueillir le four
  • installer un sèche-linge
  • installer un lave-linge. Il n’est arrivé qu’aujourd’hui à 15h, et il était très attendu pour laver en urgence les uniformes pour demain matin !
  • poser deux prises dans le mur pour alimenter tout ça
  • enlever d’étranges boîtiers minuteurs, qui permettaient de commander deux prises de la cuisine. Ils ne marchaient plus, mais faisait plein de bruit.
  • changer la prise du robot ménager pour en installer une anglaise. C’est plus pratique que de chercher un adaptateur partout : ces choses-là disparaissent vite.
  • construire un temple grec. Hein ? Oui, c’est bientôt les vacances, et les enfants doivent terminer le travail personnel à la maison. On vous en reparlera de ça…
  • monter une table de chevet (Oui, une… On a apparemment oublié d’en commander deux.)
  • et enfin: monter notre lit ! Le meilleur moment de la journée a bien sûr été de s’allonger dessus… D’ailleurs j’y retourne.

À bientôt !

Notre maison

Bon, on a récupéré un bout d’internet grâce à une clé 3G… On peut donc vous montrer les photos de la maison !
Tout est encore très vide, c’était avant le week-end dernier, où on a tout trimballé.

Pour Arnaud : la plomberie est quand même bien pourrie, ici aussi.
On n’a pas (encore…) de fuite, mais l’absence de ballon d’eau chaude et la vétusté du chauffe-eau de la salle de bain fait que les douches alternent souvent entre eau glacée et eau brûlante. Pour les bains, ça fait une moyenne…

Mais les premiers gros travaux seront probablement les fenêtres.
Elles, sont toutes vieilles, ou très vieilles ! Certaines ont l’âge de la maison, soit 80 ans.
Le double vitrage est parfois absent, et souvent ajouté après coup. Parfois, c’est un morceau de plexiglas vaguement accroché à la fenêtre avec des bouts de velcro, et avec du papier d’aluminium entre les deux… Heureusement, le chauffage a l’air de tenir le coup.

Bonne visite !

Déménaged encore

On a encore déménagé !
Le week-end dernier, on est allé louer une grosse camionnette, et en 4 voyages c’était plié ! Anne est en train de trimballer les derniers cartons avec la voiture, et surtout de nettoyer la maison précédente.

On a donc passé deux nuits déjà dans notre nouvelle maison.
Ça ressemble encore beaucoup à du camping : seul Gaël a son lit, nous autres dormons sur des matelas pneumatiques fournis par les copains. Et pour se faire à manger, on n’a qu’un micro-ondes, et un campig gaz ! Je ne parle même pas des cartons partout et des meubles entassés au milieu des pièces…
Mais bon, on a plusieurs livraisons cette semaine, qui devraient améliorer notre quotidien au fur et à mesure. Et on est bien content de ne plus avoir que 5 minutes à pied pour aller à l’école tous les matins !

Un autre effet du déménagement, c’est qu’on se retrouve encore une fois sans téléphone ni internet, et ça c’est dur !
Les prévisions les plus pessimistes parlent d’un mois pour nous rebrancher ! On a du mal à comprendre, mais on n’a pas vraiment le choix.
Du coup, les mises à jour risquent d’être un peu ralenties dans les semaines qui viennent. (J’utilise ma connexion au boulot pour écrire ceci, mais c’est pas bien :-))

Pour vous consoler, voici un syllogisme d’Iris, qui n’a rien à voir avec le déménagement, mais elle le répète régulièrement ces temps-ci :

Dieu a dit qu’il ne détruirait plus jamais ce qu’il a créé
(Oui, il a dit ça après le Déluge. Elle a de la culture notre fille !)
Or, la Terre sera détruite, dans très longtemps quand le Soleil explosera.
Donc Dieu n’existe pas.