Reading Festival

Publié le 29 août 2013 par Samuel

Vendredi dernier, nous sommes donc allés au festival de Reading !

Ce genre de festival rock est une institution au Royaume-Uni. Celui de Reading est un des plus grands (80 000 personnes, 8 scènes !) et des plus vieux (40 ans d’existence), mais il en existe d’autres similaires: Glastonbury, Leeds, l’île de Wight, Download, etc. Comme on est en Angleterre, il y a toujours un moment où il pleut, et ça se termine en général en grande bouillasse bon enfant, y compris dans l’immense terrain de camping à côté.

On est un peu vieux pour tout ça, alors on avait juste pris des billets pour la journée du vendredi !
Côté intendance, Manu et Anne-Cécile nous rendaient visite en revenant de leurs vacances écossaises, et sont venus avec enthousiasme. Il a donc fallu trouver une baby-sitter pour 5 gamins, dont 2 ne parlant pas du tout anglais, pour une durée d’une bonne douzaine d’heure, puisque les concerts commençaient vers midi ! Anne a fait jouer ses relations paroissiale, et a déniché la fille de la pasteure, qui s’en est très bien sorti.

La foule était très jeune — beaucoup plus que nous ! — et l’ambiance un peu dingue, à l’anglaise.
L’uniforme imposé: mini-short et wellies pour les filles, avec si possible les chaussettes qui remontent par dessus, le tout avec plein de couleurs et fanfreluches. Pour les hommes, c’est plus libre, mais on a vu des déguisements variés: pirates, Pikachu, poulpe rose, etc. Le spectacle était largement autant dans la foule que sur les scènes !

Parlons quand même de la musique ! On a vu plein de choses variées, quand même très rock. Et quand ça ne nous plaisait pas, on allait voir ailleurs. Voici un petit échantillon:

Skindred: Du reggae hardcore festif, ou quelque chose comme ça… Le chanteur savait mettre une sacrée ambiance dans la foule
Bring Me The Horizon
New Found Glory
Deftones: Des groupes bien bourrins, pas très intéressants, devant lesquels on n’est pas resté
Frank Turner: Un chanteur à texte, apparemment très connu ici puisque tout le monde chantait avec lui, mais nous on n’a pas tout compris ! Une bonne surprise, c’était très sympa
Half Moon Run: De la musique un peu lancinante, une atmosphère à la Radiohead, une bonne surprise sur une petite scène
Kate Nash: Le pire qu’on ait vu… No comment !
System Of A Down: Mes préférés, mais bon, j’avais acheté tous leurs disques le mois dernier et depuis je les écoute en boucle… Un niveau technique bien au dessus de tous les autres, beaucoup d’énergie et des mélodies qui restent longtemps dans la tête. Super !
Green Day: LE gros concert de la journée: plus de 2h de show (les autres duraient 1h maximum). Une performance impressionnante, du très bon punk, devant un public à fond !

On est reparti avec la tête bien pleine et les oreilles un peu bourdonnantes, très heureux de notre visite en festivalistan !

Il y a plein d’autres photos sur le site officiel, mais voici les nôtres !

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Tour de France

Publié le 7 août 2013 par Samuel

Pas beaucoup de mises à jour en ce moment… On est sur la route !
Il y avait plein de gens à visiter cet été, répartis un peu partout, alors on on fait notre propre Tour de France, sur trois semaines.
Enfin… moi je suis revenu bosser une semaine, et je les rejoins dimanche pour la dernière semaine. Ben oui, c’est fini les RTT.

Voici nos destinations dans l’ordre:

Bessancourt (merci Syvie&Bru !)
Reilly, avec un super mariage (merci Yohan et Nanaé !)
Fourges, pour prolonger la fête en gîte à 30 personnes (merci tout le monde !)
La Rochelle (merci Mariejo et Dédé !)
Bordeaux (merci Christophe et Manue !)
Marseille (merci Philippe et Sylvie !)
Dijon (merci Mémé et Dom !)

À Dijon, une autre nouveauté : nous y laisserons Zoé quelques jours chez ses grands-parents, et ils nous la renverront ~~par La Poste~~ par avion, en enfant non accompagné. Ne vous inquiétez pas pour elle, elle est ravie et toute fière, et elle parlera certainement à son voisin pendant tout le trajet, en anglais ou en français !

À suivre pour de nouvelles aventures, et des photos !

Eau et vélo

Publié le 2 juillet 2013 par Samuel

Un seul article en juin ? Désolé, on n’est pas très assidu en ce moment.
En fait, je crois qu’on fait un article à chaque week-end de beau temps, ce qui n’est pas très fréquent ces temps-ci… Mais le dernier était parfait !

Il a fait tellement chaud (genre: 25° !) qu’on a mangé dehors, et qu’ensuite les enfants ont décidé de faire une bataille d’eau. On a sorti les maillots de bain, la paddle pool et zou ! À la flotte. Ils se sont bien amusés, surtout quand Anne a proposé de jouer à garder un verre d’eau plein en sautant sur le trampoline…

Mais on ne s’est pas arrêté là : Zoé ayant récemment récupéré le vélo de sa sœur, elle avait envie de faire une vraie balade. On est donc parti direction Sonning, le patelin d’à côté en suivant la Tamise (jumelé avec Ligugé, pour les connaisseurs !)
Ce n’était pas toujours très simple, parce que sur son vélo, malgré la selle placé le plus bas possible, Zoé n’est capable de mettre que l’extrémité des bouts de doigts de pieds par terre. Elle peut donc s’arrêter, se retrouver en équilibre précaire sur le bout des baskets, mais impossible de repartir seule ! En plus on s’est un peu perdu en voulant rejoindre la Tamise…
La fatigue, la faim (!) et la quantité de personnes sur le chemin nous ont finalement décidé à nous arrêter en cours de route, prendre le goûter et revenir tranquillement chez nous.
On retournera à Sonning un autre jour, peut être pour manger: il y a un pub qui a l’air sympa !

$Vu d\'en haut: notre jardin et sa faune sauvage$

$Le mur? Non, vraiment, je ne sais pas qui l\'a mouillé$

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Week-end scout

Publié le 18 juin 2013 par Samuel

Avoir une fille chez les scouts implique un minimum d’investissement de toute la famille — on commence à s’en rendre compte ! Le week-end dernier, nous avons fait notre première expérience de camping familial scout…

Ça se passait dans la New Forest, au scout activity centre (oui, ça existe) de Ferny Crofts. On était une vingtaine de familles, chacune dans sa tente… sauf les scouts et cubs qui étaient dans leur tente à eux. Iris a donc dormi avec ses copines, toute fière.

Rappelons que le monde se divise entre les scouts (âge de Gaël), les cubs (âge d’Iris), les beavers (âge de Zoé) et… les parents.
L’organisation du week-end était impressionnante — on sent que c’est rodé depuis un bon siècle ! Chaque niveau avait ses activités, en changeait toutes les heures, et nous, on a pu baguenauder tranquillement entre tout ça. Gaël et Zoé ont été acceptés dans leurs groupe respectif sans que personne ne se pose de question.

À propos des activités, en voici un petit aperçu :

balade nocturne, le vendredi soir, pour acheter des bonbons au Tesco local
mur d’escalade (un petit pour Zoé, un grand pour Iris!)
tyrolienne
fabrication de fusées en papier
fabrication de fusées au vinaigre et au bicarbonate – qui explosent vraiment !
lancement de fusée pneumatique ou hydraulique (voir photos!)
cuisson de gâteau au barbecue (!)
allumage d’un feu
fabrication d’un radeau
etc…

Et bien sûr, le samedi soir, l’indispensable veillée autour du feu, avec chants scouts (on ne les a pas tous retenus…) et marshmallows grillés !

On n’a pas échappé au lever des couleurs britanniques au pseudo-garde à vous, ni au mini-sermon religieux, mais c’était tout à fait œcuménique et adapté à tous les âges. (“Dieu nous aime tout plein. Remercions-le et lançons une fusée aussi loin !”)

Tout cela sous un soleil radieux tout le week-end, c’était franchement sympa !

On a manqué le dimanche (où était organisé une espèce de jeux sans frontières plutôt humide) parce qu’on devait amener Zoé à son spectacle annuel de danse – mais ça sera pour le prochain article !

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Voyage au pays des Tudor

Publié le 16 mai 2013 par Anne

Pour sa sortie scolaire, Iris est allée avec toute sa classe dans un manoir près de Reading, appelé Ufton Court.
Il s’agit d’une authentique maison de l’époque des Tudor (Henry VIII, Elisabeth I, tout ça tout ça…), qui date très exactement de 1664.
Comme la maîtresse d’Iris sait que toutes les vieilleries m’intéressent, elle m’avait gentiment proposée de faire partie des mamans accompagnatrices, si Iris était d’accord bien sûr – ne négligeons pas le happiness level des enfants, toujours très important :-). Heureusement pour moi, ma fille voulait bien, et nous voilà donc parties par une grise journée de mai (mais sans pluie, donc en fait il faisait beau).
Ce manoir est exclusivement réservé aux visites scolaires. Les enfants y pratiquent des activités de l’époque des Tudor, et il y a même un dortoir dans la maison pour les visites de plusieurs jours. Mais comme nous l’a expliqué la maîtresse, depuis que le council de Wokingham a privatisé le manoir, les séjours pédagogiques y sont beaucoup trop chers, et les écoles se contentent d’un voyage à la journée.

A l’arrivée, nous avons été accueillis par des dames en costume d’époque, qui ont réparti les enfants en groupe sur différentes activités.
Nous avons commencé la journée par une visite de l’intérieur de la maison. C’était vraiment chouette, plein de détours, de couloirs biscornus et de petites pièces. Mais le meilleur, c’était les cachettes. Pour la petite histoire, cette maison appartenait à une famille catholique, à l’époque où Elisabeth I supportait mal cette religion. Il y avait donc dans cette maison des priest holes, c’est à dire des trous dans les murs pour y cacher les prêtres, et même un tunnel qui allait de la maison jusqu’à la forêt un peu plus loin. Les enfants ont A-DO-RE 🙂
Je n’ai pas de photos de l’intérieur, car on était un peu serré, mais c’était très chouette. Pour résumer : murs blancs et poutres apparentes noires, petites portes très basses et étroites, fenêtres à tout petits carreaux.
Ensuite, notre groupe est allé faire un atelier vannerie, puis un atelier danse : au menu, Pavane, Galop et Farandole, le tout dit avec un joli accent britannique. Iris s’est super bien débrouillée à la vannerie, et a supporté l’atelier danse avec résignation à défaut d’un grand enthousiasme.
Nous sommes restés dans la superbe grange de l’atelier danse le temps du repas, ce qui m’a permis de constater que ma fille était allègrement gavée de gâteaux par ses copines, qui ont vraiment pitié de sa lunchbox pleine de trucs sains et pas drôles (et encore, c’était un mercredi, jour du paquet de chips…) Pff, c’est bien la peine que Ducros il se décarcasse, tiens 🙂 !
Après la pause, les enfants ont eu le dernier atelier, celui que j’ai préféré : il s’agissait de retrouver, dans une malle à costumes, quels pouvaient être les vêtements d’un Lord, d’un homme des bois, d’un commerçant etc, de les enfiler sur quelques volontaires, puis de les placer dans l’ordre de l’échelle sociale. Pas toujours facile ! (exemple : un écuyer passe avant une Lady, parce que c’est un homme, et une servante vient avant un bûcheron, parce que travailler dans une maison est toujours moins dégradant que travailler en plein air. C’était super intéressant, et la jeune animatrice savait vraiment bien s’adresser à son public)

Pour finir, et en attendant que les bus retardataires viennent nous chercher, les enfants ont été lâchés dans le parc, et ils ont pu voir les animaux de la ferme (photos ci-dessous, prises par Iris).
Le tout toujours sans une goutte de pluie, ce qui fait qu’on peut classer cette sortie dans les très bonnes journées 😀

$Concentration maximum pour l\'atelier vannerie$

$La façade d\'Ufton Court (1664)$

$Et on apprend à se placer dans l\'échelle sociale...$

$L\'endroit préféré d\'Iris !$

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Farniente à la plage

Publié le 9 mai 2013 par Samuel

Ce week-end, il a fait un temps magnifique : grand soleil et 19° ! Comme on n’est finalement pas loin de la mer, et que lundi était férié, on a décidé d’aller passer une journée à la plage ! En cherchant le coin la côte le plus près de chez nous, on a choisi Milford-on-sea, juste en face de l’Île de Wight, à 1h30 de voiture.

En arrivant là-bas, vers 11h, il y a eu un moment difficile. D’abord, alors que le ciel était tout bleu pendant tout le trajet, la plage est recouverte d’un brouillard digne de San Francisco ! On n’y voyait pas à 20m. Heureusement, il s’est levé petit à petit.
Mais surtout, l’immense plage est faite de shingles (galets, à ne pas confondre avec boulders: rochers…), ce qui interdit tout château de sable, en plus de faire mal aux pieds nus ! Les enfants ont été bien déçus, surtout Iris qui sait si bien faire la tête pendant des heures 🙂

On a marché tranquillement le long, jusqu’à un petit café, pour y manger. Le lunch à l’anglaise (chips, frites ou jacket potatoes) et le petit square à côté ont permis de revigorer un peu les esprits. D’autant que, la marée descendant un peu, on a finalement trouvé quelques espaces de sable, et on a pu se trempouiller les pieds — ou les fesses pour Zoé, qui a absolument tenu à se mettre en maillot.

En milieu d’après-midi, on a de nouveau marché le long de la plage, pour atteindre Hurst Castle, un château fortifié au bout d’une langue de terre, construit par Henri VIII. On ne s’était pas rendu compte de la distance, et il nous a fallu pour l’atteindre une heure de marche, en tongs sur des galets…
Pas question de le visiter en arrivant, les enfants n’en pouvaient plus, même après une glace… On s’apprêtait à repartir dans l’autre sens, quand un petit ferry nous est apparu, et nous a ramené (presque) à notre point de départ ! Ouf…

On est rentré sans trop de bouchons, et le soir on a regretté de ne pas avoir mis de crème solaire.
Et ça, en Angleterre, c’est le signe d’une journée réussie 😀

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French trip

Publié le 18 mars 2013 par Anne

Comme nous l’avons peut-être déjà mentionné dans ces pages, notre fils a fait un voyage en France avec son école, au retour du half-term de février. Destination la Normandie, très exactement au château de Chantereine, à Criel sur Mer (si ça dit quelque chose à quelqu’un : mon regard se tourne vers Sylvie R. 🙂 ).
Nous avions eu droit auparavant à une très amusante réunion d’information de la part de Kingswood, le prestataire de voyage, qui avait beaucoup fait rêver les parents en parlant des petits déjeuners with baguette et des 4 courses meals soit des dîners avec entrée/plat/fromage/dessert. Un must au pays du plat unique qui bourre bien 😉

Pendant les vacances, nous avions préparé consciencieusement la valise, en laissant quand même de côté deux éléments de la liste qui ne nous semblaient pas indispensables : le squash (une sorte de sirop de fruits à diluer) et la crème solaire (fortement recommandée même l’hiver : c’est vrai que le soleil d’hiver normand, ça tape, quand même. On n’est jamais trop prudent !).

(J’étais intriguée par cette histoire de squash, ceci dit, donc j’ai demandé à mes copines : est-ce que les Britanniques pensent que leurs enfants n’auront pas à boire en France ? Réponse étonnée de mes amies : “Ben non, mais c’est pour mettre dans la gourde pour les pique-niques du midi. Pourquoi, ils boivent quoi tes enfants ?” “Heu, de l’eau…” “Ah oui, tes enfants boivent de l’eau nature ???? Ah non, mais tu ne trouveras aucun enfant anglais qui fasse ça !” )

Le lundi matin (24 février), notre fiston quitte donc la maison avec son papa et sa valise, et prend le car avec toute sa classe. Les profs ayant gardé un souvenir très mitigé du ferry l’année d’avant (grosse tempête, tout le monde malade), cette année le trajet se fera en tunnel.
Le mardi : visite d’une cidrerie et d’une plage
Le mercredi : visite d’Arras et d’une tranchée de la Première Guerre Mondiale
Le jeudi : visite de Rouen et petit tour dans un hypermarché Auchan (so french !) et soirée spéciale dégustation de grenouilles et d’escargots… Gaël était encore tout pâle en y repensant :-).
Le vendredi : retour en Angleterre.

Notre fiston est revenu très content, avec un joli cadeau pour chacun d’entre nous : des sucettes énormes pour ses soeurs, une Tour Eiffel pour son papa (nostalgie quand tu nous tiens !!), et un beau collier pour sa Maman. Le tout dans une valise impeccablement rangée, bravo mon fils !!!

Côté anglais, la semaine a été très calme : les filles se sont à peine disputées, elle n’avaient plus le coeur à ça. On guettait les nouvelles données par l’école, sous forme d’une lettre affichée tous les jours dans la cour. Une petite perle dans ces lettres : “Aujourd’hui, les enfants ont eu un temps libre en supermarché, pour pouvoir dépenser leurs FRENCH FRANCS”
Oh les gars, faut pas abuser, on sait que l’Europe c’est loin, mais quand même, l’Euro, ça vous dit quelque chose non ? 🙂

Et pour finir, une petite citation de Gaël qui m’a fait sourire :
– Et tu as mangé des trucs bons en France mon chéri ?
– Ben, c’était de la nourriture de cantine normale, mais quand même, une fois on a eu des BN à la fraise !

BN, ou la nouvelle madeleine de Proust…

Et toi, tu fais quoi de tes enfants pendant les vacances ?

Publié le 14 mars 2013 par Anne

Et bien, en bonne petite maman britannique, je les envoie à… l’église !!
Tout a commencé deux semaines avant les vacances de Février, lorsque Tracey m’a proposé d’inscrire les loulous avec ses jumelles aux matinées d’activités de l’église baptiste du coin. Elle fait partie des organisatrices, et comme elle connaît mes réticences envers la religion sous toutes ses formes, elle a tenu à me rassurer : beaucoup de jeux, et pas trop de religion 🙂
J’ai proposé l’affaire à mes enfants, qui ont accepté avec beaucoup d’enthousiasme, à mon grand étonnement : je ne me suis toujours pas faite à l’idée que mes enfants adooooorent aller à l’église.
Gaël a encore fait plus fort que ses soeurs : il s’est inscrit pour être “helper” et s’occuper des plus jeunes pendant ces 3 jours. Du coup, il a eu une formation spéciale un samedi soir pendant 2 heures, ainsi que le grand honneur de se lever plus tôt 3 matins de suite. Il a eu droit à un T-Shirt noir spécial comme tous les membres du staff, ce dont il était très fier.
Et donc, pendant 3 matinées, les enfants ont fait des activités diverses : arts créatifs, théâtre, spectacles de marionnettes, chants, danses etc. Leur jeu préféré a été celui des custard pies : je n’ai pas vraiment compris les règles, mais en gros, on pose des questions et si tu ne sais pas répondre tu te prends une tarte à la crème dans la figure…
Il y avait chaque jour un thème différent : “la Création”, “la multiplication des pains”, et “Jésus apaise la tempête”.

Enfin, le dernier jour, les parents étaient invités à une fête (de 18h à 20h, soit très tard selon les critères britanniques 😉 ) au cours de laquelle les enfants ont présenté leurs spectacles, chants, danses etc. Tout cela a fini bien sûr par une prière, et je dois dire qu’il est toujours très rigolo de voir mes gamins joindre les mains et plonger la tête comme un seul homme dès que quelqu’un dit “Let’s pray”…

Bilan : mes trois loulous étaient très contents, ils se sont bien amusés, ont retrouvé des copains d’école, et sont prêts à recommencer à la prochaine occasion (qui serait du camping familial au mois de juin, si j’ai bien compris… Il faudra préparer les polaires !).
Voici en photos quelques-unes de leurs créations :

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Un tour à Bath

Publié le 25 février 2013 par Samuel

C’était les vacances scolaires la semaine dernière, alors on s’est fait un petit week-end à Bath, une jolie ville touristique à 2h de voiture de chez nous.
La ville est célèbre pour ses thermes romains (d’où son nom, bien sûr !). C’est apparemment le seul endroit d’Angleterre où il y a une source naturelle d’eau chaude, et les Romains (qui étaient forts en plomberie!) ont su exploiter la chose.
C’est vrai que c’est assez impressionnant, d’autant qu’il a fait un froid de canard tout le week-end — 0° tout le temps –, alors la vue de cette piscine d’eau chaude fumante donnait sérieusement envie de plonger dedans !

Pour le reste, on a donc essayé de rester en intérieur.
D’abord, un petit tour chez des souffleurs de verre, qu’on a pu voir réaliser des petits objets. Eux étaient en T-shirt, mais à côté d’un four à briques réfractaires, c’est de la triche. On n’a pas tout compris à leurs explications techniques, mais c’était joli à voir.
Pour finir, nous avons visité le lendemain le musée de la mode. Beaucoup de belles robes des quelques siècles derniers, mais surtout une zone d’essayage, où Zoé a adoré se déguiser !

Le premier jour, on a eu beaucoup de mal à trouver un restau le midi. Et pas question de pique-niquer dehors… C’est finalement un restaurant indien très chic qui nous a ouvert ses portes. On était à peu près les seuls et on n’a pas pris beaucoup de plats vu les prix, mais c’était vraiment excellent !

Le soir, nous avions réservé une chambre dans un pub à 30 minutes de Bath. L’hébergement dans la ville était hors de prix, et on a toujours du mal à trouver une chambre qui nous accueille tous les cinq.
C’était vraiment sympa, avec un bon feu dans la cheminée, et deux gamines qui ont entraîné nos enfants à se courir après dans le pub. La cuisine du pub était en réfection, mais comme on avait pris un bon goûter avant et qu’on avait la flemme de ressortir, on s’est contenté de chips (et de bières pour les parents…), et tout le monde était ravi !

Enfin, sur notre chemin du retour, nous sommes passés voir le fameux Stonehenge.
C’est impressionnant, mais comme disent mes collègues, à la même époque les Égyptiens construisaient les pyramides… On ne peut pas du tout s’approcher des pierres, la route passe tout prêt, et comme il a commencé à tomber du grésil, on a vite fait le tour sur le chemin balisé, et on est rentré chez nous au chaud !

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Balade à Gadoueland

Publié le 29 janvier 2013 par Samuel

Dimanche il fait beau, alors hop! Tout le monde dehors, on va faire une balade. Et comme nous sommes maintenant des British prévoyants, on y va en wellies, le nom vernaculaire des bottes en caoutchouc, très populaires par ici.

C’était une bonne idée !
Il avait plu toute la nuit précédente, et le chemin était constitué d’une couche de boue pouvant atteindre 10 cm — et je ne parle pas de la hauteur des flaques d’eau, certaines étaient insondables sans matériel spécialisé. Zoé avait parfois du mal à avancer, il fallait la tenir par la main pour l’aider à décoller ses pieds.

La promenade elle-même était très agréable, ensoleillée et boisée. On a également croisé deux terrains de golf. Et… un château en ruine ! Meet Donnington Castle, qui a un peu souffert des guerres civiles locales il y a quelques siècles et dont il ne reste plus grand chose. Mais il est idéalement placé, et la vue est magnifique.

Pour finir, vous vous en doutiez, on a croisé un sympathique country pub où reposer nos pieds fatigués et remplir nos estomacs ! (En fait tout était prévu à l’avance parce qu’on a trouvé un super bouquin à la bibli locale…)

Les photos!